人気の TechCrunch ポッドキャスト Equity は今週、Equity Dive という新しいシリーズを開始しました。このシリーズでは、ホストが Extra Crunch EC-1 の最新版の執筆者にインタビューします。
クリエイターとファン、そして彼らの財布を繋ぐプラットフォーム、Patreonについて知りたいことがあれば、この番組はまさにうってつけです。TechCrunch Silicon Valleyの編集者コニー・ロイゾスが、Patreonチームと何時間もかけて会い、その起源や今日の企業像に至るまでのビジネス慣行の隅々までを学んだエリック・ペッカムにインタビューします。
エリックはこう言います。
Patreonの進化を振り返ると、3つの段階があるように思います。最初はクラウドファンディングのプラットフォームでしたが、その後、消費者にとっての目的地となるプラットフォームへと進化を遂げ、素晴らしいコンテンツが見つかるマーケットプレイスのようなプラットフォームへと進化しました。Patreonはそこから脱却しました。これは段階的な変化であり、YouTubeやInstagram、その他あらゆるメディアサイトと競合する、消費者にとっての新たな目的地となるプラットフォームを目指すというゲームにとらわれるのは良くないという判断でした。私たちの活動の根底にあるのは、クリエイターを支援し、すべての独立系クリエイターが自立し、繁栄するビジネスを構築できるようにすることです。
彼らは方向転換し、今では自らをSaaS企業と表現しています。これは、消費者向けの目的地として位置づけることとは全く異なります。要するに、彼らは、世界中でファンベースを構築している独立系クリエイターの市場が成長していることにチャンスを見出し、そのような中小企業向けに、事業運営に必要なツールとサービスを基本的にフルセットで提供したいと考えているのです。
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コニー・ロイゾス：こんにちは、コニー・ロイゾスです。最初の「Equity Dive」へようこそ。月に一度、一つの企業を深く掘り下げるエピソードを1つお届けします。今月は、クラウドファンディング会員制プラットフォーム「Patreon」について幅広くレポートしているエリック・ペッカム氏をお迎えします。こんにちは、エリック。
Eric Peckham:こんにちは、Connie。第 1 回 Equity Dive に参加できて嬉しいです。
コニー・ロイゾス：私も同じです。エリック、あなたと私はベルリンで初めて出会ったのですが、お互いあまりよく知りません。もっと詳しくお聞かせください。ロサンゼルスを拠点にされていて、メディア業界のアナリストだと理解していますが、間違いありませんか？
エリック・ペッカム：はい、私は自身のニュースレター「Monetizing Media」を通じて、世界のメディアとエンターテインメント業界の動向を取り上げています。これは、メディアとエンターテインメントを非常にビジネス的な視点から捉えた記事です。
コニー・ロイゾス： Patreonに関するあなたの広範囲にわたる記事を読みました。本当に感銘を受けました。あなたが書いた記事の量から考えて、この会社にはずっと興味があったのですか、それともTechCrunchでの最初の掘り下げ記事としてこれを取り上げることにしたのはなぜですか？
エリック・ペッカム：はい、この件を掘り下げていく過程は刺激的でした。私たちは、ユニコーン企業や、これからユニコーンになるだろうと目されていた後期段階のスタートアップ企業など、魅力的な企業を絞り込みました。その中で、Patreonが際立った理由はいくつかあります。一つは、私自身もニュースレターを運営しており、その購読者からPatreonの設立を提案されたことです。以前もPatreonについて調べたことがあったので、Patreonや市場の他の選択肢についてもっと理解したいという、クリエイターとしての視点が少しありました。より大きな視点、よりシリコンバレー的な視点で見ると、Patreonは非常に魅力的な企業だと思います。IndexやCRVといった大手PC企業から1億ドル以上を調達しており、彼らがターゲットとするこの分野では圧倒的な存在感を誇っています。しかし、これは大手ソーシャルメディアプラットフォームと競合しているような状況です。Patreonに匹敵する規模のスタートアップは他になく、Patreonは独立系コンテンツクリエイターの領域全体を掌握しようとしており、様々なビジネスツールやサービスを使って彼らを調査しています。
