このゲーム・オブ・スローンズの気候モデルは、あなたの人生から欠けているものです

ジョージ・R・R・マーティンの『氷と炎の歌』シリーズ（およびそれを原作としたHBOの人気ドラマシリーズ『ゲーム・オブ・スローンズ』）の中心的なコンセプトは、物語の舞台となる惑星の季節が地球の年間周期ほど予測不可能であるということです。「冬が来る」という言葉に「ええ、たいてい12月から2月にかけてです」と答えることができれば、なぜかそれほど不吉には聞こえないでしょう。

しかし、惑星に不規則な季節が存在するのはなぜでしょうか？地球の季節は、地軸の傾きによって生じます。地球の公転軌道のある部分では、北半球が太陽から遠ざかるため、間接的な太陽光が半球の表面に薄く広がり、冬が訪れます。一方、軌道の反対側では、北半球が直射日光に向かって傾くため、夏が訪れます。このような仕組みに、偶然性が入り込む余地はあまりありません。

さて、ファン理論について議論したいと思ったことがあるなら、ここに、ウェスタロスとエッソスの実際の気候モデルシミュレーションという、すばらしい新しいリソースがあります。

この研究はサムウェル・ターリーという人物によって発表されたようで、彼はオールドタウンのザ・シタデル、そして英国のブリストル大学との提携を指摘している。（この研究は、褐色のラダガストが作成した中つ国の気候モデルと、率直に言って疑わしい類似性を持っている。）この新しい論文は、キングズランディング王立協会哲学論文集（The Philosophical Transactions of the Royal Society of King's Landing）の創刊号にあたると思われる。この新しいジャーナルは、英国王立協会の長寿（そしてほぼ同じ名前）の出版物と混同しないように注意する必要がある。そして、そう、この論文はドスラク語と高地ヴァリリア語で出版されている。

このちょっとした遊びの目的は、地球の気候モデルを微調整することでマーティンの世界をシミュレートする方法があるかどうかを調べることでした。著者は、マーティンの著書に登場する「既知の世界」の部分的な地図を、ある程度自由に書き加えています。マーティンの奇妙で長く続く季節について、ファンの間では温室効果ガスの激しい変動、火山活動、海洋循環のパターンなどが説明されていますが、著者はこれらの説明が不十分だと考えています。なぜなら、長い冬の間、日が短くなるという記述が少なくとも一度はあるからです。

これは軌道メカニズムを示唆している。著者の考えはこうだ。惑星の軸が公転ごとに一度円を描くように振れれば、夏の半球は太陽に相当する方向にずっと向いていられる。この配置を最初にシミュレートしようとした試みは、両半球間で強風が発生し、気温が極端に異なるため、モデルは崩壊した。しかし、惑星の傾きを23.5度から10度に減らすことで、極端な変化は緩和された。

冬の間、北方の大部分は凍り付きますが、ウェスタロスの残りの地域は実際にはかなり暖かいままです。特に海流によって暖められた大陸の西側ではその傾向が顕著です。一方、夏の間は壁の北側にある小さな避難所だけが凍り付きます（著者はそこがホワイト・ウォーカーの冬眠場所である可能性が高いと指摘しています）。温暖なウェスタロス南部は熱帯雨に覆われています。

著者は「現実の」地球の気象データ（どうやらシタデル図書館の埃っぽい棚で発見されたらしい）を参照し、地球とよく似た気象データもいくつか発見している。例えば、ザ・ウォールの冬の気候はスウェーデン北部やノルウェーに似ている。一方、ラニスター家の本拠地であるキャスタリーロックの夏の気候は、中国東部やテキサス州ヒューストンの一部と同等だ。

しかし、長く予測不可能な季節について提案されているこの説明には、大きな問題がある。一つの季節を説明するにはうまく機能しているように見えるが、実際に一つの季節から別の季節へと変化させるには、ちょっとした神の介入が必要だ。一つの季節を固定する奇妙な軌道挙動を反転させる有効な方法がないため、若いターリーは「彗星の通過か、それとも七人の魔法か」と推測するしかない。このような提案がどのようにして査読をすり抜けたのかは不明だ。