NASAがCGアーティストやクリエイター向けに3Dの月データを共有

映画やゲームの舞台を月に設定したいなら、写真映えする月の画像を見つけるのは難しくありません。しかしNASAは、クリエイター向けに、画像だけでなく深度データも含まれた、便利で美しい新しいデータセットを公開しました。これにより、月の非常に詳細な3Dマップを簡単に作成できます。

CGI ムーン キットは NASA ゴダード宇宙飛行センターから提供されたものです。科学視覚化の専門家アーニー ライト氏は、他の目的で収集したデータが 3D アーティストの間で好評を得ていることを発見しました。

データは、10年以上にわたって月の周りを周回して、その間ずっと写真を撮影したり測定を行ったりしている月探査機（LRO）の2つの機器から得られたものである。

LROには高品質の「従来型」カメラ（実際には高度なマルチスペクトルイメージング装置）が搭載されており、これを用いて驚くほど高品質な月面地図を作成しています。一度に撮影できるのはごく一部ですが、継続的に撮影を続けており、軌道が変化するにつれて、月の可視領域のほぼ全域を捉えるようになりました。ただし、数千回上空を通過しても撮影できない影の領域もあります。

しかし、素晴らしい写真は地図の一部に過ぎません。月の表面を本当に再現したいのであれば、表面の地形に関する情報も必要です。そして、LROのレーザー高度計はまさにその情報を収集してきたのです。

レーザー高度計は、家庭にある一般的な軌道レーザー測距装置と同じように機能します。地表に向けてパルスレーザーを発射し、戻ってくるまでの時間と強度を追跡します。これらの情報から、地表までの距離（つまり高度）を0.5メートル単位まで正確に測定し、その地表の状態（例えば、硬い岩石構造か、柔らかい粉末状のレゴリスか）を測ることができます。