コニー・ロイゾス： 1億ドル規模のベンチャーキャピタルのスタートアップと、おっしゃる通り、FacebookやYouTubeといった大物企業との対決という、ダビデとゴリアテの物語は実に興味深いですね。まずは最初からお聞かせください。Patreonを選んだ理由は、今となってはよく分かります。このアイデアを彼らにどのように売り込んだのですか？当然のことながら、Patreonへのアクセスや彼らの時間をたくさん必要としたでしょうから。
エリック・ペッカム：実は、私たちの最初の出会いは、ボストンのAccomplice Venturesに在籍していた頃にPatreonに投資していた友人のダスティン・ドルギノウを通してでした。彼が私とジャックを紹介してくれたんです。ジャック・コンテはPatreonのCEOです。彼らはこのアイデアにとても興味を持ってくれて、ジャックや何人かの幹部にインタビューする機会を私に与えてくれて、会社について深く理解することができました。
コニー・ロイゾス：もし差し支えなければ、彼らのオフィスはどんな感じですか？クリエイティブなプラットフォームですが、図書館のような隠れた図書館や、図書館からアクセスできる隠れたバーのようなものはありますか？
エリック・ペッカム：ええ、Patreonには比較的新しい素晴らしいスペースがあります。彼らは驚くほど急速に成長しており、フロアの半分は空きスペースで、新しい人材の採用を待っています。しかし、Patreonの文化は、ジャックと共同創設者のサムの個性から直接生まれたものです。
コニー・ロイゾス：ジャック自身はスタンフォード大学で音楽を専攻していたんですよね？
エリック・ペッカム：そうですね、ジャックには興味深いストーリーがあります。彼と共同創業者のサムは、スタンフォード大学の学部生時代にルームメイトでした。サムはコンピューターサイエンスの学生で、シリコンバレーの伝統的なスタートアップの道を志していました。一方、ジャック・コンテはただのミュージシャンで、インターネットの進化によってコンテンツ制作と配信の両方へのアクセスが開かれ、ソーシャルメディアを通じてファンと直接つながり、フォロワーを増やすことができるという確固たる信念を持っていました。卒業後、彼は今の妻と共にPomplamooseというバンドを結成しました。彼らはオンラインで大きな注目を集め、インターネットを収益源として、そしてファンとのエンゲージメントを高めるためのプラットフォームとして活用することを決意したのです。
コニー・ロイゾス：こんなにも異なる二人が出会ったというのは、本当に興味深いですね。ミュージシャンとコンピューターエンジニア、つまりサム・ヤムは、あなたのレポートで初めて知りましたが、サム・アルトマンの会社Looptで一緒に仕事をした後、自身のスタートアップを立ち上げたんですよね。これは本当に興味深いですね。彼はまさに事業を軌道に乗せようとしていて、TechCrunchで記事を書こうとしていたところ、ジャック・コンテが彼に連絡を取り、「全く別のアイデアがあるんだけど、話させて」と言ったそうです。サム・ヤムは何もかも放り投げて、「君のアイデアの方が私のアイデアよりいいと思う。一緒にやろう」と言ったそうですが、これはある意味正しいでしょうか？
エリック・ペッカム：ええ、サムとジャックが創業ストーリーの様々な側面について語る素晴らしい動画をいくつか撮りました。TechCrunchのレポートにも掲載されています。ぜひチェックしてみてください。ジャックは、自分の音楽をYouTubeで発信し、ファンと交流する手段として、ミュージックビデオの制作に熱中していました。そして、スター・ウォーズのミレニアム・ファルコンのセットのレプリカを再現するという構想を描いていました。ダンスするロボットも登場させる予定でしたが、非常に高額になりそうでした。そこで、どうすればもっと多くのファンから資金を集めて、一緒にこのプロジェクトに取り組んでもらえるだろうかと考えました。Kickstarterを活用できるかもしれないこの動画1本だけでなく、私が楽曲のためにこのような動画を制作するたびに資金を集めたいと思ったのです。
彼はノートにPatreonのアイデアを書き留め、大学時代からの友人でこの分野に携わっていると知っていたサムに連絡を取りました。そして二人は会うことになりました。サムはただ親切に、そしてできればフィードバックをくれることを期待してそこにいました。ジャックはスタートアップに全く不慣れなので、秘密保持契約か何かに署名する必要があるかどうか尋ねていました。二人はこの機会について話し合い、サムはすっかり夢中になり、その夜、Patreonの構築を始めました。驚くべきことに、その同じ日に、彼が私たちのスポットで働いていたスタートアップの発表として、TechCrunchで取り上げられたのです。
コニー・ロイゾス：これは何年前のことですか?
