2020年のMacベスト20：第20位 – Power Mac G5

注：このストーリーは2020年以降更新されていません。

スティーブ・ジョブズが 90 年代後半に Apple に戻った後、彼は同社の製品ラインを 4 つの製品グリッドにまとめ、簡素化したことで有名です。4 つの製品グリッドとは、消費者向けデスクトップ (球根状の明るい色の G3 iMac)、消費者向けラップトップ (当時はただの空きスペース)、プロフェッショナル向けデスクトップ (Power Mac、最初は青と白の G3、その後 G4)、プロフェッショナル向けラップトップ (PowerBook) です。

iBookが発表されるまで、Appleの製品ラインにはコンシューマー向けラップトップは存在しませんでした。PowerBookは高価でした。そして、コンシューマー向けデスクトップとしては、G3 iMacが大成功を収めました¹。しかし長年、真のMacユーザーからは、iMacを「仕事に適さない、奇妙でパワー不足のおもちゃ」と蔑まれていました²。

このような状況下では、当時のMac界においてプロ仕様のタワー型Macがどれほど重要だったかを過小評価しがちです。90年代から2000年代初頭の基準で定義される通り、これらは真のコンピュータでした。箱を開けてハードドライブを交換したり、RAMを増設したり、拡張カードを差し込んだり、場合によってはプロセッサ自体をアップグレードしたりできるものでした。時の流れとトレンド、そしてApple自身のこだわりによって、20年後、これらの基準を満たすMacは6,000ドルからという価格帯しかなくなりましたが、当時はデスクトップタワーこそがMacでした。まさに重要な存在だったのです^。3

2003年の夏、Appleは全く新しいMacタワーを発表しました。Power Mac G3の可愛らしいカラフルなプラスチック、そしてPower Mac G4の落ち着いたグレーとシルバーのプラスチックを、アルミニウムで覆われた、より本格的な工業デザインへと刷新しました。2000年代初頭、カラフルなコンピュータは一般消費者向け、モノクロのコンピュータは本格的なコンピュータユーザー向けでした^。4

Power Mac G5のデザインは、10年間にわたりハイエンドMacタワーの象徴であり、外観は独特の外観を保ちながら、内部は順応性と変化を遂げてきました。Intel移行の時代も生き残りました。フロントパネルに無数の穴が開けられ、65%がアルミニウム、35%が空気で構成されたG5のデザインは、高温になる高性能コンポーネントを満載したコンピュータとして非常に理にかなっており、6年の休止期間を経て、Appleはオリジナルのデザインに深くインスパイアされたMac Proを復活させました。先代モデルと同様に、2019年モデルのMac Proも巨大なおろし金のような外観です。

エグゼクティブブリーフィング

Power Mac G5は、2003年のWWDCで「世界最速のパーソナルコンピュータ」として発表されました。スティーブ・ジョブズは、このプロセッサがデスクトップコンピュータ初の64ビットプロセッサでもあると指摘し、Apple製品ラインの最上位機種であるモトローラ製PowerPC G4に代わるG5プロセッサの開発において、IBMとの提携を誇らしげに宣言しました。

Appleはハードウェアのデザインに誇りを持っており、その誇りゆえに、私はMacworldの表紙記事としてAppleの幹部たちと設計上の決定事項を実際に説明する機会を得ることができました。ニューヨークでMacworld Expoが近づいていたので、私たちが会えた唯一の日は、長い独立記念日の週末の前日、7月3日の午後でした。

週末に妻と1歳の娘とロサンゼルスへドライブに出かけたのですが、南下する途中でInfinite Loopに立ち寄りました。とても親切なAppleの広報担当者（誰だったか思い出せませんが！）がカンパニーストアまで連れて行ってくれて、私はエグゼクティブブリーフィングセンターへ行きました。娘は新しいAppleのロンパースをプレゼントしてもらいました。

