フォワードはCOVID-19による医療危機に対処するため、「フォワード・アット・ホーム」プライマリケアサービスを開始した。

新型コロナウイルス感染症の世界的なパンデミックは、すでに世界中の医療資源に甚大な負担をかけており、医療提供方法の変化を招いています。2016年に設立され、以来、テクノロジーを基盤としたプライマリケア医療サービスを全米主要都市に展開してきたスタートアップ企業Forwardは、こうした変化を反映し、ケアモデルを適応させる新たな取り組み「Forward At Home」を開始します。

Forwardの最大の差別化要因は、患者の「ベースライン」と呼ばれるものに重点を置いていることです。これは、加入時に患者が直接診察を受けることで確立されます。同社は、医師の診察室でボディスキャナーを用いて様々な測定値を取得し、医師の診察室の画面に表示されるインタラクティブなチャートを作成します。Forwardの創業者兼CEOであるエイドリアン・アウン氏は、ヘルステック企業を設立する前はGoogleで特別プロジェクトを率いていました。同氏は、COVID-19パンデミックの間、クリニック内やドライブスルーでの検査などを通じて患者支援を強化してきましたが、COVID-19以外の患者に対する継続的なケアのニーズにも対応したいと考えていたと述べています。

「人々が家から出ない場合、そして率直に言って、必要がない限り人々に家から出てほしいとは思っていませんが、それをすべてリモートで実行する方法を考え出す必要があります」と、アウン氏はインタビューで、Forwardの包括的な生体認証データ収集プロセスについて語った。「そこで、私たちは可能な限り迅速に様々な対策を講じてきました。まず、生体認証をどのように収集するかです。そこで、多数のセンサーを内蔵したキットを作成し、実際に郵送でお届けします。これには、心電図、インターネット接続可能な体温計、インターネット接続可能な血圧計、そしてパルスオキシメーターが含まれています。」

このアプローチは、医師とのビデオ通話に過ぎない「遠隔医療」という一般的な定義を超えた、全く新しいレベルの遠隔ケアを提供するとアウン氏は指摘する。Forwardのアプローチには、患者に介入が必要な場合に医師に警告するための自動バイタルモニタリングが含まれており、患者はアプリ内で自身のすべてのデータにアクセスすることもできる。Forward At Home製品は、診察室のスマートディスプレイをモバイルデバイスに表示し、Forward会員が24時間365日利用できるオンライン診療中に医師と患者が相談できるようにしている。

サービス開始時には、患者がCDC（疾病対策センター）や保健機関の自主隔離に関するガイドラインを遵守できるよう特別に設計された追加措置として、自宅訪問による尿と血液サンプルの採取も含まれています。アウン氏によると、このサービスは大規模には意味をなさないため、COVID-19危機が過ぎ去れば、クリニックでの訪問診療に戻る可能性が高いとのことです。

モデルの残りの部分は、コロナウイルスの流行と、必要不可欠な場合を除き全国の医療施設や病院への入所者数を制限する必要性から導入が急がれたものの、今後も継続されるだろう。アウン氏によると、フォワードの目標は常に、テクノロジーを活用した高度で包括的なプライマリケアをすべての人に提供することだったが、テスラと同様に、まず市場の上位層にアプローチすることで、後により広く利用可能なサービスの開発資金を確保したという。

一方、可能な限り在宅ケアに移行する必要性が急務となっており、世界各国からの証拠は、それが感染拡大を阻止するためにいかに重要であるかを示すものが増えている。