アメリカ人は家にいて、ビデオをストリーミングし、そのおかげでエネルギー消費が減っている

私が子供の頃、在宅勤務は両親にとってあまり好ましいことではありませんでした。在宅勤務はオフィスに出勤するか、病欠するかのどちらかでした。

現在、私はオフィスさえ持たない出版会社で働いています（Ars Technica Orbiting HQは別ですが）。オフィスで働く友人や家族は、必要に応じてリモートワークができることが多いです。実際、米国労働統計局（BLS）によると、2016年には就労しているアメリカ人の22%が仕事の一部または全部を自宅で行っていました。この新しい現実には良い面も悪い面もありますが（寝る直前に仕事のメールをチェックしたことがない人はいないでしょう）、オフィスへの往復に費やせなくなった時間はどんどん積み重なっています。

テキサス大学オースティン校の研究者によると、この10年ほど前から違いが顕著になっているという。Joule 誌に掲載された論文で、研究者たちはBLS（労働統計局）が実施するアメリカ時間使用調査（ATUS）から得られた2003年と2012年のデータを比較した。そして、両年の住宅、商業施設、交通機関の平均的なエ​​ネルギー使用量に基づいて、様々な建物や乗り物で過ごした時間がエネルギー消費量にどう影響するかを推定しようとした。

調査の結果、アメリカ人は2012年に2003年と比較して平均7.8日多く自宅で過ごしており、これは大きな変化であることがわかりました。この時間は、非住宅ビルでの滞在時間（オフィスや店舗での滞在日数は6.7日減少）と旅行時間（年間約1.2日減少）から差し引かれたものと思われます。アメリカ人は自宅にいる間、在宅勤務、動画ストリーミング、あるいは単にコンピューターを使用する時間が増加したと報告しています。

論文によると、在宅時間の増加は家庭でのエネルギー消費量の増加につながるものの、特に運転時間の減少により、全体的なエネルギー消費量は減少したという。研究によると、運転は、連邦政府の時間消費調査で利用可能な465の活動の中で、1分あたりのエネルギー消費量が最も多い活動の1つである。

誰がどこでエネルギーを使っているのか?

研究者らは、時間使用データを年齢と雇用状況に基づいて分類しました。当然のことながら、調査対象年齢層の両端に位置する集団が最も興味深い結果を示しました。「18歳から24歳までの人口は最も劇的な変化を示し、2012年には2003年と比較して自宅で過ごす日数が14日増加しました。一方、旅行は4日減少し、非居住施設での滞在時間は10時間減少しました」と論文は述べています。「特に65歳以上の人口では、自宅で過ごす時間が減少し、非居住施設での滞在時間と旅行時間が増加しました。」前者は学生人口の増加や「ギグエコノミー」でパートタイムで働く若者の増加に起因する可能性がありますが、研究者らは、65歳以上の人々が自宅で過ごす時間が減っているのは、退職時期が遅くなっているためだと示唆しています。

在宅時間がエネルギー消費に及ぼす影響をより正確に把握するため、研究者らは2003年から2012年にかけて住宅部門がどのように変化したかにも着目した。具体的には、第三者調査データを用いて、人口増加、住宅規模の拡大、省エネ対策、そして在宅時間の増加がエネルギー消費に及ぼす影響を調査した。全体として、省エネ対策は在宅時間の増加による影響を抑制する上で重要な役割を果たした。研究者らは、在宅時間の増加によって480兆BTU（英国熱量単位）の追加消費がもたらされたと推定した。

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