ValveはCS:GOの子供たちにギャンブルを教えた責任を第三者に転嫁することはできない

ビデオゲーム賭博のいかがわしい世界は、最近、2人の人気YouTuberが、自分たちが所有するギャンブルサイト「CSGOLotto」を宣伝していたという暴露によって、一躍脚光を浴びている。彼らはサイトとの関係を明かさず、まるで偶然見つけたかのように振る舞っていた。

この事件は、ゲーム関連の賭博という巨大な世界に大きな注目を集め、そうした賭博を宣伝・維持するサードパーティサイトの現状について、プレイヤーや批評家の間で激しい非難を浴びています。しかし、こうした怪しげなサイトを中傷するのは容易ですが、子供向けのギャンブルとその蔓延する宣伝は、サードパーティだけの問題ではありません。Valve社の問題でもあるのです。Valve社は、こうしたサードパーティの賭博を容認しているだけでなく、自社のゲームに本格的なギャンブル要素を直接組み込んでいるのです。

帽子とスキン、オンラインギャンブル界のチップ

Valveの現在最大のゲーム2本、「Dota 2」と「Counter-Strike: Global Offensive」は、ゲームベッターの間で圧倒的な人気を誇っています。ギャンブルサイトは定期的にトーナメントやストリーミングをスポンサーしているため、eスポーツに興味があるなら、この現象を避けることは困難です。ほとんどのギャンブルは「プロの試合で誰が勝つかを賭ける」という単純なものですが、全てではありません。例えば、CSGOLottoはゲーム内アイテムのプールを作成し、ランダム抽選で1人が獲得します。

ゲーム内アイテムはeスポーツベッティングの通貨です。Dota 2とCS:GOには、ゲーム内アイテムの見た目を変えるコスメティックアイテム（Dota 2では「帽子」、CS:GOでは「スキン」）が豊富に揃っています 。これらのアイテムの市場価値は希少性と需要によって左右され、希少なアイテムは数百ドル以上の高値で取引されることもあります。

ギャンブルサイトはゲーム内アイテムを利用できる。Valveはサードパーティサイトがアイテムを閲覧・取引できるようにするAPIを提供しているからだ。Steamでサイトにサインインし、インベントリへのアクセスを許可すれば、アイテムをギャンブルで失うか、運が良ければ大金を獲得できるかもしれない。

この機能は、Valveが特に未成年者を惹きつける、規制されていない違法ギャンブルを幇助していると主張する2件の訴訟につながっています。Steam上の多くのゲームには、子供（少なくとも年齢を偽ることができない子供）を締め出すための「生年月日を入力」という機能がありますが、ギャンブルサイトにSteamアカウントへのアクセスを許可する際には、この機能が欠けています。

子供向けの、監視のないオンライン賭博システムを支持するのは難しい。ギャンブルは楽しいものであり、必ずしも経済的に破滅するものではない一方で、一定のリスクも伴うことは、禁欲主義者でなくても容易に理解できる。一般的に子供たちは健全な判断力や意思決定ができ​​るとは限らないため、未成年のゲーマーと手軽に利用できるオンラインギャンブルの組み合わせは、不健全な状況と言えるだろう。

サードパーティのサイトがこの賭博問題を深刻化させた可能性はありますが、より陰険なのは、Valve自身のゲーム自体に、宝くじのようなギャンブル要素がかなり含まれている点です。外部のギャンブルサイトで取引されているコスメティックアイテムは、Valveが主催する賭博を通じて入手されることが多いのです。

お金を払えば選択できる

まずはDota 2のアプローチから見ていきましょう。Dota 2のアイテムの中には、ゲームの公式ストアで1ドル以下からアルカナレベルのバンドルで34.99ドルまで、直接購入できるものもありますが、人気の帽子の多くは宝箱からしか入手できません。通常2.49ドルの宝箱には、通常5～10種類の帽子の中からランダムに1つのアイテムが入っており、宝箱を開けるとシステムによってランダムに1つが選ばれます。

歴史的には、宝箱を開けるかどうかは完全にランダムで、宝箱を開けても既に持っているアイテムの重複アイテムが手に入る可能性がありました。宝箱から欲しいアイテムが1つだけの場合、運が悪ければ、幸運が訪れるまで何度も宝箱を開け（そして購入し）、何度も宝箱を開かなければならなくなることもありました。しかし、今ではそうではありません。システム上、各アイテムを1つずつ入手するまで重複アイテムは手に入らないことが保証されているため、少なくとも消費上限は一定に保たれています。

しかし、ここに落とし穴があります。ほとんどの宝物には、標準アイテムに加えて、1つ、2つ、または3つのレアアイテムがドロップします。これらのレアアイテムは、標準アイテムのように重複なしの保証はありません。ある宝物に標準アイテムが5つとレアアイテムが1つ含まれている場合、宝物を5つ開ければ、標準アイテム5つすべてが確実に手に入ります。しかし、レアアイテムが全く手に入らないこともあります。逆に、レアアイテムが複数手に入ることもあります。これはランダムで、運に左右されます。

そのため、宝くじのようなギャンブル要素がかなり含まれています。特に魅力的なレア帽子が欲しい場合は、大量の宝物を購入することになるかもしれません。しかも、その保証は一切ありません。

