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新しいプロセッサと Firefly アプリが、新モデルのいくつかの違いを補完します。
クレジット: サム・マコベック
クレジット: サム・マコベック
タブレットの季節到来！タブレットが溢れかえっています！タブレットの妖精がやってきた！などなど。そこで今回は、見逃されがちなデバイスの第一印象をお届けしたいと思います。そして、今年発売されたAmazon Fire HDX 8.9ほど、まさにその条件にぴったりのハイエンドタブレットは他にありません。Amazon Fire HDX 8.9は、つい先日我が家に届きました。
昨年発売されたAmazon Fire HDX 8.9と間違えやすいからです。実際、Amazonの検索バーに「Fire HDX 8.9」と入力すると、デフォルトで昨年のモデルが表示されます。Amazonはなぜこの機会に、名前に「ポイントワン」を追加しなかったのか、不思議に思います。いずれにせよ、両方のモデルを同時に手に取っても、一見しただけでは大きな違いに気付かないかもしれません。
これらは、同じ重量 (13.2 オンス)、同じ寸法と厚さ、同じ 2560 x 1600 ディスプレイ (ご想像のとおり、8.9 インチ)、同じカメラ、さらに前面の巨大なベゼルから背面の角度のついた柔らかいプラスチックの形状に至るまで、同じ美観を共有しています。
では、何が新しくなったのでしょうか？このインプレッション記事では、宣伝されている違いをまとめて紹介し、基本的な疑問に答えたいと思います。このアップグレードは、依然としてパフォーマンスと予算のバランスが取れているのでしょうか？それとも、昨年のモデルと比較して、今年の最もお買い得なモデルに変わるだけなのでしょうか？
もちろん、ヘビーメタルとコミック本も同時にテストしました
Amazonがプロセッサとグラフィックス性能の向上を宣伝していたので、早速様々なベンチマークテストを実行してみました。HDX 8.9は引き続きQualcomm Snapdragonクアッドコアプロセッサを搭載していますが、今回はクロック周波数が2.46GHzとなり、昨年のモデルと同様に2GBのRAMを搭載しています。
その結果、このデバイスのGeekBench 3マルチコアスコアは3,018と非常に高速で、iPhone 6のマルチコアスコア2,910を上回りました。しかし、シングルコアスコアは別の話で、わずか1,088にとどまり、Samsung Galaxy Note 4と同様に、iPhone 6の1,625に大きく差をつけられました。それでもかなり強力であり、さらにGFXBenchのテスト結果はGalaxy Note 4とほぼ同じでした。総じて、Samsungの小型ファブレットよりもはるかに安いSIMフリー価格（16GBで379ドル）で、これは非常にパワフルです。
しかし、HDX 8.9を限界まで押し上げようとした際には、その性能は軽快なパフォーマンスには繋がらなかった。特に、音楽プレーヤーとコミックリーダーを同時に起動すると、驚くほど頻繁にページの読み込みがカクツキ始めた。BGMをオフにするとスムーズなパフォーマンスに戻ったが、これはあまりにも妥協しすぎだと感じた。
自動輝度設定で半日ヘビーユースしたところ、タブレットのバッテリー残量は50%まで減りました。Amazonの12時間駆動の推定値は妥当かもしれないと考えましたが、画面をオフにした状態で一晩放置すると、バッテリー駆動時間がなんと20%も減ってしまうことには驚きました。これを正当なバッテリー駆動時間とは言い切れません。さあ、早速恒例の200ニットのバッテリー駆動時間テストを実施し、フル充電のHDX 8.9でどれだけのFireパワーを発揮できるか、明確な答えを出す予定です。
箱！
ビルドクオリティは昨年のモデル（そして他のHDXモデルも）とほぼ同じで、電源ボタンと音量ボタンは側面ではなく背面に配置されています。また、HDX 8.9には回転ロックボタンがないため、回転ロックを有効にするには上部のドラッグダウンメニューをフリックする必要があります。縦向きにする とデバイスをどちらの方向に向けているか忘れてしまいがち なので、HDX 8.9本体の周囲に手を伸ばして電源ボタンと音量ボタンを探すのは面倒です。