エリック・ペッカム：彼らは2013年3月に出会い、5月にプラットフォームを公開しました。当初、プラットフォームに参加していたアーティストはジャックと彼のガールフレンド、そして元ルームメイトの3人だけでした。彼は40人以上のクリエイターに連絡を取り、全員が喜んでサインアップしてくれるだろうと期待していましたが、全員から断られました。彼らは基本的に彼だけで立ち上げましたが、すぐに他の人もサインアップし始めました。その後、シードラウンドの資金調達に着手すると、多くの関心を集めましたが、実際にはかなり熾烈な競争となりました。
コニー・ロイゾス：初期の頃からモデルはかなり変わったのは承知していますが、当時はどんな感じだったのでしょうか？文字通り「寄付ボタン」があって、「これが私のコンテンツです。寄付したい方は大歓迎です」といった感じだったのでしょうか？ただ、私が聞きたいのはそれだけですか？
エリック・ペッカム：当初は非常にシンプルなクラウドファンディング・プラットフォームでしたが、異なる点は、特定のクリエイターが公開するコンテンツごとに一定額の資金を投入するという点です。ジャックの場合は、ミュージックビデオを投稿するごとに1ドル、3ドル、または5ドルを寄付する契約を結び、上限額を設定できました。つまり、クリエイターが毎日何かをリリースしても、最終的に500ドルを支払う必要はありません。
コニー・ロイゾス：最初は何が注目を集めたのでしょうか？今では、かなりバラバラになっていると思いますが。彼らは音楽アーティストだったのでしょうか？それとも映画製作者だったのでしょうか？
エリック・ペッカム：そうです。Patreonの初期の主な視聴者はYouTuberとそのファンでした。ジャックはミュージシャンでしたが、彼のフォロワーは主にYouTubeにいました。先ほども言ったように、彼は自分の曲に合った素晴らしいミュージックビデオを制作しています。彼は他のYouTuberにも働きかけ、何が起こっているのかをすぐに理解したのは、YouTubeで彼をフォローしている他のYouTuberたちでした。彼らは「すごい、この人、こんなにお金を払っているんだ」と言いました。彼は瞬く間に動画1本あたり数千ドルの支援金を獲得しました。これは他のYouTuberの大きな関心を集め、徐々にその枠を超えて広がっていきました。ジャックは早い段階から、オンライン上のあらゆるアーティストが活用できることを理解していましたが、YouTubeこそがまさに出発点だったのです。
コニー・ロイゾス：コンテンツや「クリエイターベース」の進化について、彼らがどう考えているのか、私も気になりました。おっしゃる通り、当初はアーティストが多かったのかもしれません。今は何でもアリです。何らかの理由で魅力に欠けるコンテンツをプラットフォームから排除するという点では、どのようなポリシーをお持ちですか？FacebookやYouTubeといった、より強力な競合相手にとって、これは大きな問題となっています。
エリック・ペッカム：これは彼らのチームにとって最優先事項です。彼らはこの問題に関して適切な線引きを試みており、報道されるような事件がいくつかありました。Patreonでコンテンツを許可すべきか、あるいは特定のクリエイターへの資金提供を許可すべきかという問題に直面する領域は2つあると思います。1つはヌードやポルノ、職場での使用に適さないコンテンツに関するものです。実際、Patreonのクリエイターの非常に多く、私が見たデータによると、1ドル以上の報酬を得ているクリエイターの約23%が、彼らが定めた職場での使用に適さないカテゴリーに該当するようです。彼らはポルノを禁止していますが、彼らが定義する芸術の範囲では、官能小説であろうとヌード写真であろうと、プラットフォーム上では許可されています。
