私は長年Line 6の機材を使っており、同社が業界屈指のアンプモデリングメーカーへと成長していく様子を見守ってきました。Pod HD500ストンプボックスは、Line 6の製品ラインにおける新たな成功例と言えるでしょう。
HD500は、様々な機能が1つのボックスに凝縮されています。コンピューターへのオーディオインターフェース、アンプモデラー、エフェクトモデラー、そしてアンプやPAに接続できるストンプボックスです。つまり、この1台であらゆる用途に対応できるのです。
オーディオインターフェースとストンプボックスでは期待するものが違います。ストンプボックスを見ると、ライブ演奏とそれに伴うあらゆる危険を思い浮かべてしまいます。
私にとって最大の問題は耐久性です。市場に出回っている見た目の良いストンプボックスを見ると、「一晩もたないだろうな」とすぐに思ってしまいます。機材を酷使しているわけではありませんが、踏みつけるために作られたものなら、そうするでしょう。そしてPod HD500は、毎晩、何曲も踏みつけても大丈夫です。
ペダルが固くなったり、踏んでも反応しなくなったりする問題を何度も経験しました。イライラするだけでなく、本当に腹が立ちます。
もちろん、演奏することだけでなく、会場へのストンプボックスの運搬も心配しなければなりません。正直に言うと、搬出時に丁寧に扱わないですよね？いいえ。落としたり、投げたり、踏んだり、こぼしたり、蹴ったり、投げ飛ばしたり。それがこの仕事の常です。
何年もギターを弾いていますが、昔のストンプボックスはベニヤ板にペダルが固定されただけのものでした。あのペダルが大好きでした。爆弾を爆発させても無傷で通り抜けられるほどでした。HD500は私にとってまさにそんな存在です。
耐久性についてはもう十分でしょう。では、音質はどうでしょうか？これも重要な要素ですよね？HD500をリハーサルやライブに持っていくのは良いのですが、音質が悪ければ長くは持ちません。
完璧なサウンドを得るために、プリセットに力を入れています（完璧というのは、どんな音色にも満足できないので、何度もいじり続けるという意味です）。そのため、HD500はPAに直接接続することが多いです。これはあくまで個人的な好みですが。
私は JCM 800 に通して試してみましたが、素晴らしいサウンドでした。しかし、HD500 を単独で使用することで得られる音色の細かいニュアンスがすべてあるのが気に入っています。
名前の通り、この新しいストンプボックスには「HD」アンプモデルが搭載されています。つまり、Line 6は22種類のアンプを非常にリアルにモデリングする方法を見つけ、HDとしか言いようがないほどにリアルに再現したということです。でも、本当にそんなに良いものなのでしょうか？最初は半信半疑でしたが、少し触ってみるとすぐに納得しました。
アンプモデリングはここ数年で大きく進歩し、Line 6 HDアンプでは違いがはっきりと分かります。最初は少し違和感がありました。もしかしたら、少しリアルすぎる音だったのかもしれません。でも、それが何であれ、気に入りました。
HD500は、アンプの詳細な設定から、様々なエフェクト、マイク、キャビネットまで、トーンを完璧にコントロールできます。設定は、本体のコントロールを使って即座に変更することも、Line 6ソフトウェアを使ってコンピューターから変更することも可能です。
全体的に、HD500 ソフトウェアは気に入っていますが、エフェクト編集ウィンドウは Pod Farm ほど気に入りませんでした。
HD500 Editのエフェクトウィンドウは小さすぎます。複数のエフェクトを一度に編集できるのは理解していますが、プリセットを作成する際に便利です。しかし、エフェクトをズームインして個別に操作できるオプションがあれば良いと思います。つまり、エフェクトウィンドウはアンプウィンドウのように、一つのエフェクトにフォーカスを絞った操作ができるようになってほしいです。
HD500ソフトウェアを使ったアンプとエフェクトの配置はとても簡単です。ドラッグ＆ドロップで好きな場所に配置すれば、あとは完全にコントロールできます。
このバージョンの新機能として、デュアルアンプトーンを作る際に、両方のアンプの前にエフェクトをかけられるようになりました。この機能は大変気に入っています。コーラスペダルをトーン全体にかけ、電源を入れた時に両方のアンプにエフェクトをかけられるようになりました。Line 6の非常にスマートな修正ですね。
レビューで滅多に触れられることのない、本来触れられるべき項目が一つあります。それはチューナーです。Line 6は市場で最高のチューナーを製造しています。確かに、ほとんどの人は耳でチューニングできますが、たまには完璧な標準チューニングに戻れるのも嬉しいものです。私は、あちこちに揺れて、合っているかどうか分からなくなってしまうようなチューナーが大嫌いです。Line 6のチューナーは毎回完璧にチューニングしてくれます。本当に感謝しています。
HD500は、同社のVariaxデジタルギターとDT50アンプにも接続できます。どちらもまだレビューする機会がありませんでしたが、近いうちにレビューできればと思っています。
Line 6が提供していないストンプボックスを他に何を求めるのか、私にはわかりません。これは私が長年所有してきたLine 6のストンプボックスの3台目ですが、3台とも今でも完璧に動作しています。頑丈で、音も素晴らしく、汎用性も高く、音色特性も正確です。価格以上の価値があります。