このHDX 8.9は、明るく巨大で色再現性に優れた画面を備えていますが、昨年のHDX 8.9でも同様の機能が備わっていました。このモデルの画面で新たに追加されたのは「ダイナミックライトコントロール」オプションだけです。これは周囲の明るさに応じて本のページの白さを調整する機能ですが、今回は試用できませんでした。Amazonによると、この機能は「今年後半から無料の無線ソフトウェアアップデートで利用可能になる」とのことです。不思議な話です。
2 つのステレオスピーカーがリアカメラをまたいで配置されており、最大音量にするとかなりの音量になりますが、最大音量でもめったに発生しない耳障りな振動音を説明するほどの音量ではありません。これは、Star Trek: Into Darknessのようなアクション満載の映画だけでなく、Amazon のTransparentのようなテレビシリーズでも聞こえました 。結局のところ、特に音楽再生時の、全体的にぼやけた音に失望しました。ステレオ配置の助けにより、もう少し期待していました。Amazon は、スピーカーが Dolby Atmos バーチャルサラウンド対応であると宣伝していましたが、「5.1」ラベルの付いた Amazon Instant コンテンツでは目立った効果は見られませんでした。そのため、特別にエンコードされたコンテンツを待つ必要があると思われます。
火災訓練
昨年のHDX 8.9には、目立たない8MP背面カメラが搭載されていましたが、見たところ、メインカメラと720MPの補助前面カメラは同じようです。比較のために、それぞれのカメラとNexus 5のカメラで簡単な写真を撮影しました。これは、完璧な写真を撮るためにわざわざタブレットを取り出すようなカメラではありませんが、それでも十分です。
AmazonがAndroid 4.4.3をベースにカスタマイズしたFire OSも復活しました。こちらも大きな変更はありませんが、最も注目すべきはAmazon Fire PhoneのFireflyアプリです。Fire Phoneで長時間テストしてみましたが、2014年モデルのHDX 8.9でもほぼ同じ使い心地でした。つまり、Amazonストア経由で情報を取得することに抵抗がなければ、製品情報を検索するのには相変わらず驚くほど高速な手段と言えるでしょう。
2014 HDX 8.9 の Fire OS。
OSの残りの部分は依然としてAmazonのコンテンツエコシステムを中心に展開されており、書籍、音楽、動画、ニューススタンド、ゲーム、オーディオブック、さらにはアプリといった主要なコンテンツカテゴリーの至るところに「Amazonで購入」という露骨な表示が見られる。そのため、Fire OSのお決まりの警告は依然として残っている。Google Playとはおさらばだ。（特に、デフォルトのSilkウェブブラウザのインターフェースと速度が全く満足できなかったため、Chromeの最新Androidビルドをできるだけ早くサイドロードした。）
HDX 8.9の「折り紙」ケース。テーブルにぴったり収まらないのがお分かりいただけるでしょう。
Amazonは、HDX 8.9シリーズのアップグレード版「折り紙」レザーケースと、新しいポータブルBluetoothキーボードも送ってくれました。前者は20%軽量化が謳われており、保護性能も十分ですが、「折り紙」のような折りたたみ方は見た目よりも不安定で、持ち上げた状態でも視野角を調整できません。さらにひどいのはキーボードで、タイピング中にトラックパッドがオフにならないことに気づき、ほぼ即座にゴミ箱に捨てました。（キーボードの欠点は、信じられないほど安っぽい作りで、ほとんど力を入れなくても曲がってしまうことです。）
付属品の出来は残念なものの、新型HDX 8.9はAmazonカルトへの直結型であることは明白で、もしAmazonがお好きなら、お買い得なメディアマシンとしてHDX 8.9を大いに楽しめるはずです。2013年モデルは、オンラインオークションで賢く買い物をする人なら、中古品でも300ドル以下で手に入ります。
今年のモデルは、Amazonの8.9インチタブレットの標準販売オプションとして、昨年のモデルを静かに置き換えると予想されます。価格性能比では依然として優れていますが、半日ほどヘビーユースしたところ、デザインとパフォーマンスに問題がいくつか見つかったため、期待を抱くのを控えることにしました。Amazonは、クローズドエコシステムを通じてAndroidタブレットの購入者に多くのことを要求しており、HDX 8.9は決して駄作ではありませんが、Nexus 9のヒット作となった今年は、もっと改善が必要だったことが既に分かります。
リスト画像: サム・マコベック
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