怒り狂っているにもかかわらず、私はまだジョニー・ケージだ：Arsがモータルコンバットをレビュー

過去数作の『モータルコンバット』をプレイしていると、まるで元カノが次々と悪い関係に陥っていくのを見ているようでした。状況を改善できる方法など何もないのに、一緒にいてもっと良かった頃のことを思い出してしまうのです。しかし、人気格闘ゲームシリーズの今作には、ゲームの最後に数字は表示されません。ただ「モータルコンバット」というタイトルが付けられているだけです。これはリブートであり、本来の姿への回帰であり、キャラクターたちが過去に失ったかもしれない尊厳を取り戻すチャンスなのです。

皆さんの懐疑的な気持ちはよく分かります。それも当然です。このゲームを初めて知ったのは、私がほとんど礼儀として参加したミーティングだったのですが、じっくりと調べていくうちに、このゲームに込められた思いにすっかり魅了されてしまいました。私たち報道陣はまるで秘密を抱えているかのようにその部屋から出て行き、酒を飲みながら皆がまるで恥ずかしいかのようにその熱意を語り合っていました。今年のゲーム開発者会議で、モータルコンバットのゲームは本当に皆の心を掴んだのでしょうか？もちろん、そうでした。

このゲームの良いところは次の通りです。

戦闘システム

このゲームには、モータルコンバット1、2、3の人気ファイターが勢揃い。お気に入りのキャラクターがいれば、ゲームに登場すると約束されていました。これは決して空約束ではありませんでした。さらに、各キャラクターの見た目も操作性も異なり、パレット交換型のキャラクターが多用されてきたシリーズの歴史とは大きく異なります。ここでもお決まりの免責事項が適用されますが、競技レベルのプレイヤーがゲームをプレイすれば、状況は変化し、エクスプロイトが見つかる可能性があります。しかし、私がプレイした限りでは、どのキャラクターも十分にプレイできており、明らかに弱いキャラクターや強すぎるキャラクターはいませんでした。

他のシリーズでは、ジョイスティックをスイープしたり、ジョイスティックを一方向に押し続けて特殊動作をチャージしたりするかもしれませんが、モータルコンバットの特殊動作の大半は、2方向の連続入力とボタンの押すことで発動します。つまり、上-前-X は動作、後ろ-前-O は動作です。そのため、格闘ゲーム初心者にとって非常に親しみやすいゲームとなっており、ゲームプレイの基本を教えてくれる効果的なチュートリアルが用意されています。これは、このゲームが浅いという意味ではなく、動作をいつ使用するか、対戦相手の戦略にどう対抗するかといった問題は、最初に見えるよりも奥が深いものですが、攻撃の使用自体は難しくありません。大学の授業でも受けない限り格闘ゲームを理解できないような純粋主義者を怒らせるかもしれませんが、私はこのアプローチが新鮮だと感じました。

画面下部にはダメージを受けることで溜まるゲージがあり、最初のレベルが満タンになると、必殺技中にR2ボタンを押すことで威力がさらにアップします。強化された必殺技は見た目も美しく、与えるダメージも大幅に増加します。2つ目のレベルでは、相手が攻撃を仕掛けてきた際にコンボから抜け出すことができます。最高レベルでは、R2ボタンとL2ボタンでX線攻撃を放つことができます。これは、相手の体の複数の骨を砕く強烈な一撃で、キャラクターの内臓や筋肉が映し出される美しい映像とともに表示されます。この攻撃は戦いの流れを大きく変える可能性があり、長時間プレイしても飽きずに楽しめます。また、回避可能なため、必殺技のような役割も担っており、回避すると必殺技ゲージが完全に消費されます。

こうした細かい点よりも重要なのは、戦闘の感覚であり、このゲームが優れているのはまさにこの点です。攻撃は見た目も音も痛々しく、スタイリッシュな世界観の中で物理法則は「リアル」に感じられ、戦闘中に騙されたと感じることは滅多にありません。格闘ゲームの感覚は言葉で表現するのが難しいですが、このゲームはそれを完璧に実現しています。たとえ激しい攻撃を受けている時でさえ、プレイしていて純粋に楽しいのです。