このブリーフィングは、まさに記憶に残るものでした。製品マーケティング担当として、今もなおAppleのイベントで頻繁に登壇するグレッグ・ジョズウィアック氏、そしてエンジニアリング担当としてAppleのハードウェアエンジニアリング担当SVP、ジョン・ルビンスタイン氏が出席しました。1時間にわたり、私たちは開封されたG5を囲み、タワーの隅々まで歩き回りました。彼らは、なぜ特定の設計上の決定がなされたのか、次から次へと説明してくれました。

今ならポッドキャストのインタビュー、あるいはYouTube動画になるかもしれない。当時は、G5のマザーボードの両面、ケース内部、そしてコンピューターの外装の前面と背面の写真を3ページ分掲載し、二人のコメントを引用していた。あの記事の書き方としては異例で、私が二人のコメントを長々と引用し、ニックネームのジョズとルビーで呼ぶことにこだわったのも、まさに異例だった。

17年経って振り返ってみると、G5のデザインで最も際立っているのは、空気の流れにどれほどこだわっていたかという点です。このデザインを挟む2台のプロ向けMacを考えてみましょう。前身のタワー型、最終型のPower Mac G4は、その大きく激しいファンの騒音から「風洞」というあだ名で呼ばれていました。一方、2013年モデルのMac Proは、コンポーネントを十分に冷却できず、Appleを「熱の窮地」に陥れたことで有名です。そこから抜け出すことは不可能でした。

G5は、空気をインテリジェントかつ静かに循環させることに特化していました。WWDC基調講演でスティーブ・ジョブズは9つのファンを搭載していると自慢していましたが、すべて個別にコンピューター制御されているため、その音は聞こえません。G5の外側にある金属製のドアを外すと、透明なプラスチック製の2つ目のドアが現れます。これは、熱容器全体を密閉するためのものです。電源、プロセッサ、PCIカード、ストレージベイはすべて独立したエアゾーンになっており、前面から背面へと配置されています。

長年にわたり、コンポーネントの変更に伴い内部のエアフロー設計は変化してきましたが、その前提は変わりません。つまり、このデバイスが本来の役割を果たし続けるためには、常に空気の流れを維持するということです。これは2019年のMac Proでも同様です。Power Mac G5から学んだ教訓です。

バニースーツと裏切り

スティーブ・ジョブズを馬鹿にしないでください。後悔することになりますよ。

Jobs 氏と IBM の歴史を考えると、Power Mac G5 の発売時に Jobs 氏と Apple 社が IBM をどれほど賞賛したかを考えるのは驚くべきことだ。

実のところ、ジョブズがAppleに戻った時、Macプロセッサに関しては同社が脆弱な立場にあることに気づいた。すべてのMacに搭載されているPowerPCチップアーキテクチャは、常に弱点だった。MacがIntelプロセッサを搭載した同等のPCよりも常に遅いと言うのは必ずしも公平ではないが、実際は頻繁に遅かった。そして、そうでなくても、クロック速度だけで見劣りすることが多かった。1.5GHzのMotorola G4プロセッサが1.7GHzのIntelプロセッサよりも実際には速いと誰かに説明してみてほしい。どちらかの数字が大きいため信じてもらえないか、退屈して呆然とするだけだろう。（ニューヨークのMacworld Expoのステージで一度起こったこと。実話だ。）

以下は私が 2003 年に書いたものです。

デスクトップコンピュータの競争の激しい世界に注目している人なら誰でも、PCチップメーカーのIntelとAMDがチップのクロック速度を驚異的に高速化する一方で、G4が遅れをとっていることに気づいているだろう。最近では、Appleでさえ、その差は単なる数学的なものであり、現実のものではないと主張しなくなったようだ。

Appleは最終的に、Macチップ開発の将来を、PowerPCアライアンスのもう一つのパートナーであるIBMに託すことになった。IBMはハイエンドのワークステーション用プロセッサに注力しており、少なくともPower Macシリーズには合致するように見えた。その後、AppleはIBMとの関係を軸にマーケティング活動を展開した。スティーブ・ジョブズは研磨されたシリコンウェハを掲げ、G5が製造されていたニューヨーク州フィッシュキルのIBM工場の写真を見せた。