ニュースでもう少し話題になっているもう 1 つの分野は、政治的な論評とヘイトスピーチに関するものです。Patreon や他の場所にコンテンツを投稿しているクリエイターが、Patreon を通じて資金提供を受けているという、多くの人がヘイトスピーチと見なすような事例がいくつかありました。そこで彼らは、次のような問題に直面しました...。ジャックは言論の自由を非常に支持する人物です。彼は芸術や表現、そして彼らが注力しているこの全体的な使命に批判的ですが、同時に、Patreon が生産的というより憎悪の温床になることを望んでいません。12 月に特定のクリエイターが削除されたことをきっかけに、最も資金力のあるクリエイターを含む一部のクリエイターがプラットフォームのボイコットを始めました。
コニー・ロイゾス：それは本当に興味深いですね。でも、やはり規模の大きさが関係していると思います。ある程度を超えると、おそらくそれは不可能でしょう。Patreonの規模はどれくらいですか？プラットフォームにはどれくらいの人がいますか？23%の人が仕事で使うには適さない作品を制作しているとおっしゃいましたが、そのうち何%がまとまった収入を得ているのでしょうか？
エリック・ペッカム： Patreonのユーザー内訳を、パトロンとクリエイターの両方の観点から見ると、実に興味深いものがあります。Patreonが現在注力している中核顧客、そして現在社内で精査している主要KPIは、月収1,000ドル以上を稼ぐクリエイターの数と、彼らが稼ぐ総額です。これは、ある程度の収入を得ている人全体から見れば、ごく一部に過ぎません。Patreonにとって最大の疑問は、フォロワーを獲得でき、月収1,000ドル以上を稼ぐ会員制ビジネスを運営できるほどのビジネスセンスを持つクリエイターの市場規模がどの程度なのかということです。これは、オンラインでコンテンツ制作に取り組み、それをフルタイムの仕事にしたいと考えている人々のごく一部であることは間違いありません。
彼らの場合、現時点ではコアグループはわずか数千人です。彼らは巨大な市場を見出しています。月1,000ドル以上の会員制ビジネスを運営するクリエイターが10万人いるでしょうか？もしかしたらいるかもしれません。しかし、全員を集めるのは容易ではないと思います。興味深いのは、プラットフォームに参加したばかりで月1ドルか5ドルしか稼いでいないクリエイターの離脱率が非常に高いことです。これは彼らにとってうまくいっていないことであり、通常、彼らはまだオーディエンスを構築していない人々です。しかし、月500ドル以上を稼ぐクリエイターの離脱率は年間1%未満です。これは、基本的に中小企業に焦点を当てている企業としては非常に驚くべきことです。
コニー・ロイゾス：これらの数字はどれも本当に興味深いですね。歴史的に比較するとどうでしょうか？1年前の数字と比べて、これはかなり増加しているのでしょうか？それとも、それに近いのでしょうか？急成長している企業なのでしょうか？それとも、安定成長しているのでしょうか？
エリック・ペッカム：確かに急成長している企業です。パトロン側でもクリエイター側でも、ユーザー数が前年比で倍増しているという状況は見られません。この企業は設立から6年ほど経っています。初期の頃はそうでした。興味深いのは、クリエイター側です。支払いはプラットフォーム経由で行われているにもかかわらず、収益額が前年比でほぼ倍増している点です。昨年は、クリエイター全体の数は以前ほど劇的に増加しませんでした。これは、Patreonが誰のためのサービスで、誰のためのサービスではないのかを明確に示す能力が向上していることを示しています。すでにオンラインでファンベースを持たないクリエイターであれば、見知らぬ人が勝手に資金を提供してくれるだろうと期待してPatreonアカウントを開設すべきではありません。Patreonは、このサービスに最も適した主要な顧客層をターゲットにすることに長けていると思います。