やるべきことはたくさんある、やる理由もたくさんある

このゲームには、最初の3作のモータルコンバットを少しアレンジしたストーリーモードが搭載されています。ボイスやアニメーションはややチープな印象ですが、ストーリーファンなら6～8時間でクリアできるこのモードを通して、多くの驚きと楽しい発見に出会えるでしょう。さらに2人のファイターがアンロックされます。背景や戦闘シーンは一部使い回しになる場合もありますが、モータルコンバットの世界観に興味があり、キャラクターの誕生秘話を知りたい人にとっては、かなり楽しめる内容となっています。

（この格闘ゲームのストーリーモードが多くのシングルプレイヤーゲームよりも長いと考えると悲しいですね。しかし、それはさておき。）

ストーリーモードについてもう一つだけ注意点があります。それから話を進めましょう。もしゲームの最後の戦闘で「これは最高！」という感情が「早く終わってほしい」という感情に変わってしまうなら、ゲームデザインは完全に失敗しています。この点において、モータルコンバットチームは大失敗です。最後のボスを楽しんでください。私は二度とこのゲームのあの部分はプレイしません。ひどい。

さらに、チャレンジタワーという300のチャレンジシリーズがあります。このモードでは、フェイタリティを学んだり、腕試しゲームをしたり、逆境で戦ったり、様々なサプライズが待っています。チャレンジの中には難易度の異なるものもありますが、（ほとんどは）どれも楽しく、ゲームスキルを磨くのに役立ちます。これらのチャレンジをすべてクリアするには、どんなに腕の良いプレイヤーでも何時間もかかるでしょう。デザイナーがコアゲームプレイに加えた様々なミニゲームや調整を見るのも楽しいですが、このモードもクリアするのに何時間もかかるでしょう。動画を見ればその意味が理解できると思いますが、実際にプレイするほど面白いとは思えません。

これらに加えて、友達と対戦できる標準的な2人用モード、キャラクターを1人ずつ戦っていくよりクラシックなアーケードモード、そして最大4人でプレイできるタッグチームモードも用意されています。これらのモードは単なる付け足しではなく、各キャラクターには独自のタッグ攻撃とコンボが用意されており、ゲームにさらなる複雑さを加えています。また、オンラインで対戦することもでき、キング・オブ・ザ・ヒルモードでは勝者が残り、次の挑戦者がその勝者に挑戦します。（この記事の執筆時点では、オンラインプレイのテストはできていません。）

各フェイタリティのやり方を学べるトレーニングモードがあり、アンロック可能な隠しコンテンツも豊富です。さらに、より伝統的なラダーモードでは、各キャラクターにエンディングが用意されており、物語をさらに深めることができます。このゲームには、やることと見るべきコンテンツがとにかく膨大で、この点では他の格闘ゲームを凌駕するほどの素晴らしい出来です。確かにDLCがリリースされるのは残念ですが、既にやることと使えるキャラクターがぎっしり詰まっているので、文句を言うのは難しいでしょう。これは、私が他の人とプレイする前に10時間以上プレイした初めての格闘ゲームです。

アーケードスティック

Performance Designed Productsは、 『モータルコンバット』の発売に合わせて130ドルのアーケードスティックを発売しました。これはまさにモンスター級の性能です。スティックを手に取るとまずその重さに驚くでしょう。とてつもなく大きく、重いアーケードスティックです。脚は床やテーブルに置くように設計されていますが、脚の間にはベルベットのような柔らかなメモリーフォームの厚いパッドが入っているので、脚に乗せると抜群の座り心地です。これは素晴らしい工夫で、座り方やプレイスタイルを自由に選べます。

スティックは有線接続で、USBケーブルは取り外し可能で、スティック本体に収納できるという優れたデザインも魅力です。前面の縁の下にある金色のラッチを開けると、ゲーム本体とケーブルを収納できます。電子部品は透明なプラスチックの裏に収納されているため、配線がはっきりと確認できます。やや不自然な19本のネジを外すだけで、電子部品、ボタン、スティックにアクセスでき、自分好みのハードウェアにカスタマイズできます。

