トランプ大統領の予算案は、米国が地球を監視するのをやめることを望んでいる

本日、トランプ政権は連邦政府全体の科学研究への大規模な削減を求める予算案を発表しました。しかし、トランプ氏の予算案には、削減は誤った考えだったとしながらも、一部の削減を撤回する第二の文書が添付されていました。一方、環境・再生可能エネルギープログラムへの大幅な削減は、どちらの予算案にもそのまま残っています。

この混乱は、先週の超党派予算協定により、軍事費と国内支出の両方の上限が引き上げられたことによって引き起こされました。トランプ政権は、上限内で軍事費を増額し、科学研究を含む他の支出を削減する計画でした。しかし、今回の予算協定は軍事費と国内支出を増額し、国内に多額の資金が流入する事態となりました。これを受けてトランプ政権は、予算協定を踏まえ、いくつかの優先事項を再設定する補遺を発表しました。

つまり、私たちが知っているのは、トランプ政権の科学に対する実際の意図と、議会が政権に強制を強いた今、政権がどのような行動を取るかについての兆候だ。

私たちはあなたのお金を望んでいません

トランプ政権は議会から割り当てられた追加予算に適応しているものの、その内容には満足していない。少なくとも、その全てに満足しているわけではない。

「政権は、超党派の上限合意に含まれる国防費全体の水準を強く支持する」と予算案の補足文書には記されている。「しかしながら、現在の財政状況を踏まえ、政権は新たな非国防費上限で予算案を提案することはない。政権は、これらの非国防費水準が、連邦政府の適切な役割と規模に関するビジョンに合致していないと考えている。」

このビジョンは、本日発表された当初の予算にも詳細に盛り込まれており、科学研究にとって壊滅的な打撃となるはずでした。国立科学財団は資金の4分の1以上を失うことになります。米国の生物医学研究資金の大部分を担う国立衛生研究所も同様です。他の様々な機関も同様に大幅な削減に見舞われるでしょう。

しかし、議会からの資金提供を受け、トランプ政権は計画していた多くの削減を撤回しました。トランプ大統領の予算が承認されれば、国立科学財団と国立衛生研究所は、縮小されるどころか、どちらも現状維持となります。つまり、政権は資金を必要としていないものの、必要であれば科学研究に資金を投入する用意があるということです。

少なくとも、科学的根拠は必要です。当初予算で削減または完全廃止の対象とされていた多くのプログラムは、今回の追加予算では救済されていません。今回の削減は気候変動や環境プログラムに大きく偏っていますが、削減対象はそれだけではありません。

シャットダウンする

廃止対象となっている機器の中には、広視野赤外線サーベイ望遠鏡（WFIRST）があります。これは、諜報機関から寄贈されたスパイ衛星の光学機器を利用して建造される計画でした。軌道に乗れば、広視野レンズを用いて赤外線全天をスキャンし、地球近傍小惑星を含む様々な天体の大規模なカタログを作成することができます。予算書には、NASAがジェームズ・ウェッブ望遠鏡を取得する予定であり、すぐには別の望遠鏡を期待すべきではないとほぼ明記されています。「88億ドルのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を完成させた直後に、さらに大型宇宙望遠鏡を開発することは、政権の優先事項ではない」

スピッツァーとチャンドラについては彼らに話さないでください。

トランプ政権が、稼働中の観測所を軌道に乗せる費用が尽きたら停止させるだろうという提案が単なる冗談だと思っているなら、それは予算案の残りの部分を読んでいないということだ。この予算案は、NASAの地球観測ミッションを骨抜きにするという以前の脅しを実行に移そうとしている。まだ打ち上げられていない衛星が2つある。1つはCLARREOパスファインダーと呼ばれる衛星で、詳細な気候記録を作成する後継衛星用の機器を開発するものだ。もう1つはPACEで、海洋と大気の相互作用を追跡する。他の2つの衛星では特定の機器が停止される。そのうち1つはアル・ゴア氏が推進した地球観測カメラで、彼が副大統領を退任して以来、すべての共和党政権から標的にされてきた（ブッシュ政権は稼働中のハードウェアを軌道に乗せるのではなく棚上げにした）。

しかし、最も衝撃的なのは、運用開始からわずか4年足らずの軌道上炭素観測衛星（OCO）の閉鎖を求める声です。地球の二酸化炭素排出量を監視する能力は、気候変動を追跡する上で非常に重要と考えられており、NASAは最初の衛星が打ち上げ事故で失われた後、2番目の衛星を建設しました。トランプ政権は今、この衛星を閉鎖しようとしているのです。

目を閉じて

環境モニタリングが削減されるのは宇宙だけではありません。米国海洋大気庁（NOAA）と米国地質調査所（USGS）の予算要求には明確なテーマがあります。それは、地球のデータ収集や研究への資金削減であり、気候関連の取り組みは特に削減されるということです。

両機関の予算は合計で約20%削減されます。NOAAの予算増加は、欧州の新しい気象衛星からのデータを統合するための作業を除き、施設費と運営費のみです。国立気象局では約250人の職員が削減され、さらに米国津波警報センター2か所のうち1か所が閉鎖されるため、津波警報プログラムでも25人の職員が削減されます。NOAAの概要文書には、「津波への備えに関する教育、アウトリーチ、革新的研究への支援は停止される」と記されています。

気象予報モデル、水文学モデル、海洋観測と海洋酸性化研究、気候研究、そして大学との連携開発への資金はすべて削減される。この予算案は、老朽化し​​た衛星の寿命が尽きることで気象予報が危うくなるという、昨年の複数の将来型気象衛星の廃止要求を覆すものに見えるものの、2つの衛星プログラムから5億6500万ドルを削減するものであり、その具体的な削減方法については明確な説明がない。

多数の NOAA プログラムが完全に終了する予定であり、これには沿岸研究に資金を提供する主要な助成金プログラム (Sea Grant など)、教育局、北極研究、いくつかの漁業研究プログラム、および Big Earth Data Initiative (連邦政府のデータへのアクセス性を高めるために設立された) が含まれます。

リスト画像: NASA