コニー・ロイゾス：優秀なクリエイターは既に確固たるファン層を築いており、彼らをPatreonに呼び込んでいます。その魅力は何でしょうか？彼らはYouTubeやFacebookにもいますが、これらは広告中心のプラットフォームです。Patreonはサブスクリプションモデルなのでしょうか？
エリック・ペッカム：そうですね。まさに今、あらゆるメディアでこの傾向が見られると思います。TechCrunchはその好例です。あらゆるメディア組織が広告収入に完全依存することを避け、コアファンが月額料金を支払うサブスクリプション型サービスへの移行を模索しています。これにより、より多くのリソースを活用でき、より良いコンテンツと体験を生み出せるだけでなく、収益の安定性も確保できるため、広告市場の変動を心配することなく、今後数ヶ月先の人材採用や制作したいコンテンツへの投資拡大などを計画することができます。
クリエイターにとって、Patreonの大きなセールスポイントは、オンラインでオーディエンスを構築した今、コアファン層（通常、オンラインファン層の1%から3%を占める）と真に繋がり、エンゲージメントの度合いだけでなく、収益化の面でもより深い関係を築く機会が得られることです。熱心なファンは、より多くのコンテンツやアクセスを得るために、喜んでお金を使うでしょう。Facebook、Twitter、Instagramだけでは、熱心なファン層が喜んで提供してくれる価値を十分に引き出すことができません。
ここには未開拓の経済的チャンスが山ほどあります。コアなファンのグループに月額会員になってもらえれば、一人当たり5ドルでも1ドルでも構いません。そうすれば、コアなファンから毎月数百ドル、数千ドル、場合によっては数万ドルもの安定した収入が得られます。これは、これまで専業クリエイターとして活動できなかったクリエイターを、ワンマンショーからスモールビジネスへと成長させ、実際にスタッフを雇ってより大きなプロジェクトに投資できるようにする上で、非常に大きな力となります。これは、ガレージで素晴らしい音楽やアートを作っている人から、繁栄するスモールビジネスへと成長していくためのビジョンなのです。
コニー・ロイゾス：熱狂的なファンの割合がそれほど高くないのは興味深いですね。1%から3%というのは少し低いように思えますが、戦略という点では実に興味深いです。おっしゃる通り、私たちはこうした進化を目の当たりにしています。メディアだけでなく、多くのスタートアップや様々な業界でもこの傾向が見られます。先日、マーケットプレイス型の家庭教師会社について記事を書きましたが、今では教育者の顧客が自社のソフトウェアを使って独自のビジネスを運営できるようにしています。彼らは独自のサイトやビジネスを立ち上げ、起業家になることができます。電動スクーターメーカーのBirdも同様の傾向を示しており、最近はユーザーがBirdのスクーターを自由に運用できるようにしました。あなたの記事から私が理解したPatreonは、かつてはファンとクリエイターをつなぐマーケットプレイスでしたが、今ではソフトウェアスイートを販売しているという感じでしょうか？
エリック・ペッカム： Patreonの進化を振り返ると、3つの段階があるように思います。最初はクラウドファンディングのプラットフォームでしたが、その後、消費者にとっての目的地となるプラットフォームへと進化を遂げ、Patreonにアクセスすれば素晴らしいコンテンツが見つかり、クリエイターを発見できるような、いわばマーケットプレイスモデルへと進化しました。彼らはそこから脱却しました。これはある程度段階的な変化であり、YouTubeやInstagram、その他あらゆるメディアサイトと競合しながら、消費者にとっての目的地となるプラットフォームになろうとするゲームにとらわれるのは良くないという判断が下されたのです。私たちの活動の根底にあるのは、クリエイターを支援し、すべての独立系クリエイターが自立し、繁栄するビジネスを構築できるようにすることです。
