セラノス関連のコンテンツへの需要は、どうやらとどまるところを知らないようだ。ジョン・カレイルーのベストセラー小説『Bad Blood』は、既にHBOのドキュメンタリー『The Inventor』の題材となっている。ABCのポッドキャスト番組『The Dropout』は、SNLのケイト・マッキノン主演の名作リミテッドシリーズとして先日発表されたばかりだ。そして、ジェニファー・ローレンスがこの安っぽい「犯罪とテクノロジーの融合」の物語の長編映画版に主演すると報じられている。しかも、彼女の詐欺行為に関する様々なカバーストーリーや論評記事は、まだこれからだ。
セラノス事件は十分に報道されてきたと言えるでしょう。uBiomeの創業者ジェシカ・リッチマン氏が休職処分を受けたことで、こうしたネガティブな認識がさらに強まるのではないかと懸念しています。スタートアップ企業への共感を煽る機会を逃すのは辛いですが、こうした稀少で、代表性に欠け、かつ気力を奪うような事例にはあまり注目しない方が良いのではないでしょうか。ハリウッドは、最先端のテクノロジーを切り開き、実際に数十億ドル規模の成功を収めた女性たちにスポットライトを当てるべきです。クローズアップで取り上げられる候補者を数人ご紹介します。
ジュディス・フォークナー – エピック・システムズ創設者兼CEO
1970年代後半、ウィスコンシン州で働く女性といえば、ラバーンかシャーリーといったところでしょう。当時、マディソンにあるビクトリア朝様式の邸宅の地下室で、後にEpic Systemsとなる企業の創業者兼CEOとなるジュディス・フォークナーが、ヘルスケアの未来をプログラミングしていたことを知る人はほとんどいませんでした。Epicは、医療ソフトウェアの歴史において間違いなく最も影響力のあるスタートアップ企業であり、フォークナーは、ほとんどの人がPCを想像するよりも前から、医療スケジュール管理ソフトウェアを開発していました。彼女の尽力によって、今日私たちが知る電子医療記録市場が確立されました。彼女の会社は2億人以上の記録を管理し、約1万人を雇用し、年間約27億ドルの収益を生み出しています。ベンチャーキャピタルを一度も調達したことのない数学の学位を持つフォークナーとしては、悪くない数字です。
医療用ソフトウェアの起源は、刺激的なテレビ番組にするにはあまりに地味すぎると主張する人もいるかもしれないが、ディズニー出身者を雇って企業キャンパスを設計させ、魔法使いのような格好をして従業員に話しかけるようなCEOなら、魅力的な題材になり得ると私は感じている。
リンダ・ウェインマン – Lynda.com 創設者/CEO
リンダ・ウェインマンは、歴史上最も難解な10億ドル起業家への道を歩んできたと言えるかもしれません。エバーグリーン大学で人文学の学位を取得後、彼女は「シンプソンズ」のクリエイター、マット・グレイニグと同級生でした。その後、ロサンゼルスのサンセット・ストリップにパンクロックファッションのブティックを2軒オープンしました。
1980年代初頭にそれらの会社が倒産した後、彼女は独学でコンピュータグラフィックスを学び、「ビルとテッドの大冒険」などの映画でフリーランスのアニメーターとして活躍し、名門アートセンター・カレッジ・オブ・デザインの教師に就任しました。彼女の学問的経歴は、影響力のある教科書を執筆する足掛かりとなり、それが彼女にウェブ界の先駆者の一人として独り立ちするスターパワーを与えました。
念頭に置いておいてください。このドラマチックなストーリー展開は 、彼女が自身の 名を冠したLynda.comを立ち上げ、EdTech（エドテック）という、ほとんどのVCや起業家が参入をためらう業界で15億ドルのエグジットを達成するまでの期間に過ぎません。回顧録の題材として、ハンナ・ホーヴァスはリンダ・ウェインマンに匹敵するものを持っていません。
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シラ・グッドマン – Staples.com CEO
