『インベーダー・ジム：フロープスへの突入』はNetflix史上最高のノスタルジア回帰作品かもしれない

家族、プリン、ロボット、科学など

オリジナルのキャストとスタッフが戻ってきて、2002 年のZimの奇抜な公演が終わったところから再開します。

クレジット: Netflix / ニコロデオン

ジム（左）とGIRは長年隠れていた。しかし、ついに帰ってきた。Netflix / ニコロデオン

ニコロデオンが数十年にわたる事業展開の中で制作してきた数々のアニメシリーズの中で、『インベーダー・ジム』ほど突拍子もない作品はないでしょう。クリエイターのジョーン・バスケスは、90年代後半に最も奇抜なコミックシリーズ『殺人狂ジョニー』と『スクイー』を制作し、カルト的な人気と悪名を博していました。両作品は、大量の白黒の血と、極めて邪悪なキャラクターで溢れています。まさに、史上最大級の子供向けチャンネルの一つにふさわしい作品です。

このシリーズがニコロデオンで丸一年間放映され、ブラックコメディと現状に満足している主流文化に対する冷笑的な風刺に満ちていたことは、当時と同様、今も不可解だ。だが、その驚きはシリーズ本来のプレティーン向けであることとは何の関係もない。何よりも、『インベーダー・ジム』が成功したのは、そのしなやかなエイリアンの指が、成長期の子供たちに潜む型破りな変人傾向に直接作用したからだ。プレティーンの本能を尊重し、権威に対してうぬぼれて優位に立とうとしながらも、できるだけ幼く振る舞いたいという彼らの同等の欲求を理解した。このコンセプトは、1体のエイリアンが地球にこっそりとやってくるという世界観に巧みに溶け込んでおり、2人の主人公（エイリアンのジムと、モルダーのようなライバルのディブ）以外は誰も気にしないというバスケス風のひねりが加えられている。

狂ったように笑い転げる10代のエイリアン、宇宙を舞台にした銀河規模の戦い、そしてピザパイを丸ごと吐き出す球根状の生き物など、様々なテーマをバランスよく織り交ぜるのは容易なことではありません。今週Netflixで配信される『インベーダー・ジム』が、キャッチフレーズや過去のエピソードを安易に使い回しただけの安っぽい金儲けではないことを、全能の神に感謝しましょう。 『インベーダー・ジム：フロープスへの帰還』は、 Netflix史上最も印象的なノスタルジアの復活と言えるかもしれません。

「トイレに座ってたの？ずっと？」

今週の70分特別番組は、オニ・プレスのコミックとしてシリーズが復活した際に示唆されていたプロットポイントの紹介から始まります。エイリアンのジムは何年も前に跡形もなく姿を消しましたが、宿敵ディブは未だにジムが何らかの形で隠れ、待ち伏せし、潜伏している可能性に執着しています。ディブの妹ガズは、兄の不健全な執着（そのせいで彼はオフィスチェアに押し込まれた不衛生な塊と化しています）を執拗に非難します。数秒後、彼女は冷淡に「ああ、そこにいたわ」と呟きます。

案の定、ジムが戻ってきて、シリーズでおなじみの近所で柔軟体操とストレッチをしています。

そこから、二人の主人公はそれぞれ、ライバルを倒す方法に執着し続ける。これはシリーズファンにはお馴染みの光景だろう。地球の未来を賭けたジムとディブの戦いがどれほど大きな賭けになろうとも、このスペシャル番組は、互いにナルシストを出し抜こうとするライバル同士の愚かさを、私たちに必ず思い出させてくれる。ジムの上司とされる男たちは、「アース」大使に放っておいてほしいと嘆き、ディブはまさに地球最後のロドニー・デンジャーフィールドであり、超有名な科学者である父と、はるかに有能な妹の両方から尊敬を得られていない。

『インベーダー・ジム：フロープスの出現』のワンシーン — ディブと科学者の父親は、スペシャル番組全体を通して素敵なサブプロットを展開している。クレジット：Netflix / ニコロデオン

