クアルコムがコースターサイズのミニPCを公開。「UFO」の登場です。

今年のSnapdragon Summitで、Qualcommはフラッグシップコンピュータプロセッサの新世代、Snapdragon X2 Eliteチップを発表しました。これは、AppleのM4プロセッサにさえ匹敵するほどの強力な性能を持つモンスター級の性能です。イベントでは、Qualcommはこれらのチップの性能を示すリファレンスデバイスをいくつか展示していましたが、その中でも特に私の目を惹きつけたのが、あるミニPCでした。

愛称「UFO」と呼ばれるこの円形のミニPCは、直径約13cmほど。一目見た瞬間に心を奪われました。これほど素晴らしいものは今まで見たことがありませんでした。

このようなリファレンスデバイスの目的は何でしょうか？ Qualcomm が新しいチップセットの性能を示す機会となったのです。

チップは車のエンジンのように、単体では限界があります。車輪、ドア、シートといった車の残りの部分がなければ、それほど遠くまでは行けません。しかし、新型フラッグシップチップがメインイベントのはずでしたが、私はUFOのユニークなデザインに惹かれました。

天面のSnapdragonロゴは電源ボタンとしても機能し、ちょっとした心遣いが素晴らしいです。Snapdragon X2 Eliteプロセッサに加え、リファレンスデザインには16GBまたは32GBのRAM、3つのUSB-Cポート（本体側面）、バレルプラグ用の電源ポート（USB-Cで充電できないのは残念）、そして3.5mmヘッドホンジャックが搭載されています。ストレージ容量については言及されていませんが、256GBと推測できます。

ミニPCは、デスク上のものを最小限にして邪魔にならないようにするのに最適です。そして、このミニPCはまさにその条件を満たしています。このPCを持ち上げてバックパックや中くらいのサイズのウエストポーチに差し込むこともできますが、本来はそういう用途ではありません。このデザインのおかげで、デスクトップをほぼ完全に空けておくことができます。

適切な言葉が見つからないのですが、丸いプレートは非常に薄いです。大きなコースターかワイヤレス充電パックのような形をしています。テーブルにぴったりと置けないように固定する脚を含めても、高さは約14mm、つまりアメリカの25セント硬貨8枚分の高さです。これは面白いですね。あるいは、折りたたんだSamsung Galaxy Z Fold 7と同じくらいの厚さと言えるかもしれません。いずれにせよ、とても小さく、そのフォームファクタが気に入っています。

もちろん、これは店頭に並ぶことのないリファレンスデバイスですが、最新世代のプロセッサで何ができるかを示すものです。コンピューターメーカーがこの設計コンセプトを採用し、実際に採用してくれることを願うばかりです。

さらにエキサイティングなのは、Snapdragonチップを有線ハードウェアで動作させるというアイデアです。これまで、Snapdragon搭載PCはノートパソコンやポータブルPCに限られていましたが、それらは素晴らしいものでした。しかし、ミニPCのような有線接続のコンセプトに取り組むことで、Qualcommやコンピューターメーカーはバッテリー寿命を気にすることなく、ハードウェアをさらに進化させることができるでしょう。

しかし、その間、この「UFO」は私の夢のミニ PC であり、企業がそれを現実のものにしてくれることを期待しています。