Appleの年次開発者会議であるWWDC（World Wide Developers Conference）を10年間取材してきましたが、6月にティム・クック氏が誰もいない会場でAppleの基調講演を行った時ほど、非現実的でありながらも心地よく懐かしく感じた年はありません。クック氏はいつものように、オヤジジョークと自画自賛の言葉を惜しみなく披露しました。何よりも重要なのは、WWDCがiOS 14、iPadOS、WatchOS 7、そして最新のmacOS Big Surなど、Appleの主要OSのアップデートで目白押しだったことです。WWDCで私が特に印象に残った4つのポイントをご紹介します。
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Appleは得意分野に注力
AndroidファンやPCユーザーはスペックの話に夢中です。自分のスマートフォンやパソコンのRAM容量が何ギガバイトか、プロセッサの速度はどれくらいか、そしてそれら全てにどれだけの費用がかかったかなど、あれこれと語ります。しかしAppleファンが理解しているのは、スペックよりもユーザーエクスペリエンスの方が重要だということです。
人々が、スペックが優れている競合他社の製品よりもApple製品に高いお金を費やそうとするのは、Apple製品が非常に優れたデザインと使いやすさを備えているからです。素晴らしいユーザーエクスペリエンスの創造へのこだわりが、Appleの成功の根源となっています。今年のWWDCにおけるAppleのアップデートの非公式なテーマは、ユーザーエクスペリエンスの向上でした。
Apple製品は素晴らしいのに、ソフトウェアアップデートは依然として期待外れのことが多い。WWDCを見ていると、Appleがクールに見せようとする姿勢にうんざりすることが多い（例えば、アニ文字が舌の動きを捉えるようになったとAppleが発表した時など）。また、役に立たなさそうな新機能（例えば、誰かに自分の心拍音を送る機能など）にはうんざりする。Appleはソフトウェア開発において、マーケティングチームに主導権を握らせすぎることが多すぎる。しかし、今年はほぼすべての変更が、テレビCMで見た目を良くするだけでなく、ユーザーエクスペリエンスを真に向上させるものだ。
Appleは近年、Apple MusicやApple Newsといったサービス、そしてAirPodsやApple Cardといった関連製品の開発にも多大な労力を費やしてきました。今回のイベントは、Appleが再びコア製品に注力する方向へと大きく舵を切ったことを明確に示すものでした。
Appleのホーム画面の再考は歓迎すべき変化だ
iPhoneのOSが13バージョンも登場する中で、ホーム画面がほとんど変わっていないというのは不思議な感覚です。アプリのグリッドはシンプルで直感的ですが、今のiPhoneにはどうしても機能が限られているように感じます。私のiPhoneには300以上のアプリが入っており、11画面に表示されています。各アプリを手動で論理的な順序に整理したり、フォルダに整理したりしていた時代は、もう過去のものとなりました。アプリはほぼ例外なく検索から開くので、Appライブラリの追加は、アプリを手動で整理する時間をかけたくない私のような人にとって便利なツールになるでしょう。Appleの「Today」画面に表示されるアプリの「Siriからの提案」機能は非常に便利だと感じており、Appライブラリはその機能をさらに強力に拡張してくれるでしょう。
ホーム画面のアプリを整理するのにあまり時間をかけないので、ほとんどのアプリをウィジェットに置き換えても全く問題ありません。「Today」ビューでウィジェットを操作することは滅多にありませんが、Apple Watchのコンプリケーションは頻繁に使います。iPhoneではウィジェットが「Today」ビューに隠れてしまうのに対し、Apple WatchのコンプリケーションはApple Watchをチラッと見るだけで簡単に表示できるという違いがあります。同様に、ウィジェットをホーム画面に移動すれば、iPhoneを開いた瞬間にウィジェットが提供する便利な情報を簡単に確認できます。
MacとiPadは衝突コースにある
2018年のWWDC基調講演で、Apple幹部のクレイグ・フェデリギ氏は、iPadとMacのオペレーティングシステムを統合する予定があるかどうかというよくある質問に対し、「いいえ」とだけ書かれたスライドを示しました。この瞬間は、その決断力とMicrosoftの戦略との大きな違いから、記者やファンの間で有名になりました。2年後、Appleは技術的には約束を守ってきましたが、2つのオペレーティングシステムの境界線は徐々に曖昧になりつつあります。今年、AppleはiPadにBluetoothマウスのサポートを追加し、Mac以外でマウスを搭載した唯一のApple製品となりました。さらに、Appleが完全に再設計したMacオペレーティングシステムには、iPadと疑わしいほど似ているユーザーインターフェース要素が多数あります。AppleはMacにコントロールセンターを追加し、MacとiPadの両方にウィジェットを追加しました。最後に、Appleは、新しいApple Siliconプロセッサ（今年後半に発売予定）を搭載したMacで、iPhoneとiPadのアプリをネイティブに実行できるようになると発表しました。こうしたすべての変更を考えると、2つのオペレーティングシステムが永遠に別々のままであるとは想像しがたいです。個人的には、長年OS統合を提唱してきました。Appleは長年、iPadをノートパソコンの代替品として売り出そうとしてきましたが、iPadはエントリーレベルのノートパソコンを置き換えるのに十分な処理能力を備えているものの、現在のOSは、ほとんどの人がプロフェッショナルな業務で必要とする種類のタスクには限界があります。今回の変更は確かにプラスにはなりますが、iPadがパソコンを捨てて快適に使えるようになるまでには、まだ長い道のりがあります。旅行の時でさえ、私は両方のデバイスを持ち歩くことが多いです。
AppleはHomePodを無視し続けている
発表の中でHomePodについて全く触れられていなかったのは、不自然な点でした。長年の放置（2018年の発売以来、意味のあるアップデートはなかった）の後、Appleがついに次世代スマートスピーカーをリリースすると噂されていたため、これは特に残念でした。基調講演の後、AppleはHomePodを通じてSpotifyなどのサードパーティ製音楽アプリにアクセスできるようになると発表しました。これは大きな進歩です。
AppleはSiri経由でウェブ検索する機能も追加しました。これは非常に便利です。Appleのスマートスピーカーを愛用している人にとっては、まだ希望が失われているわけではありませんが、私はやはりがっかりしました。9月にAppleが新機能を搭載した新型HomePodを発表してくれることを期待しています。
アップル、全力疾走
Appleの基調講演が終わると、振り返ってみると、アップデートがどれも漸進的なものに思えることがあります。しかし、今年は違います！これはここ数年でAppleが行った中で最も野心的なソフトウェアアップデートの一つでした。iOSには新機能が満載で、macOSは大幅な再設計を受けました。さらに、AppleはIntelプロセッサからARMプロセッサへの移行を数年かけて進める計画を発表しました。このような状況下でも、Appleが前進を続けているのは素晴らしいことです。
執筆者
デビッド・アバーバッハ
デイビッド・アバーバックは、iPhone LifeのCEO兼発行人です。過去13年間、彼は複数の業界パネルでAppleに関する専門知識を共有し、FOLIO誌の2014年メディア業界のイノベーター20人を受賞しました。また、プレミアム会員向けの講座も開講し、iPhone Lifeポッドキャストの200エピソード以上を共同ホストしました。生涯にわたるAppleファンであるデイビッドにとって、MacBook Pro、iPhone、iPad Pro、Apple Watch、HomePod、Apple TV、AirPodsは欠かせない存在です。余暇には、スマートホームのセットアップを最適化したり、美味しいコーヒーを味わったり、旅行を楽しんだりしています。
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