しかし、この特別番組は、多くのテレビシリーズの肥大化した長編作品では成し遂げられなかったことを成し遂げている。それは、緊密で焦点の定まったプロットで物語の勢いを維持しているのだ。新キャラクターを登場させたり、野心的で馴染みのない動機を登場させたりするのではなく、バスケスはシリーズの強みを生かして、最も騒々しく奇妙な二人のキャラクターに、人間とエイリアンのテクノロジーを視覚的にも衝撃的な方法で衝突させる間抜けな計画を考案させ、しかもユーモアのために何度も華麗に失敗させるという手法をとっている。何かがうまくいかない様子を面白おかしく描いたモンタージュで番組が心地よい息抜きができるのに、なぜプロットが扱いにくくなる必要があるのだろうか？そして、プロットが間抜けなサプライズを繰り広げる中で、次から次へと関係を飛び越えていくという成功の方程式をなぜ崩すのだろうか？兄妹のディブと兄ガズが危険な状況から抜け出す方法を巡って争うのを見るのに飽きたら、カメラはジムと間抜けなロボット仲間のガーにパンし、2人が互いに言葉が通じない様子をコメディ効果たっぷりに描く。

『Enter the Florpus』の 魅力の一つは、ディブがついに父親と対峙し、番組全体を通して続いていた葛藤を突きつけるという、真に感動的なシーンを積極的に盛り込んでいることだろう。「味方でいてくれたらいいのに！」とディブは叫びながら、父親をエイリアンの存在を納得させようと、もう何度も何度も繰り返し訴える。父親は一瞬間を置き、瞳孔を隠す分厚い科学者メガネ越しにじっと見つめた後、「息子よ、願うことは科学的ではない」と答える。このスペシャル番組は、この肯定を求める行為を過度に強調しないように細心の注意を払っており、幸いなことに、そうする必要はなかった。ディブがエイリアンと戦うために自分がしてきたことすべてに対して、惑星一つ分もの感謝を切望していることは既に周知の事実であり、彼の妄想は、父親が少しでも気にかけてくれればいいのにと願う少年の感情を薄めることなく、コメディとして巧みに利用されている。

「彼らの最大かつ最も驚くべき侵略者だ！」

この特別番組に関するその他の内容は、レビューという形で書き出すとすぐにネタバレになってしまうか、全く意味をなさないでしょう。しかし、私が思うに「Enter the Florpus」のユーモアセンスを最もよく表していると言える、数少ない逸話の一つを挙げてみましょう。あるシーンでは、数百体のロボット軍団がバラバラにされ、ジムは傍観者となってこの戦いを傍観するしかありません。ジムがこれらのロボットのいずれかを操作しているという事実は、ほんの少しだけ明かされるだけです。火花が散り、ロボットがバラバラになっていく様子が映し出された後、カメラは遠くから見守るジムへとパンします。ジムは完全に絶望的な表情を浮かべています。

遠くで金属音が聞こえる。「スペンサー！」ジムが叫ぶ。また砕ける音がする。「デボン！」もう一度ぶつかる。「マリア！」ジムは叫ぶ。今度は理由もなく「r」を巻き舌で発音する。そしてついに、ロボットの頭がジムの足元に落ちてくる。ジムはこれまでで最も狂った叫び声をあげる。「ローレンス！いやあああ！」

このシーンで戦闘シーンから少し距離を置き、ジムがロボットたちに理由もなく注いできた愛情を垣間見せる演出は、実に巧妙だ。子供にとっては「ジムが叫んでいる」というレベルで笑える。間抜けなアニメーションと突拍子もない声優の掛け合いに加え、本来なら役立たずなロボットたちへの執着に笑ってしまうようなニュアンスも加わっている。このシーンの最後には、ジムがロボット仲間のガールに「ロボット兄弟の仇を討て！マリアにも！」と叫ぶシーンがあり、思わず笑ってしまうほど面白い。

それ以上に、『Enter the Florpus』は、不条理という名のもとにあらゆる論理や理性を唐突に無視するその姿勢によって、笑いを誘い――思わず声を上げて叫び声を上げるほどの――ことも多い。会話は瞬時に展開し（特にGIRがうっかりミスをしたとき）、こうした瞬間はあまりにも堂々と展開されるため、Zimのアニメシリーズの新作を見なくなってからどれほど時間が経ったかを忘れてしまうほどだ。時には登場人物たちが互いに罵り合い、時には登場人物たちが殴り合う場面もあるが、『Enter the Florpus』が記憶に残るジョークやギャグを完璧にまとめ上げる様子には、不思議な優しさが感じられる。

そして、まさにそれがこのスペシャルの真骨頂です。Netflixという新しいプラットフォームのおかげで、血みどろの過激なコンテンツに傾倒するのではなく、シリーズの奇妙で健全な核心を継承しています。美しい手描きアニメーションによって支えられたオリジナルシリーズの精神は、そのまま残っています。バスケス監督と制作陣の皆さん、またしてもエイリアン侵略を成功させてくれてありがとう。

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