彼らは方向転換し、今では自らをSaaS企業と表現しています。これは、消費者向けの目的地として自らを位置づけることとは全く異なります。要するに、彼らは、世界中でファンベースを構築している独立系クリエイターという成長市場にチャンスを見出し、その特定のタイプの中小企業向けに、事業運営に必要なツールとサービスのフルスイートを提供したいと考えています。良い例えは、テクノロジー系スタートアップであれ、ピザ屋を始めて成功する人であれ、資金に余裕ができて人を雇えるようになると、基本的に自分で製品を開発したり、顧客と直接やり取りしたりすることから離れて、より管理的な役割に移行するということです。
クリエイターはそうはいきません。重要なのは、コンテンツを制作し、ファンと交流するのはクリエイター自身だということです。事業を拡大していく中で、クリエイターは制作に専念できる必要があります。日々の事業運営にはあまり関与せず、それを簡単にしてくれるツールを求めているのです。
コニー・ロイゾス：当然、クリエイターによってツールは異なりますね。例えば、ニュースレターを配信しているとおっしゃっていましたが、私も配信しています。ニュースレターの読者管理に役立つツールはいくつかあります。例えば、Patreonを利用すればどんなメリットがあるのでしょうか？また、従来のメールサービスプロバイダーと比べて、Patreonにはどれくらいの費用がかかるのでしょうか？
Eric Peckham: Patreonはクリエイタービジネスの中核となることを目指しています。つまり、熱心なファンのためのCRM、支払い処理、収益を把握するための財務分析、様々な管轄区域に支払うべき税金、CRMの上に重ねてファン層を理解するための分析、そしてプロアクティブなガイダンスといった機能です。例えば、「このファンは3ヶ月前からあなたを応援してくれています。離脱を防ぐために、こういうメッセージを送るといいかもしれません」といった具合です。これはクリエイター向けに設計された特別なツールセットです。Patreonが行っているこの変化と戦略の一つは、クリエイターが目指す目的地ではなく、クリエイターが利用する他のサイトが接続するプラットフォームになることです。彼らは現在、複数の大規模なAPIパートナーシップを展開しており、APIをさらにオープンにしようとしています。つまり、Patreonを基盤としたアプリストアのようなものになるということです。
MailChimpは良い例です。MailChimpと連携することで、クリエイターはメッセージを送信し、MailChimpを通じて分析情報を取得し、そのすべてがパトロンに還元されます。クリエイターには様々なタイプがいますが、競争環境についてお話しした際に触れたように、彼らは特定のカテゴリーに特化したスタートアップとの競争に直面しています。Substackはニュースレターライターに特化したスタートアップとして良い例で、ニュースレターライター専用のツールを開発しています。一方で、競争も存在します。彼らは、多くのクリエイターが多面的な活動を行っている世界を見ています。ニュースレターを配信するだけでなく、動画制作やオンラインファンベースの構築など、複数の活動を行っているため、汎用的なソリューションが必要です。また、彼は、特定のカテゴリーに特化したスタートアップが勢いを増すにつれて、彼らに対抗するための専用ツールを開発したり、買収したりする可能性があることにも前向きだと述べています。
コニー・ロイゾス：これらのソフトウェアパッケージの料金はどうやって決まるんですか？統合の数、ユーザー数、毎月の収益に基づいているんですか？
