マイク・ペンス副大統領は金曜深夜の記者会見で、政府はようやく新型コロナウイルスCOVID-19の検査を100万回以上実施できる能力を持つことになるだろうと述べた。
副大統領は、食品医薬品局、疾病対策センター、国立アレルギー感染症研究所の代表者らとともに、新型コロナウイルス感染拡大への対応を調整するためのホワイトハウスの継続的な取り組みについて詳しく説明した。
食品医薬品局長官スティーブン・ハーン博士によると、CDCは週末までに110万人以上を検査できる検査キットを配布し、来週までにさらに100万件の検査が品質保証テストに入る予定だという。
ホワイトハウスは当初、週末までに検査キットを配布したいと希望していましたが、需要に応えるだけの供給体制を整えることができませんでした。現在、ペンス氏は、来週までに少なくとも210万件の検査を実施できる体制が整い、民間検査会社のコンソーシアムが今後さらに検査能力を増強していくと述べています。
ホワイトハウスは昨日、国内最大手の民間検査会社によるコンソーシアムを設立したと発表しました。これらの企業は、全国の商業施設および民間の検査施設に検査キットを提供するために動員されています。ロイター通信の報道によると、昨日のホワイトハウスでの会議には、ラボコープ、クエスト・ダイアグノスティクス、サーモフィッシャーサイエンティフィック、アボット・ラボラトリーズ、メイヨー・クリニックなどが出席しました。
今週初め、ラボ・コーポレーションはCOVID-19の即時検査を開始すると発表し、クエスト・ダイアグノスティクスは来週から検査を開始すると発表しました。民間検査会社2社は検査料金を徴収できますが、CDCと州立検査機関が実施する検査は無料です。
トランプ政権は水曜日、COVID-19検査が必須医療給付に該当すると宣言しました。これは、メディケイドとメディケアが検査費用を負担することを意味します。政権が撤廃を目指している医療費負担適正化法（オバマケア）では、大規模雇用者の医療保険は予防検査などの医療給付費用を負担しなければなりませんが、CNBCの報道によると、これらの検査は無料である必要はありません。
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先週までは、CDCに認可された研究所のみがコロナウイルスの検査を実施できたが、州政府や地方自治体からの抗議を受けて、CDCはウイルスに感染した可能性のある人々のために新たな検査施設を開設した。
政府は検査能力を誇示しているが、実際の数字は公式発表よりはるかに少ないとアトランティック誌は報じている。
報告書によると、米国では新型コロナウイルスの検査を受けたのはわずか1,895人で、検査を受けた人の約10%が感染しているという。州や地方自治体が新たに検査を受けられるようになったとしても、検査能力は数千件にとどまり、ホワイトハウスが期待する数万件には及ばないと報告書は述べている。
一方、CDCの公式報告は他の指標に遅れをとっており、地方自治体の報告を集約した実態とは大きく異なる感染拡大の公式見解を描いている。ジョンズ・ホプキンス大学が提供する疾病追跡システムの最新データによると、米国におけるコロナウイルスの症例数は299件であるのに対し、CDCはわずか164件しか報告していない。
その理由は、政府が感染者総数の報告をやめ、各州に委ねているからだ。アトランティック誌は次のように報じている。
韓国では、最初の市中感染例が確認されてから1週間以内に6万6650人以上が検査を受け、すぐに1日1万人の検査体制が整いました。英国では、陽性者はわずか115人ですが、これまでに1万8083人のウイルス検査を実施しています。
通常、米国ではこうしたデータの収集はCDCの疫学者に委ねられています。CDCは、複数の病原体、特に複数の季節性インフルエンザの型について、陽性および陰性の検査結果を定期的に収集・公表しています。しかし今週初め、CDCはコロナウイルスの陰性結果の公表を停止すると発表しました。これは異例の措置であり、事実上、アメリカ国民が検査を受けた人数を把握できない状態となっています。
CDCは、各州が独自の検査責任を負っているため、実施された検査数を正確に反映することができないとして、追跡調査を行わなかったことを正当化した。
「各州は結果を迅速に報告しており、CDCと州の感染者数に食い違いがある場合、州の感染者数の方が常に最新であるとみなされるべきだ」と、CDCの呼吸器疾患への対応と研究を監督する責任者であるナンシー・メソニエ氏は述べた。
結局のところ、米国政府は、国民の間で病気がどの程度広がっているかを正確に検査するために必要なツールを保健当局に提供し、同時に、国民が対応方法について十分な知識に基づいた選択を行うために必要な情報を伝達することをはるかに困難にすることで、国内でのウイルスの蔓延に対する対応を（ようやく）強化しているようだ。
ジョナサンはTechCrunchの編集者でした。
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