これは特に高価な宝物にも当てはまります。Valveが8月にシアトルで開催する大規模なDota 2トーナメントを宣伝する「International 2016 Battle Pass」には、3セットの宝物があります。新しい宝物は、バトルパスのレベルを上げることでのみ購入できます。まとめ買い割引や、ゲーム内の特定の目標を達成することで一定数のレベルを無料でプレイできるものもありますが、新しい宝物は10レベルごとに1つ付与され、購入には約5ドルかかります。3つの異なる宝物セットがあるため、各シリーズの宝物は30レベルごとに1つ、つまり15ドルで付与されます。欲しいレアアイテムが手に入らなかった場合は、さらに15ドルを支払ってもう一度サイコロを振ることができます。

Dota 2 は、他の無料ゲームとは異なり、お金を払う人に物質的なメリットを与えません。違いは純粋に見た目だけであり、ゲームプレイには影響しません。しかし、見た目だからといって重要でないというわけではありません。私は帽子の大ファンです。 3年半前にDota 2 をプレイし始めてから、気に入った帽子を買うためにゲームに何千ドルも費やしてきました。ヒーローをドレスアップして、デフォルトの設定とは違った外見にするのも好きです。私は楽しむためにゲームをプレイしていますが、ご存知ですか？リナのスカート、クリスタルメイデンの髪、アンチメイジのグレイブを変えるのが楽しいのです。

Valveの帽子に関する抽選方式は効果的です。人々はレアなコスメティックアイテムを手に入れるためにバトルパスのレベルを購入し、何百ドルもかけて人気アイテムを手に入れようとします。これはアイテム自体の面白さのためである場合もあり、私のようにヒーローの見た目を良くしたいだけの人も多いのですが、常にそうとは限りません。

Valve には、帽子を Steam ドルで販売できる再販市場があります (Valve はすべての取引から手数料を受け取ります)。このお金を引き出す方法はないため、アイテムの販売による収益は新しい帽子または Steam ゲームにしか使用できませんが、これは大きな問題ではありません。ギャンブルサイトが依存している API のおかげで、サードパーティの取引サイトや販売サイトでアイテムを実際のお金で取引できるため、割引価格ではありますが、Steam バックスから実際のドルに交換できます)。 (更新: この記事の以前のバージョンでは、実際のお金に換金する場合でも Valve から手数料が徴収されると記載していましたが、これは誤りです。Valve が手数料を徴収するのは、Steam ストアまたは組み込みのコミュニティ マーケットを通じて取引が行われた場合にのみです)。

これらの宝物を購入すれば、大きな利益を得られる可能性があります。バトルパスの人気アイテムのうち2つは、どちらも「超レア」で、それぞれ125ドルと75ドルで販売されています。宝物に15ドル賭ければ、比較的大きな利益を得られる可能性があります。

Counter-Strike: Global Offensive は異なる仕組みを採用しています（Dota 2 が現在の仕組みに移行する前に使用していたもの）。ゲーム内ではチェストが無料でドロップします（またはコミュニティマーケットで購入することもできます。ほとんどのチェストは数セントですが、中にはより高価なものもあります）。しかし、それらをアンロックするには、1つあたり約2.5ドルのキーを購入する必要があります。それ以外は基本的に同じです。各チェストには、数ドル以下で転売できる一般的なスキンと、数十ドルから数百ドルの価値があるレアスキンがいくつか含まれています。重複アイテムの入手を防ぐ手段もありません。10個のチェストに10個のキーを購入すれば、10セントの同じアイテムが10個手に入るかもしれません。あるいは、大当たりする可能性もあります。

繰り返しますが、このギャンブルは成功する可能性もあります。しかし、多くのギャンブルと同様に、通常はうまくいきません。Valveは富み、プレイヤーは貧しくなります。多くのプレイヤーは自分がギャンブルをしていることにすら気づいていないのではないでしょうか。また、参加者の多くは18歳未満の時にギャンブルをしているのではないかとも思います。

Valveは帽子の経済を最適化するために経済学者を雇用していることでよく知られているため、これが偶然であるとは考えにくい。ギャンブル要素を排除する仕組みは想像できる。例えば、「5個買えば6個目無料」のような形で、宝物セットを全て購入するたびにレア帽子をプレゼントするといった方法だ。しかし、そうするとバトルパスのレベルを上げて宝物に多額のお金を使うインセンティブが失われてしまう。

こうしたギャンブル的な要素はValveのゲームに限ったことではありません。ハースストーンやマジック：ザ・ギャザリングのカードパックを開ける時も同様に、プレイヤーはランダム性に左右されます。しかし、 Dota 2のようなゲームにおけるギャンブル性は、より甚だしいと言えるでしょう。

まず、その見返りははるかに少ない。運が悪ければ、マジックのカードパックを開けても無駄になる可能性もある。競技的なデッキでは同じカードは4枚まで、他のカードはデッキに1枚までしか入れられないため、5枚目のカードを手に入れてもほとんど価値がない。しかし、パック内のすべてのカードが失敗作になる可能性は低い。これを帽子と比較しよう。ヒーローは同じ服を複数同時に着用できないため、同じ帽子が重複して入っている場合、（転売価値は別として）全く役に立たない。一般的な宝物で入手できるアイテムの種類が少なく、レアな帽子を手に入れる確率も低いため、プレイヤーは運を試せばよくあるアイテムの重複を何枚も手に入れることができる。

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