ただし、このスティックは用途とデザインがあまりにも特殊であるため、改造には最適ではないかもしれません。これは完全にアメリカンスティックです。ボタンは凹型で、ジョイスティック自体もアメリカンバットスタイルで、Mad CatzやHoriの日本製スティックに慣れている人よりも全体的に重く感じます。

ボタンとスティックはSuzo Happ製で、実際のアーケードパーツを使用しています。ボタンレイアウトは、往年のモータルコンバットアーケードマシンを模倣しており、これはこのゲームにとって良い点です。しかし、ボタンをこの構成のままにしておくと、他のゲームに移行する際に操作性が多少損なわれる可能性があります。標準のViewlixスタイルのボタンレイアウトの方が、はるかに汎用性が高いからです。L1ボタンはメインの「X」字型ボタンの左側に配置され、L2ボタンはスタートボタンとセレクトボタンの左側に小さく配置されているため、通常のプレイではほとんどアクセスできません。全体として、これはモータルコンバットにとって素晴らしいスティックですが、他のゲームのすべてのボタンに簡単にアクセスできるわけではないことに注意してください。

スティックの汎用性は、その高い専用性ゆえに多少犠牲になっているものの、これは称賛に値する製品であり、PDP Designsの今後の製品開発に非常に興味をそそられます。私はほぼこのスティックだけでゲームをプレイしており、末っ子が踏み台として使っているのを何度も目撃されています。この製品はレンガのように頑丈ですが、性能は抜群です。周辺機器としてこれ以上ないほど満足しています。

運よくトーナメント エディション パッケージが見つかった場合は、ゲーム本体とスティックをわずか 150 ドルで購入できます。非常にお得です。

気に入らない点

ゲームをプレイすることでコインを獲得し、そのコイン（いわゆる「コイン」）を使ってゲーム内の様々なアイテムをアンロックします。アイテムはコードだったり、アートワークだったり、フェイタリティだったりしますが、そこに問題があります。一体なぜ、キャラクターのフェイタリティをゲーム内通貨を使ってアンロックしなければならないのでしょうか？ [追記：フェイタリティはいつでも利用可能です。アンロックは、キャラクターの行動リストにボタン操作を追加するだけです] 残りの要素はどうでもいいのですが（購入したアイテムを手放す前に拷問を受ける人々を見るのは面白いですが）、フェイタリティはアンロックされるべきではないと思います。異論もあるでしょうが、私には全体的に下品に思えました。

このゲームは予約特典の犠牲にもなりました。つまり、異なる小売店で購入すると、異なるコスチュームや異なる特典が手に入るということです。これはゲームのために制作され、発売までに完成していたコンテンツが、特定の場所で購入する理由を与えるために削除されたものです。しかし、これほど多くのコンテンツが複数の小売店に提供されているため、ゲーム全体を入手するのは不可能に思えてきます。私のゲームは出版社から直接送られてきて、コンテンツをアンロックするためのコードが書かれたカードが3枚入っていました。やったー。

ストーリーモードも滑稽極まりなく、キャラクターモデルは戦闘時は素晴らしいのに、歩き回ったり会話したりすると、その魅力は半減してしまいます。ストーリーは滑稽で、キャラクターのセリフはぎこちなくぎこちないですが、少なくとも一度はプレイして全てを体験する価値はあります。このゲームのストーリーは常にB級映画のような雰囲気を醸し出しており、今作も例外ではありません。

3Dについての簡単なメモ

PlayStation 3版は3Dでプレイでき、その効果の巧みさが光ります。キャラクターは平面的なので、3Dメガネをかけていなくても鮮明に見えますが、前景は近くに見え、背景は遠くに見えます。各レベルには奥行きがあり、非常にクール（かつさりげない）な効果を生み出しています。他にも、キャラクターがブロックすると、クン・ラオが投げた帽子が飛んでくるなど、この技術の巧妙な使い方がいくつか見られます。

このゲームのために3Dテレビを買う価値はあるでしょうか？もちろんありません。でも、もしすでに3Dテレビをお持ちなら、PlayStation 3版をおすすめします。ゲームのグラフィックが格段にレベルアップするからです。さらに、PlayStation 3版にはクレイトスがプレイアブルキャラクターとして付属しています。誰がこれに異論を唱えるでしょうか？

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