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動物の仲間や血まみれの棍棒の下には、非常に馴染みのあるFar Cry体験があります。
ミクロネシア諸島、アフリカのサバンナ、太平洋の島々、架空のヒマラヤ山脈、そして80年代のアクション映画まで登場してきた。今、私たちは1万2000年前の石器時代へとタイムスリップする。「ファークライは原始時代へ」と、どこかのマーケティングの達人が言った。
シングルプレイヤー専用の『 ファークライ プライマル』が、田園風景を彷彿とさせるのも当然と言えるでしょう。雪を頂いた山々が、深い森の樹冠、険しい崖、そしてなだらかな丘陵が織りなすスカイラインを彩っています。滝の水が流れ込む川は、地面を流れ、地形に深い傷跡を残しています。オロスの世界は、血に飢えた野生動物が数多く生息していなければ、まるで絵葉書のような世界と言えるでしょう。この地の動物全てがプレイヤーを狙っているわけではありませんが、数十匹もの動物がプレイヤーの足を噛みちぎろうと襲ってくるような光景は、ファークライには到底なりません。とはいえ、ミツアナグマはまだ見当たりません。
それでも、動物たちは『Primal 』の世界の個性と、クラブ好きの主人公タッカーの世界観の両方において鍵となる存在です。ユービーアイソフトが「ビーストマスター」と大げさに表現するタッカーは、まさに石器時代のドクター・ドゥーリトル。どんなに攻撃的な生き物でも飼いならし、命令することができます。ゲームに登場する捕食動物（約14種類）はどれも飼いならすことができるそうですが、その機能はまだ公開されていません。どうやら、ターゲットに忍び寄り、暴力を使わずに優しくなだめるという大まかなアイデアのようですが、今のところそれほど面白そうには思えません。もしかしたら、ユービーアイソフトは後日、その秘密を明かすかもしれません。
その代わりに、私のために飼いならされた動物がいくつかいた。私の指揮下には、巨大なオオカミ、クマ、そして虎かサーベルタイガーのような姿をした動物がいる。これらはタッカーの最大の武器だ。ボタンを押すだけで、彼らは従順に敵に襲いかかる。例えば他の動物（その皮や毛皮を股間に巻き付けることができる）や、時には仲間の人間にさえ襲いかかる。
仲間が仕留める成功率は、常に標的の意識と力に左右されます。オオカミは在来の鹿のような動物を難なくバラバラにしますが、警戒心の強いサーベルタイガーにはクマでさえも勝利を収めるのは難しいでしょう。人間一人なら仲間の動物でも容易に対処できますが、もし攻撃によって部族の仲間が警戒を強めてしまった場合は、四方八方から矢や槍が飛び交い、永続的なダメージを与える前に、動物たちを直ちに呼び戻すのが賢明です。
今年のゲームアワードからのFar Cry Primalの最新トレーラー。
残念ながら、一度にプレイできる動物は1匹だけですが、フクロウを呼ぶことでいつでも助けを求めることができます。フクロウは高高度の軍用ドローンのように、望遠レンズで地形を見下ろしながら敵、侵入ルート、そして採取可能な資源を探します。フクロウを誘導中に発見した敵はタグ付けされ、ミニマップ上に表示されます（1万2000年前からミニマップは存在していたようです）。これは、後で個人攻撃を仕掛ける際に役立ちます。
最初の偵察走行が完了すると、フクロウに指示を出し、空から急降下させて、ミサイルよりも精度が高く、犠牲者も少ない攻撃で、狙った相手を粉々に切り裂くことができます。この上空からの死の戦術が強力になりすぎないように、フクロウにはクールダウンタイマーが備わっており、能力の連発を防ぎます。これは理解できる制限ですが、『Primal』のエリートビーストと熟練の馬の囁き師という枠組みの中では、少し無理があるように感じられます。もっと良い解決策、世界観に合った解決策があるのではないでしょうか？
タッカーは、獣に命令を吠えていないときは、自分の武器（弓矢、槍、棍棒など）で狩りをしたり、前線基地を占領するために火をつけたり、捕食動物の注意を避けたり（彼は食物連鎖の頂点にいるので当然だ）、集めた岩や木、植物から新しい装備を作ったりしている。
