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同航空会社は、消費者団体が「またしても反射的な反応」を示したと述べている。
AT&Tは、Appleのビデオチャット機能「FaceTime」の利用を自社のMobile Shareデータプランに限定するという決定について、 FCCのネット中立性規則に違反していないと主張し、その決定を擁護している。同社は水曜日のブログ投稿で、一部の団体がAT&Tの制限に対して「またしても反射的な反応」を示したと述べているものの、同社の決定はFCCの要件をすべて満たしていると主張している。
先週金曜日、AT&Tは声明を発表し、多くの人が予想していたように3G接続でのFaceTime利用に追加料金を課すことはないと明言しました。ただし、 iPhoneのビデオチャット機能を利用したい顧客は、AT&Tの新しいデータプラン「Mobile Share」に加入する必要があると付け加えました。これは、複数のデバイスで利用できるAT&T版の共有データプールです。
ユーザーにとっての問題は2つある。7月にAT&Tのプランを取り上げた際、多くのユーザー、特にタブレットとスマートフォンを1台ずつ使っているユーザーにとっては、節約額がそれほど大きくないことを指摘した。そのため、そうしたユーザーがFaceTimeを使うためだけに、別のプランに追加料金を支払うのは、あまり意味がない。さらに重要なのは、Mobile Shareデータプランに切り替えると、現在旧来のデータプランに加入している多くのデータユーザーが、無制限データプランを諦めざるを得なくなることだ。AT&Tは以前から、無制限データプランの加入者は、契約内容を変更しない限り、自社のプラン（新規顧客には提供されなくなった）を使い続けることができると述べてきたが、変更しない限り、それらのユーザーは携帯電話接続でFaceTimeを使うことができなくなる。
そして、これはほんの始まりに過ぎません。多くの消費者団体がこの発表に対し即座に反応し、AT&Tの決定はビデオ通話機能に制限を課すことでFCCのオープンインターネット規則に違反していると主張しました。「これらの規則では、モバイルプロバイダーは『自社の音声通話サービスまたはビデオ通話サービスと競合するアプリケーションをブロックしてはならない』と規定されています。通信事業者は『合理的なネットワーク管理』を行うことが認められていますが、あるデータプランではFaceTimeにアクセスでき、別のプランではアクセスできないという技術的な理由は存在しません」と、パブリック・ナレッジの上級スタッフ弁護士ジョン・バーグマイヤー氏は声明で述べています。
しかし AT&T は、FCC がサービス プロバイダーにネットワーク管理慣行の透明性を要求し、プロバイダーの音声サービスや電話サービスと競合するアプリケーションをブロックすることを禁止しているだけなので、それはまったく事実ではないと主張しています。
「AT&TのFaceTimeに関する計画は、いずれの要件にも違反しません。FaceTimeに関する当社のポリシーはすべての消費者に対して完全に透明性があり、反対意見を唱える者もいません。透明性の問題は存在しません」と、AT&Tの規制担当上級副社長ボブ・クイン氏は水曜日に述べた。
「ブロッキングの問題もありません」とクイン氏は続けた。「FCCのネット中立性規則は、携帯電話にプリインストールされたアプリケーションの顧客への提供を規制していません。実際、この規則はプロバイダにプリインストールアプリの提供を義務付けていません。むしろ、顧客が当社の音声通話サービスやビデオ通話サービスと競合するアプリをダウンロードできるかどうかを規定しています。AT&Tは、顧客によるそのような合法的なアプリケーションのダウンロードを制限しておらず、特定のOSに対応する様々なアプリストアには、複数のビデオチャットアプリが用意されています。（これらのアプリを優遇する差別行為だと非難される恐れがあるため、具体的な名前は挙げません。お使いのデバイスのアプリストアで「ビデオチャット」と入力してみてください。）したがって、ネット中立性違反にはなりません。」
AT&Tは、顧客はこれまでもWiFi経由でFaceTimeを制限なく利用してきたし、今後も利用し続けることができると主張している。同社はMobile Shareデータプランでの使用を許可することで、顧客のFaceTime利用の可能性を広げているだけだ。
しかし、AT&Tの主張は消費者や消費者団体の気分を良くするものではないだろう。フリー・プレスのリサーチディレクター、S・デレク・ターナー氏は水曜日の朝に電子メールで声明を発表し、AT&Tの抗弁は通用しないと主張した。
「AT&TはFCCの規則にはない言葉を捏造し、FaceTimeのブロックを正当化しようとしています」とターナー氏は述べた。「規則には、『プリロード』アプリケーションと『ダウンロード』アプリケーションを区別する規定が全くありません。AT&Tがこのような防御策を試みているのは興味深いことです。なぜなら、AT&TはFaceTimeをブロックしていること、そしてこのアプリが実際には自社のサービスと競合していることを暗黙のうちに認めているからです。FaceTimeは音声通話サービスの利用を減らすことができますが、AT&TはモバイルでFaceTimeを使用するために、無制限の通話プランを購入させています。AT&Tは規則の抜け穴を作ろうとしていますが、このような消費者を敵視する行為こそ、FCCの保護規定が禁止しようとしているものなのです。」
パブリック・ナレッジもAT&Tの声明に対し新たな反論を発表した。「FCCのオープンインターネット規則は、プリインストールアプリとダウンロードアプリを区別していません。通信事業者が特定の種類のアプリをブロックすることを禁じているのです。それだけです。AT&Tは、同社のプレミアムプラン『モバイルシェア』に加入していないすべてのiPhoneユーザーに対してFaceTimeをブロックしており、これは規則に違反しています」とバーグマイヤー氏は水曜日に記した。
フリープレスは現在、AT&Tの「ネット中立性に対する最新の攻撃」を阻止するための請願運動を行っている。
Jacqui は Ars Technica の編集主任で、過去 8 年間にわたり Apple 文化、ガジェット、ソーシャル ネットワーキング、プライバシーなどについて執筆してきました。
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