エリック・ペッカム：これは同社にとってもう一つの興味深い点です。SaaS企業というと、一般的に想像されるものとは全く異なります。彼らは実際には月額料金を請求しません。彼らの運営方法は基本的にコミッションモデルで、彼らはこれを最もインセンティブに合致した運営方法だと考えています。クリエイターの収益の5%をコミッションとして徴収し、さらに決済手数料を加算しています。先週までは決済手数料が5%に標準化されていました。実質的にはクリエイターが獲得した収益の10%をコミッションとして徴収していることになりますが、これは単純な決済代行業者と比較するとかなり高額です。例えばYouTubeが広告収入やPatreonと競合する新しいメンバーシップサービスから徴収している金額と比較すると、それぞれ40%と30%なので、非常に低いと言えます。
コニー・ロイゾス：もちろん、これらのプラットフォームは巨大です。あなたはそれらについてお話しになり、競合他社についても触れました。例えばFacebookは、クリエイター向けの専用機能を開発しており、Facebookのコメント、Instagramのコメント、Messengerのチャットを統合するアプリなどが含まれています。分析ダッシュボードもあります。また、Facebookは「不吉なことに」収益化戦略も試しているとおっしゃいました。YouTubeも、チャンネルメンバーシップなどの収益化スキームでクリエイターを積極的に誘致しています。YouTubeの将来を展望すると、これらの巨大企業はどれほど大きな脅威になるのでしょうか？
エリック・ペッカム：彼らは潜在的に非常に大きな脅威だと思います。裏を返せば、これらの企業はすべて買収の実績があるので、買収する企業が存在する可能性もあるということです。先ほども申し上げましたが、メディア全体が広告依存から脱却し、ファンから直接収益を得ようと躍起になっています。ソーシャルプラットフォームもこの変化を認識し、その一部を取り込もうとしています。彼らはクリエイターがファンから収益を得ることを支援したいと考えています。一般的なモデルは、ライブ配信で投げ銭をするものです。これは特にゲーム業界やeスポーツで人気があり、収益性も高いです。YouTubeとFacebookはどちらも、好きなクリエイターを毎月一定額で支援できる会員制商品を展開しています。会員になると、特別なディスカッショングループにアクセスでき、コメントに支援者を示す絵文字が表示されるなど、様々な特典が受けられます。
両社とも、メンバーだけが視聴できる動画の投稿といった、真に独占的なコンテンツの提供はまだ実現していません。どちらのケースも、この分野に進出し、Patreonを追い出そうとする企業側の新たな大きなコミットメントとは考えていません。両社とも、この取り組みをテストする姿勢にはやや消極的のようです。多くの制限があり、当初は少数のクリエイターのみが利用を許可されています。まだ初期段階であり、自社の事業に合致するかどうかを見極めようとしているのだと思います。つまり、両社は世界最大の広告収入を生み出す企業であり、それが彼らの生業です。FacebookやGoogle、YouTubeが重視する顧客像は、第一に広告主です。次にエンドユーザーです。なぜなら、広告主が重視するのはエンドユーザーだからです。そして、三番目はクリエイターです。なぜなら、クリエイターはエンドユーザーを惹きつけるコンテンツを投稿するからです。
Patreonが主張するのは、Patreonは本質的に製品やビジネス上の決定事項であり、クリエイターの優先順位が低いため、クリエイターにとって魅力的でなかったり、適していない製品が生まれるという点です。例えば、YouTubeもFacebookも、毎月チャンネル登録して支援してくれる人々のメールアドレスをあなたに提供することはなく、おそらく今後も提供しないでしょう。