興味深いのは（Ubisoftのゲーム、ましてやFar Cryのゲームとしては異例なことですが）、マップを露出させるために登らなければならない監視塔が一切存在しないことです。正直なところ、このシステムは数年前から時代遅れになっていましたが、その役割は、前哨基地内の住人を倒して解放するというUbisoftの別のシステムに移っただけです。
Ubisoftは現時点ではストーリーについて語りたがらない（ここで、期待が高まっている情報に対する皮肉な皮肉を述べておく）。そのため、前哨基地にいる人々が一体誰なのか、なぜプレイヤーを軽蔑しているのか、なぜプレイヤーが彼らを殺しても構わないと思っているのか、といったことは、現時点では噂話や憶測の種となっている。Ubisoftが現時点で語っているのは、タッカーが狩猟隊からはぐれてしまい、彼らを見つけるのは彼次第だということだけだ。
主人公のタッカーは動物たちを愛しています。
とはいえ、この辺りには友好的、あるいは少なくとも中立的な人々も散見される。最初に出会ったキャンプには、背中の後ろで手首を縛られた哀れな男を収容するための木製の檻があった。囚人にとっては幸運だったが、私は人目につかずに捕虜を殺害することに成功し、大きな誇りを抱いた。弓矢と狼の組み合わせが、まさに勝利をもたらした。残念ながら、私のステルススキルの良し悪しは常識に反比例する。
棍棒に火をつけ、それを木のたいまつに変えられる能力を身につけた私は、きっと感謝されるだろうと期待しながら、彼の留置所に近づいた。檻を閉ざしていた鎖を破れるほど近づいた時、火の棒が彼の顔を照らし、男はまだ中にいたが、すべてが炎に包まれた。一方では、火の扱いにもっと注意していなければよかったと自分を責め、他方では、因果関係への期待を麻痺させてしまったビデオゲームのせいだと責める。
しかし、これはファークライシリーズです。ファークライでは、事前に計画を立て、行動を起こす前に慎重に考えることが重要です。そうしないと、「突発的なゲームプレイ」が突然敵に襲い掛かってきます。
世界のルールに不意を突かれたのは、これだけではありませんでした。辛抱強く獲物を追い詰めていると、茂みから飛び出してきた大型ネコ科動物がそれを奪い去ってしまうことが何度もありました。時には、この不意打ちが予期せぬ客と私の狼／熊の争いに発展し、後者が命からがら逃げ出す羽目になることもありました。
動物の仲間に獲物から得た肉を与えると、彼らの体力は完全に回復します。タッカーにも同様の効果が期待できます。動物や自分自身に餌を与えられないのは、肉が不足している場合だけですが、 「Primal」のプレイ中は、インベントリ袋がいっぱいにならないようにする方が、常に満タンにしておくよりも大変でした。もちろん、正式版ではこの点が劇的に変わるかもしれません。
Primalは他とは一線を画していますが、やはりFar Cryです。全てを繋ぎ止めるのは、あるいは繋ぎ止めるのは、物語です。これまでのFar Cryシリーズは、キャラクターやストーリー展開に関しては、控えめに言っても浮き沈みがありました。
既存の比喩表現を1万2000年前の過去に設定することで、異なる時代だけでなく、世界観に対する異なる認識を伝えることに苦労し、物語に支障をきたすリスクがあります。この挑戦を受け入れたUbisoft Montrealに脱帽です。結局のところ、常により多く、より良いものを目指し続けなければ、前進することはできません。
Far Cry Primal は、Xbox One と PS4 向けに 2016 年 2 月 23 日、PC 向けに 2016 年 3 月にリリースされる予定です。
イギリス、ロンドンを拠点とするジョンは、ビデオゲームとポップカルチャーを専門とするフリーランスライターです。コンピューターの前に座っている時以外は、カメラのファインダーに釘付けです。使用機種はキヤノンのみです。
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