2003年のマックワールド・エキスポ・ニューヨークを覚えている人は多いだろう。それは、ボストンに戻って終焉を迎える前の、ニューヨークでの最後の盛大なイベントとして記憶されている。ジョブズ氏も姿を見せなかったが、それでもアップルの「オープニング・フィーチャー・プレゼンテーション」（グレッグ・ジョズウィアック氏による）があり、アップルの存在感は大きかった。私の記憶はそれとは少し違う。それは主に、私がジャーナリストのグループの一員として、ニューヨーク州北部のフィッシュキルにあるIBM工場を視察したからだ。私たちは白いバニースーツを着て、ロボットがG5を含むIBMの最先端プロセッサを製造するクリーンルームを巡った。

なんて世界だ！10年間Appleについて書いてきたのに、突然IBMの工場にいたなんて。Microsoft本社とまではいかなかったが、それでもまるで獣の腹の中にいるような気分だった。しかし、これは全く新しい世界だった。IBMとそのチップ製造の力は、今やMacの救世主となった。大きく美しいG5の未来が目の前にあった。

それで、それについては…

今にして思えば、スティーブ・ジョブズがIBMに信頼を寄せたのは、全く値しないものだったことは明らかだ。ジョブズはIBMが12ヶ月以内に3GHzのG5チップを供給できると考えていたに違いない。（G5の発売当時最速のチップはデュアル2GHzモデルだった。一方、Intelは既に3GHzチップを販売していた。）当時私が書いたように、それは「Appleがかつて提供したことのないような保証」だった。ジョブズもIBMも自信に満ち溢れていたように見え、そしてIBMはその自信を売り物にしていた。

Appleは3年間、G5プロセッサ搭載のMacを出荷しました。3GHzのG5チップは登場しませんでした。最終的にはG5 iMacが登場しましたが、G5ラップトップは登場しませんでした。そのアーキテクチャはモバイルデバイスでの使用には全く適していませんでした。スティーブ・ジョブズはIBMの予測を受け入れ、約束をし、IBMとの関係を誇大宣伝しましたが…結局、失敗に終わりました。

その後の展開はこうです。AppleはMac OS XをIntelプロセッサ向けにコンパイルするための秘密プロジェクトを始動させました。メディア関係者がフィッシュキルでバニースーツ姿で騒ぎ立ててから2年も経たないうちに、AppleはPowerPCを完全に放棄し、Intelに移行すると発表しました。そして数年後、Appleはついにタワー型Macで3GHzを実現し、Intel Xeonプロセッサを搭載したMac Proを発売しました。

また、その裏では、AppleはG5の代替チップについて他のチップ設計企業と協議を始め、ラップトップに搭載する新しいチップを必死に探していました。その企業の一つがPA Semiで、Appleは最終的に2008年に同社を完全買収しました。PA SemiのエンジニアリングチームはAppleのチップ製造チームとなりました。

これはおそらく、G5事件全体から得られる究極の教訓だろう。スティーブ・ジョブズ、そして彼を通してAppleの企業文化全体が、ビジネスの重要な部分をパートナーに依存している限り、そのビジネスを真にコントロールすることはできないということを思い知らされたのだ。G5の開発は、変革期にあった企業にとって、副業の副業のようなものだった。IBMにとってはそれほど重要ではなかったが、Appleにとっては非常に重要だったのだ。

ジョブズとアップルは教訓を学びました。PA Semiの買収は、iPhoneとiPadを動かすAシリ​​ーズプロセッサの誕生につながりました。これらのプロセッサは、アップルの競合他社が使用するプロセッサよりも優れていると広く認識されています。そして今、アップルは再びその地位を固め、これらのプロセッサの新バージョンを搭載したMacの製造を計画しています。

Power Mac G5の名前自体にIBMの失敗が刻まれていると言えるかもしれません。しかし、私はアルミ製のチーズおろし器のようなデザインこそ、IBMとIntelの溝を埋めた傑作だと考えています。捨て去るには惜しいデザインであり、一時的なブームを経た後も、ステンレススチールが増え、奇妙な穴が開いた現代風にアレンジされたとはいえ、今もなお健在です。

来週は19番で戻ってきます。

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