汎アフリカのインキュベーターMESTは、2019年のコホートから11のスタートアップ企業にそれぞれ10万ドルの資金を投資すると発表した。
卒業生への110万ドルの支援は、アフリカのイノベーターたちが商業的に成功するテクノロジー企業を立ち上げるためのトレーニングプログラムおよびシードファンドとして活動するアクラを拠点とする同組織にとって、これまでで最大の規模となる。
国別で見ると、MEST はアフリカ最大の技術拠点の 1 つであり、7 月にアーロン・フー氏の後任としてアシュウィン・ラヴィチャンドラン氏が新マネージング ディレクターに就任しました。
今年の投資対象企業は、ナイジェリア、ケニア、ガーナ、南アフリカの4カ国で事業を展開します。これらのスタートアップ企業は、アグテック、フィンテック、美容、エンターテインメントなど、多様な分野の製品やサービスを提供しています（全リストは下記をご覧ください）。
ガーナのフィンテックスタートアップ企業Bezo Moneyは、MESTからの資金を使い、西アフリカの伝統的な貯蓄グループの正式化とデジタル化を目的としたアプリを立ち上げる予定だと、創業者のMubarak Sumaila氏がMESTのアクラオフィスからの電話でTechCrunchに語った。
MEST 2019コホートの卒業生であり、投資を受けたZuriは、美容サービスと専門家をオンラインで整理、評価し、顧客に届けるプラットフォームを構築しました。「世界の美容サービス業界は1,000億ドル以上、アフリカ市場は300億ドル以上の価値があります」と、Zuriの創設者であるOnyinye Nnedolisa氏は述べています。同社は投資資金を製品開発と事業開発に活用する予定です。
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MESTはポートフォリオのスタートアップ企業の株式を取得し、アフリカの複数の市場にあるMESTのインキュベーターで働くオプションを含む、18か月間のインキュベーションサポートを組織から受けられると、MESTの新MDアシュウィン・ラヴィチャンドラン氏がTechCrunchに語った。
今後の展望として、MESTは他の国への進出も視野に入れています。ラヴィチャンドラン氏によると、現在ガーナ、南アフリカ、ナイジェリア、ケニアにインキュベータースペースを有しており、コートジボワールへの拠点開設も強く検討しているとのことです。
MESTは、企業を立ち上げることができる創業者の育成を目的とした起業家育成プログラムを継続し、アフリカの初期段階のスタートアップ企業の開発と投資に重点を置き続けます。
MESTは、ノルウェーの起業家であり慈善家でもあるヨルン・リセゲン氏のメルトウォーター財団から主に資金提供を受けています。このインキュベーターは数年前から、本格的なベンチャーキャピタルファンドの設立を検討してきました。
それは差し迫っているかもしれない。「今、すべての準備が整っています。ヨルンは発表前の最後のステップを詰めているところだと思います」とアシュウィン氏は述べた。このVCファンドはより多くの資金を調達し、MESTのシード段階の投資を超えて、アフリカのスタートアップへのシリーズ段階の投資ラウンドを検討することになるだろう。
アフリカでは過去10年間で、スタートアップ企業の設立、デジタルスキルの育成、イベント、IT活動の中心地となったテクノロジーハブが急増した。
GSMAとBriter Bridgesの共同報告書によると、アフリカ大陸全体で618のテクノロジーハブが存在します。MESTと同様に、多くのハブは助成金を受けて設立されており、これらのスペースの今後の実現可能性と持続可能性について議論が続いています。
MEST、ナイジェリアのCcHub、ケニアのiHubなど、アフリカ最大級のハブの中には、より多くの営業収益を生み出すために、より有料のサービスや投資活動へと移行するところが増えています。これがアフリカのテクノロジーハブの将来のモデルとなるかどうかという質問に対し、ラヴィチャンドラン氏は「間違いなくそうです」と答えました。
MEST の 2021 年度クラスに参加し、卒業後に投資を受ける可能性に興味のあるスタートアップ企業は、オンラインで採用に関する最新情報を入手できます。
MEST による、2019 年度のシードラウンドで 10 万ドルを獲得した 11 のベンチャー企業のリストと説明は次のとおりです。
マシーラ：ガーナで女性向けのソーシャルサポートネットワークとヘルスケアサービスのアグリゲーターを開始- BezoMoney：伝統的な貯蓄グループ向けのデジタル貯蓄プラットフォームがガーナで開始
- Farmula: 自動化プロセスを使用して農家と企業を直接結び付け、注文の効率を高めるウェブおよびUSSDプラットフォーム。ケニアで開始。
- CoFundie: コスト効率と時間節約の技術を使用して建物の開発のための資金をクラウドソーシングするプラットフォーム。ナイジェリアで開始。
- Niqao: 商人と貸し手を結びつけ、顧客に分割払いのオプションを提供できるようにする融資プラットフォーム。ガーナで開始。
- Saada: デジタル販売とデータ収集を増やすためのメッセージングとモバイルマネーチケットサービスがケニアで開始
- ナディア：迅速な医療処置と処方箋を提供するパーソナライズされた自動健康コンパニオンがケニアで発売
- Kweza: 南アフリカで開始された、非公式小売業者が最良の価格で商品を注文し、店舗に直接配達を受けられるサービス
- CoVibes: 認証済みのスタジオとプロデューサーを結びつけ、プロフィールを掲載して予約を管理できるプラットフォーム。アーティストがスタジオとプロデューサーを見つけたり、お互いにコラボレーションしたりできる。ナイジェリアで開始。
- Adi+Bolga: テクノロジーとコミュニティの力を活用して、黒人の肌と黒人のスキンケアに関するデータを収集し、会話を生み出すプラットフォーム。ガーナで開始。
- Zuri: 美容専門家が顧客を管理し、人々が美容サービスを簡単に見つけて予約できるようにするプラットフォーム。ナイジェリアで開始。
ジェイク・ブライトは、世界的なビジネス、政治、テクノロジーを専門とする作家、著者、アドバイザーです。
2017年から2020年にかけて、TechCrunchの寄稿ライター兼アドバイザーとして、アフリカ、モビリティ、政治に関する記事を執筆しました。ブライト氏は、アフリカに関する継続的な報道を主導し、アフリカで初開催されたスタートアップ・バトルフィールド・コンペティションや、Disruptサンフランシスコのメインステージにおけるアフリカに焦点を当てたプログラムの共同プロデュースに貢献しました。
ブライト氏の処女作『The Next Africa』（マクミラン社、2015年）は、アフリカにおけるベンチャーキャピタルによるスタートアップシーンの台頭を予測した。それ以前は、国際金融業界で働き、ワシントンD.C.でスピーチライターとして活躍していた。ブライト氏は現在もTechCrunchにゲスト寄稿を続けている。
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