2006年、NVIDIAが構築できた最良の4ウェイSLI構成は、分割フレームレンダリングと交互フレームレンダリングの両方を採用したものでした。最初の2枚のGPUはフレーム1のSFRを処理し、2枚目のGPUはフレーム2のSFRをレンダリングしました。そして、完成した2つのフレームを2枚の個々のカード間でAFRでレンダリングしました。このアプローチは確かに機能していましたが、ドライバのオーバーヘッドが増加し、全体的なクアッドSLIのスケーリングは非常に低かったのです。2008年にWindows Vistaが発売されると、NVIDIAは今度は異なるアプローチを採用することができました。
Windows Vistaでは、NVIDIAは最大4フレームを同時にAFR処理できます。1フレーム目と2フレーム目は1枚目のカードの2つのGPUに渡され、3フレーム目と4フレーム目は2枚目のカードに渡されます。その後、4フレームはAFRをさらに適用してレンダリングされ、結果が画面に表示されます。現時点ではNVIDIAの主張を検証することはできませんが、統合AFRアプローチはSFR/AFRを分割するアプローチよりもはるかに強力であり、より大きなパフォーマンス向上をもたらすはずです。しかし、この結果、残念ながらクアッドSLIはVistaのみで利用可能となり、XPユーザーがこれを希望する場合はアップグレードが必要になります。
結論
9800 GX2の性能を直接検証する機会はまだないので、具体的な性能については別の機会にコメントします。全体的に見て、このカードは価格帯を考えると優れた性能を発揮するはずです。600ドルから649ドルという価格は、決して安くはありませんが、ATIの450ドルの3870 X2を大幅に上回る性能を発揮するはずです。理論上は、3870 X2の方が最終的にコスパが良い可能性はありますが、最高のパフォーマンスを求める人が400ドル以上のビデオカードを購入することはないでしょう。
9800 GX2は、まさに妥協のない製品です。G80ベースのUltraは、最終的にローエンドのカードの魅力であったPureVideo HD機能の多くを欠いてしまいましたが、9800 GX2は最初からすべての機能を搭載しており、さらにNVIDIAのリファレンスカードにはこれまで搭載されていなかったネイティブHDMI出力も備えています。ATIとNVIDIAの継続的な争いについては、9800 GX2は、最速のシングルカードソリューションという点で、NVIDIAがATIをリードしていることは間違いありません。ただし、価格は大幅に高くなります。