iPhone で面白いことができることはたくさんあるが、最近まで iPhone がレーザー ポインターになるなんて考えたこともなかった。しかし、Conary Enterprise の人たちが iPin の無料レビュー サンプルを送ってくれた。これは iPhone のヘッドフォン ジャックに差し込んでアプリで起動する小さなレーザー ポインターだ。なぜ iPhone にレーザー ポインターを追加したいと思うのだろうか。正直に言うと、最初に思いついた正当化の理由は、精一杯の Dr. Evil の声を出して、自分の iPhone の頭にレーザー ビームが取り付けられていると自慢できるということだった。しかし、本当の答えは、多くの人が iPhone を使ってコンピュータでプレゼンテーションを実行したいからであり、優れたプレゼンター用リモコンの一部にはレーザー ポインターが組み込まれているため、iPin は iPhone に同じ機能を追加してくれるのだ。
ハードウェア
iPinのハードウェアはわずか0.75インチ（約1.9cm）で、iPhoneのヘッドホンジャックに差し込むだけで使えます。アプリ（後述）を使って画面上の大きなボタンを押すと、iPhoneから赤いレーザーが発射されます。
標準モデルを試してみました。iPhoneから少しだけ突き出た延長モデルもあり、厚さ2mm未満のiPhoneケースにも対応しています。
技術仕様によると、iPinはクラスIIの635nmレーザーポインターを使用しています。Wikipediaによると、これは良い点です。「最も安価なレーザーポインターは、650ナノメートル（nm）の波長に近い深紅色のレーザーダイオードを使用しています。やや高価なものは、人間の目が635nmに敏感なため、より視認性の高い赤橙色の635nmダイオードを使用しています。」波長についてはコメントできませんが、私のテストでは、このレーザーはプレゼンテーションを行うような非常に広い会議室でも十分に明るいまま照射できるほど強力です。
iPinはとても小さいので、パッケージにはiPinを固定する白いプラスチックの枠が付属しており、ブリーフケースの中で紛失するのを防ぎます。iPinは本当に小さく、机の上に置いていた時に（白い枠が付いていない状態で）書類に埋もれて一瞬見失ってしまったことが何度かありました。
しかし、iPinはとても小さいので、プレゼンテーションに行くときはiPhoneに挿したままにしておけるので、白い四角を使う必要すらないかもしれません。私は、会議のために別の都市に2日間飛びましたが、その間ずっとiPinをiPhoneに挿したまま1週間過ごしました。長時間iPhoneにiPinを挿したままでいるとどうなるか試してみたかったのです。全く問題ありませんでした。iPinが時々気になることもありましたが、iPhoneから少しだけ突き出ているだけなので、シャツのポケットにiPhoneを入れても違和感はありませんでした。
iPinを差しっぱなしにしておくと、iPhoneからレーザービームが誤って発射されるのではないかと心配されるかもしれません。幸いなことに、そのような事態は起こらない理由が3つあります。まず、レーザービームはアプリが起動している状態でiPhoneの画面を指で押し続けている間だけ作動します。次に、iPinを使用していない時は、iPinを90度回転させて無効にすることができます。こちらは、私のiPhoneにiPinを差し込んでオフにしているところです。
3 番目に、iPin を回転させてオフにせずにアプリを終了すると、iPhone に iPin をオフにするように通知するアラートが表示されます。
ソフトウェア
iPinソフトウェアの一部は、iPhoneで動作するアプリです。iPhone 5または5sで初めてアプリを起動すると、上下逆さまになっていることに気付くでしょう。これは、ヘッドフォンポート（つまりiPin）がiPhoneの底面にあるため、iPinを使用する際はiPhoneを逆さまに持つことで、アプリが正しい向きで表示されるためです。
このアプリの主な用途はレーザーを作動させることです。画面上の任意の場所をタップするだけです。画面中央の大きな円が赤く点灯し、レーザーが作動していることを知らせます。黄色の警告三角形も点灯します。
このアプリは、現在の時刻、バッテリー残量、そしてプレゼンテーションの持ち時間終了が近づいていることを知らせてくれるカウントダウンタイマーも表示します。バッテリー寿命について言えば、iPinはiPhoneから電源を供給されます。ウェブサイトには、音楽を再生するのと同じくらいの電力を消費すると記載されています。私もその意見に異論はありません。使用中にバッテリーの消耗が著しくなることはありませんでした。
もしiPinの機能がこれだけだとしたら、友人やペットを楽しませたり（あるいはイライラさせたり）するための目新しいものに過ぎないでしょう。前述の通り、iPinの目的は、プロフェッショナルなプレゼンテーションを支援することです。そのため、MacまたはPC用の無料ソフトウェアをダウンロードすれば、同じWi-Fiネットワークに接続していれば、iPinアプリでコンピューターを操作できます。iPhone画面を左右にスワイプするだけで、プレゼンテーションの次のスライドまたは前のスライドに進むことができます。また、このアプリを使えば、iPhoneをワイヤレスリモコンとして使用し、マウスカーソルやクリックを操作することもできます。
iPinでMacソフトウェアをテストしてみましたが、宣伝通りの動作でした。唯一の不満は、接続が時々切れてしまうことでしたが、iPinソフトウェアのせいなのか、それとも私のWi-Fiネットワークの問題なのかは分かりません。幸い、アプリのボタンを数回タップするだけで接続を再確立できます。ただし、一度だけ、それでもうまくいかず、MacのiPinソフトウェアを終了して再起動しなければならなかったことがありました。しかし、大部分はうまく動作し、手元にあるiPhoneだけでMac上のプレゼンテーションを操作できるのは非常に便利でした。スライド内の何かを強調するためにレーザーポインターを使いたい時は、iPhoneの画面を指で長押しするだけでレーザーポインターが作動しました。
このiPinはあなたにぴったりでしょうか？私はいつもプレゼンテーションをしていますが、パソコンから行うことはほとんどありません。その代わりに、iPadのKeynoteアプリを使ってVGAプロジェクターに接続し、iPadの画面をスワイプしてスライドを進めています。Keynoteには仮想レーザーポインターも搭載されており、iPad画面の一部をタップして長押しするだけで、明るい赤い点が表示されます。聴衆には、実際のレーザーポインターに似ていますが、明るさは控えめな赤い点が見えます。そのため、iPinが必要になる場面はそれほど多くないと思います。
しかし、MacやPCを使ってプレゼンテーションを行い、ハンドヘルドデバイスでプレゼンテーションを操作したいと考えているなら、レーザーポインター付きのハンドヘルドプレゼンターを購入する代わりに、iPinは合理的な選択肢となります。これらの製品はAmazonで35ドル程度で販売されていますが、iPinはAmazonで40ドルで購入できます。わずかな価格差で、別のデバイスを持ち歩く必要がなくなり、常に監視したり、常に新しいバッテリーを充電したりする必要がなくなります。
そして、iPhone にレーザー ビームが取り付けられていることも知ります。
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