アルトマン氏らは、今後180日間で10億枚のマスクをクラウドファンディングで調達したいと考えている。

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テクノロジーリーダーたちは、これらのマスクを自ら調達するのではなく、機関投資家に資金提供を依頼しています。当初、1billionmasks.comのサイトは資金提供を募る際に「クラウドファンディング」という表現を使用していましたが、その後、一般の人々がマスクを注文する必要がないと思わせるため、表現を変更しました。

「1,000万枚以上のご注文のみ承っております。つまり、1,000万枚が最低注文数となります」とマックス・アルトマン氏は述べた。「機関、州、都市、団体、大学などが大量注文をまとめて行うことで、マスク1枚あたりの価格を下げ、マスクの供給数を増やすことが狙いです。」

「これはやや変わった市場です。供給を保証する最も効果的な方法は、工場が必要な設備や資材を購入できるよう前払いすることであり、大量購入によって大幅なコスト削減につながります」とサイトには書かれている。

この取り組みのウェブサイトによれば、主催者は誰もマスク製造で利益を得ることはないという。

ユーザーは1billionmasks.comのウェブサイトにアクセスし、「関心表明」フォームを送信できます。チームによると、十分な需要があれば、サイトに注文フォームが表示され、承認された購入者は契約に署名し、支払いを行ってマスクの「クラウドファンディング」を行うとのことです。

需要が一定水準に達した場合、チームはマスクを1枚32セント（税金・関税別）で販売できるようになります。需要が少ない場合は、価格が上昇します。

このマスクは、全国的に見られるN95マスクの劇的な不足を補うためのものではなく、最前線にいない人々が不足しているN95マスクを購入するのを防ぐためのものだ。

N95マスクは、小さな粒子をろ過するため必要不可欠であり、これはCOVID-19患者のケアの最前線で働く医療従事者にとって非常に重要です。これは、他の人がマスクを着用する必要がないという意味ではありません。実際、WHOとCDCはどちらもマスクの広範な使用を推奨しています。この推奨を受けて、スカーフから靴下まで、さまざまな素材を使って自分でマスクを作るチュートリアルが数多く作成されています。

民間テクノロジーセクターは、全国的な医療品不足への対応に向け、活発な取り組みを行っています。例えば、Appleは2,000万枚以上の防護マスクを調達し、現在は「フェイスシールド」の製造に取り組んでいます。小規模企業も積極的に活動しており、暖房フィルターメーカー、ロボット工学スタートアップ、建築スタートアップはそれぞれ独自に事業を転換し、マスクと人工呼吸器の製造を開始しています。

アルトマン氏と彼のチームが提供しているオプションは、最前線にいない人々に対する細菌の浸潤について評価済みです。このマスクはN95マスクよりもサージカルマスクに近いものです。サージカルマスクはN95マスクほど呼吸器系を保護しませんが、飛沫や呼吸器からの大きな粒子からは保護します。CDCによると、「ほとんどのサージカルマスクは空気中の小さな粒子を効果的にろ過せず、吸入時にマスクの縁からの漏れを防ぐこともできません。」

ウェブサイトによれば、マスクは州政府や地方自治体、機関、団体、企業から食料品の買い物客や配達員などのエッセンシャルワーカーに配布される可能性がある。

最初の注文から3～4週間後にロングビーチへの配送が開始され、その後6ヶ月間、毎週配送が継続されます。マックス・アルトマン氏によると、ロングビーチが配送拠点となっているのは、チームが最も早く物資を届けられる場所だからです。

更新：記事掲載後、チームはTechCrunchに詳細を報告しました。この記事は情報を追加して更新されました。

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