シラ・グッドマンは、ベゾス以外では誰よりもアメリカのオンラインショッピングに貢献したと言えるでしょう。彼女はステープルズの創業者ではありませんが、彼女が謙虚に「配送事業」と呼ぶ事業を立ち上げ、拡大させ、米国で4番目に大きなeコマース企業にまで成長させました。
より機敏なスタートアップ企業が大型小売店を破壊していた時代に、シラは同世代のほとんどの人が成し遂げられなかったことを成し遂げました。それは、古くからある業界の数十億ドル規模の老舗企業を急速に未来へと転換させ、最終的に企業全体のCEOに就任したのです。彼女は3人の子供を育てながら、夫が転職してラビ学校に通うことを決意した際にも支えました。シットコムはこれまで、こうした前提が薄かったため、「The Office」の2つのバージョンが視聴者を魅了してきた今、ダンダー・ミフリン本社のCEOの視点を語るべき時が来ているのかもしれません。
ヘレン・グレイナー – iRobot 共同創業者
『メトロポリス』のC.A.ロトワングからマーベル映画のトニー・スタークまで、ロボット製作者を描いた映画は数多くありますが、iRobotの共同創業者ヘレン・グレイナーの物語は、これまで映画化されたどの作品よりも興味深いかもしれません。MITを卒業したばかりのグレイナーは、1990年代のかなりの期間を、ディズニーのメカトロニック恐竜から、SCジョンソン社の大量破壊兵器となる可能性のある店舗清掃ロボットまで、あらゆるものに機械工学の才能を注ぎ込みました。
グレニエ氏は象牙の塔に閉じこもる学者とは程遠く、9.11後のグラウンド・ゼロでの捜索救助活動やアフガニスタンでの洞窟清掃ロボットの配備に政府を支援。また、自身が開発した爆弾処理ロボット「パックボット」は、数千人の軍人の命を救った。グレニエ氏は38歳で会社を株式公開し、宇宙家族ジェットソンが描いたロボット家政婦のビジョンをルンバという形で実現させた。
ケルシー・ワース – アライン・テクノロジーズ共同創業者
1990年代後半、スタートアップの創始者たちがハイテクバブルを膨らませていた頃、ケルシー・ワースは3Dプリンティングの先駆者だった。当時、3Dプリンティングはセラノスが約束していたものと同じくらい夢物語だった。アライン・テクノロジーの共同創業者としてのワースのストーリーは、ホームズの物語と表面的に共通点があり、特に説得力がある。インビザラインに懐疑的な著名な人々は、スタートアップのPRが臨床検証を上回っていると指摘し、創業当初は同社に疑念を投げかけた。ワースは、歯並びの乱れをスキャンし、受け口を克服するアルゴリズムを開発し、新しい製造プロセスを開発し、FDAに製品を承認してもらい、その後、国中で販売するという、解決不可能と思われた技術的課題を、英文学の学位とMBAだけを武器に解決しなければならなかった。ソフトウェアで交叉咬合を治すという困難な状況にもかかわらず、ワースは、現在200億ドル以上の価値を持つ上場企業を創業した。
これらの創業者の多くは、外部からの障害や自ら招いた障害など、様々な挫折に直面しました。レイオフや不運な取引もあり、これらの物語が完全にハッピーエンドを迎えることはほとんどありませんでした。現代のスタートアップは、CBDを単に再パッケージ化してFacebookで宣伝するだけで称賛されることもありますが、これらの起業家たちは、現代の新興企業には滅多に見られないほどの野心を示しました。
エリザベス・ホームズの悪行にセンセーショナルな注目が集まることで、画期的な女性起業家たちの注目を集めることができず、作り話ではなく英雄譚で次世代を鼓舞する絶好の機会を無駄にしている。これらの物語はどれもセラノスの惨事のような白黒はっきりした道徳観を持っていないが、彼女たちは科学的にも社会的にもハードルを乗り越えた。彼らは脚本をひっくり返し、歴史を作った。ハリウッドはきっとそこにドラマを見出すだろう。
この投稿の下書きをレビューしていただいた Parul Singh、Elizabeth Condon、Alyssa Rosenzweig に感謝します。