コニー・ロイゾス： FacebookとYouTubeは、市場規模がどれくらいなのかまだ確信が持てていないようですね。こうした広告関係を利用して、さらに深く掘り下げていく価値はあるのでしょうか。Patreonにとっては良い知らせでもあり悪い知らせでもあります。なぜなら、もし市場規模、特にSaaSビジネスが、これらの企業が認識していたよりもはるかに大きいことが証明されれば、彼らがより注力するようになる可能性があるからです。そうでなければ、Patreonにとって基本的に悪い知らせです。あなたはこの会社をIPO前の会社だとおっしゃっていますが、これは大きな転換点です。この会社が勢いを増し、上場すべき企業であるかどうかを判断するには、どれくらいの期間が必要だと思いますか？
エリック・ペッカム：はい、ここで私が学んだことの一つは、彼らが堅実なビジネスを構築したということです。収益化をさらに進める方法は数多くあります。彼らは昨年の夏、Memberfulという会社を買収しました。これは基本的にPatreonのホワイトラベル版で、よりカスタマイズされたバージョンです。Stratecheryのベン・トンプソン氏のような人たちが使っています。ウェブサイトにMemberfulのサービスがあり、顧客はそれがMemberfulだとは意識せず、カスタムドメインや決済処理などを見るだけです。彼らは今、クリエイターやパトロンの大規模な基盤を築いており、解約率も非常に低く、一度登録したユーザーは非常に忠実です。彼らはより多くの収益を得るために、その基盤に頼り始めており、実際にそうし始めています。
IPOを目指すという点では、選択肢となるにはまだ数年かかると思います。一般的に、企業は売上高が1億ドル以上、あるいは2億ドル近くあります。彼らにはまだ成長の余地があり、新たな収益源を確立する必要があります。独立した企業として存続し、最終的に上場するという道筋はあると思います。
コニー・ロイゾス：資金調達についてですが、すでに1億ドルを調達済みとのことですが、今回の一方的な出口戦略の前に、何らかの形でさらなる資金調達が必要だと思いますか？
エリック・ペッカム：確かに、彼らは収益を上げるまでにはまだ道のりが長く、市場シェアも依然として非常に集中しています。彼らは独立系クリエイター市場を完全に支配したいと考えています。独立系クリエイターは誰でも、ツールやサービスという点で何らかの形でPatreonを利用しています。彼らは、このコアとなる会員モデルとその周辺ツールにとどまらず、成長していくと考えています。将来的には、コンテンツクリエイター向けの事業融資や中小企業向け健康保険の提供も考えられます。なぜなら、彼らはクリエイター特有のニーズを理解しており、彼らの事業やその成否に関するデータも誰よりも多く保有しているからです。非常に特殊なサービスを、非常に手頃な価格で提供できるのです。彼らは今後、さらに多くの資金を調達する必要があるでしょう。現在、シリーズDの資金調達を進めていると思います。2つの方向性があると思います。独立性を維持し、最終的に上場するか、他の企業に買収されるかです。上場が戦略的に重要な企業はいくつかあると思います。
コニー・ロイゾス：さて、エリック、時間切れです。お話できて、会社についてたくさん知ることができて本当に良かったです。レポートも素晴らしかったです。Extra Crunchの読者の皆さん、まだ読んでいないなら、ぜひじっくり読んでみてください。読む価値はありますよ。
エリック・ペッカム：もちろんです。この機会に携われてとても嬉しいです。この形式で、あと2本ほどレポートを公開する予定です。TechCrunchの別のライター、グレッグ・クンパラクがNianticに関する素晴らしいレポートを近々公開する予定です。私も現在、別のレポートを執筆中です。実は2本執筆中で、1本はゲームエンジンのUnityに関するもので、もう1本はGoogle Venturesの支援を受けている非常にエキサイティングな音楽スタートアップ、Kobaltに関するものです。
コニー・ロイゾス：見るのが楽しみです。グレッグは取材をとても楽しんでいたと思います。エリック、改めてありがとう。
エリック・ペッカム：ありがとうございます。