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ビジネスとIT
海賊版アプリがあふれる中、WhatsApp はユーザーのデータを安心して預けられると断言しています。
赤いディスク？それとも緑のディスク？それはあなた次第です、ネオ。クレジット：ユナイテッド・アーティスツ
赤いディスク？それとも緑のディスク？それはあなた次第です、ネオ。クレジット：ユナイテッド・アーティスツ
WhatsAppの創業者ヤン・クーム氏は月曜日のブログ投稿で、Facebookによる買収はWhatsAppの社内価値観の変化を意味するものではないと改めて主張した。クーム氏は、WhatsAppがユーザーデータへの裏切り者になるという憶測は「根拠がなく、根拠がない」だけでなく「無責任」だと述べ、プライバシー擁護派の懸念に反論した。
Facebookが190億ドル規模のWhatsApp買収計画を発表して以来、ユーザーと専門家の双方から、この提携はFacebookが自社のユーザー情報と関連付けるために膨大なデータを集める機会になるとして非難されてきた。先週、電子プライバシー情報センター（EPIC）とデジタル民主主義センター（CDC）は、多くのユーザーがプライバシー保護への取り組みを求めてWhatsAppを選んだことを踏まえ、WhatsAppが今後顧客をどのように扱うかについて懸念を表明し、連邦取引委員会（FTC）に苦情を申し立てた。
WhatsAppのプライバシーポリシーによると、同社は顧客情報を事実上一切保存しておらず、電話番号さえも保存していない。クーム氏によると、メッセージは各デバイス上で「動的に」電話番号に関連付けられている。同社が保存するのは未配信のメッセージのみで、30日後に削除される。FTCへの申し立ては、WhatsAppのバックエンドの運用方法が変更される際に顧客に通知することの重要性と、新所有者のもとでこれらの運用方法が変更される可能性への懸念に焦点を当てている。
クーム氏は投稿の中で、ウクライナで生まれ、80年代にソ連で育ったこと、そして電話で特定の情報を渡すことを頻繁に拒否した母親について語った。「私がプライベートなコミュニケーションの原則をどれほど大切にしているか、皆さんに理解していただきたいです。私にとって、これはとても個人的なことです」とクーム氏は綴った。
「プライバシーの尊重は私たちのDNAに刻み込まれており、WhatsAppはユーザーに関する情報を可能な限り少なくするという目標を掲げて構築されています」とクーム氏は続けた。WhatsAppはほとんどの種類のデータを収集していないとクーム氏は記している。データはWhatsAppのサーバーに保存されたことは一度もない。「そして、これを変更する予定もありません。Facebookとの提携が私たちの価値観を変えることを意味するのであれば、そうはしなかったでしょう」
クーム氏は、この提携によってWhatsAppは「今後も独立して自律的に運営を続けられるようになる。Facebookは我々をここまで導いたビジョンを妥協することはないだろう」と強調した。
クーム氏が顧客を安心させるために行っている努力は、買収対象企業で一般的に見られるものよりも強力だ。例えば、FacebookがInstagramを買収した際、創業者のケビン・シストロム氏は両社間のデータ共有について一切保証しなかった。彼はサービスと顧客体験をこれまでと同じまま維持することに注力した。「Instagramアプリは、皆さんがご存知で愛用しているものと変わりません。フォローしているユーザーも、フォローされているユーザーも、これまでと同じままです。」買収後、Instagramは広告と動画投稿機能を追加し、非常に収益性の高い動画広告への道を切り開いた（まだ実現していないが、準備は万端だ）。
しかし、InstagramはWhatsAppのようにプライバシーを最優先に考えて生まれたアプリではなかったため、今後どのように変更されるかについての保証ははるかに少なかった。プライバシーポリシーに関して言えば、Instagramは常に利用可能な消費者データを活用してきたのに対し、WhatsAppは特にそうしておらず、現在もそうではない。
Facebookの消費者情報への執着は、ユーザーのプライバシーへの配慮の薄れと同じくらい有名です。プロフィールを非表示にし、検索を制限してプライバシーを重視する単一のサイト設定で多くのユーザー情報を獲得したFacebookは、徐々にユーザーとその情報を、他のFacebookユーザーだけでなく、第三者にも見えるようにして注目を集めるようになりました。例えば、Beaconプログラムによって、他のユーザーがサードパーティのウェブサイトで何を購入しているかをユーザーに表示したのです。
確かに、Facebookはニーズの変化に応じてユーザーのデータを新たな用途に利用しないと約束したことはありません。もしそうすれば、Facebookは容易に窮地に陥るか、窮地に陥る可能性があったでしょう。企業が収集したデータの将来的な利用に制限を設けることは稀です。そのため、Snapchatがユーザーの最も頻繁に連絡を取る相手を表示するようになったように、特定の利用方法がユーザーを驚かせたり、不快にさせたりしたとしても、ユーザーができることはほとんどありません。
したがって、WhatsAppの声明は、強いだけでなく、非常に異例なものです。所有権は移転しましたが、クーム氏は現在Facebookの取締役に就任しており、依然としてアプリを守る立場にあります。アプリの創設者が、その主張が何であれ、自らの信念を貫くだけでなく、消費者に寄り添うプライバシーポリシーを擁護しているのは、実に喜ばしいことです。
しかし、WhatsAppの取り組みには、過去1年間にアプリに見られた数々のセキュリティ上の欠陥、例えばメッセージ履歴がローカルに漏洩したり、送信されたメッセージを簡単に復号化できる脆弱性などを考慮すると、副次的な懸念も存在します。アプリは理念的にはユーザーを保護していますが、その理念を実践に移すのに苦労しているようです。
クーム氏の理想主義は明らかに根深く、称賛に値するが、それでも完全に安心できるわけではない。Facebook自身もWhatsAppをスタンドアロンアプリケーションとしてのみ運営し、「ブランドは維持する」と約束しており、WhatsAppのプライバシー保護へのコミットメントを一切反映していない。クーム氏は顧客保護に尽力していることは明らかだが、新たな経営陣の下では、顧客はもはや彼だけが守るべきものではなくなっているという問題が残る。
リスト画像: ユナイテッド・アーティスツ
ケイシー・ジョンストンは、Ars Technicaの元カルチャーエディターで、現在はフリーランスとして時折記事を執筆しています。コロンビア大学で応用物理学の学位を取得しています。
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