物理学で弁解することはできない
私たちは今、いくつかの新しいことを知っていますが、いくつかの古いこともまだ知っています。
新しい報告書の表紙。クレジット：IPCC
新しい報告書の表紙。クレジット：IPCC
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が最後に主要な報告書を発表してから8年が経ちましたが、それ以降も小規模な報告書は発表されてきました。そして本日、第6次評価報告書の最初の部分が公開されました。その内容の大部分は驚くべきものではありません。気候科学の基本は数十年前から知られていました。そして、概要は既に明らかでした。温暖化のほぼすべては人間の活動によるものであり、早急な対策を講じなければ、気温上昇は1.5℃を超えてしまう可能性があるのです。
それでも、各レポートは前のものより少しずつ有用になっており、科学の面で何が変わったのか、その情報が一般の人々と共有される方法に何が変わったのかを検討していきます。
IPCCは、これらの報告書を調整するものの、作成は行わない国連機関によって設立されました。報告書の作成は、世界中の科学者がボランティアとして時間を割いて行っています。彼らは、あらゆる意思決定者のために、科学的知識の現状を包括的にまとめようとする、膨大な量の報告書の作成に携わっています。主要な報告書はそれぞれ3つの作業部会に分かれており、第1作業部会は気候システムの物理科学、第2作業部会は気候変動が人間やその他の生物に与える影響、第3作業部会は気候変動の緩和策に焦点を当てています。
本日発表されたのは、報告書の第1作業部会のセクションです。751人の科学者が14,000件以上の研究とデータソースを参照した、膨大な内容となっています。科学者たちは査読者から提出された数万件ものコメントに対処し、政策立案者向け要約は行ごとの承認プロセスを経て作成されました。各国代表はどの文章についても説明を求めることができ、科学者たちはそれに応じるか、あるいは要求された変更が不正確となる理由を説明します。
はい、ヒューストン、私たちはまだその問題を抱えています
まずは基本から見ていきましょう。報告書は過去10年間の平均を用いて、1800年代後半以降、地表温度は約1.09℃（1.96℉）上昇したと指摘しています。この温暖化への人類の寄与に関する新たな要約では、「1850～1900年から2010～2019年までの人為的地球表面温度上昇の推定範囲は0.8℃～1.3℃で、最良の推定値は1.07℃」とされています。つまり、そのほぼ全てが人類の責任なのです。
これを歴史的な文脈に当てはめ、報告書は、現在の気候の状態は地球がこれまで経験したことのないほど深刻なものだと結論付けている。「2019年の大気中のCO2濃度は、少なくとも過去200万年間で最も高かった[…] 1970年以降、地球の表面温度は、少なくとも過去2000年間のどの50年間よりも急速に上昇している。」
気候変動の影響は主に次の作業部会の管轄ですが、この報告書では、危険な極端な気象の変化、生態系に影響を与える物理的条件、そして私たちが現在直面している海面上昇の長期的展望について詳述しています。
最後に、様々な温室効果ガス濃度の将来予測は、私たちがまだ選択できる未来を浮き彫りにしています。行動を起こす意志があれば、気温上昇を1.5℃または2℃に抑えることは物理的にまだ可能です。同様に、地球上の現在および将来の生命を十分に無視すれば、2100年までに気温上昇が4℃または5℃を超えることもまだ可能です。
左の図は現在の気候の歴史的背景を示しています。右の図は、人為的な排出がなければモデルがどのような状況になったかをシミュレートしたものを示しています。
クレジット: IPCC
左の図は現在の気候の歴史的背景を示しています。右の図は、人為的な排出がなければモデルがどのような状況になったかをシミュレートしたものです。出典：IPCC
役立つニュース
この最新版ですぐに目につくのは、地域的な傾向、特に極端な傾向に焦点を当てていることです。地球規模の傾向は、様々な理由から、逆方向に進んでいる地域を覆い隠してしまう可能性があります。例えば、「湿潤な地域はより湿潤になり、乾燥している地域はより乾燥する」といった一般的な法則に反するケースや、大気循環パターンの予期せぬ変化などが挙げられます。しかしながら、モデルは必ずしも局所的なスケールでの変化を予測できるわけではないため、地域的な傾向を解明することは困難な場合があります。
この報告書は、特定の地域に関する情報をより簡単に閲覧できるようにすることを目指しています。これは、単純に表示方法を改善したという側面もありますが（優れた新しい「インタラクティブ・アトラス」ウェブサイトをご覧ください）、私たちの知識の進歩、特に気候変動が特定の異常気象に及ぼす影響を評価する最近の研究の進歩によるところが大きいです。
「人為的な気候変動は、すでに世界中のあらゆる地域で多くの気象現象や異常気象に影響を及ぼしている」と報告書は述べている。「熱波、豪雨、干ばつ、熱帯低気圧といった異常気象の観測変化の証拠、特にそれらの原因が人間の影響にあるという主張は、[2013年評価報告書]以降、さらに強まっている。」
バージョン6.0
もう少し具体的に見ていくと、注目すべきアップデートがいくつかあります。まずは気候感度、つまり一定量の温室効果ガス排出量がどの程度の温暖化をもたらすかを測る指標から始めましょう。これは長い歴史を持つ非常に重要なテーマです。1979年に発表された画期的な報告書では、大気中のCO2濃度が倍増すると1.5～4.5℃の温暖化が起こり、最も可能性の高いのは3℃だと推定されました。この数値は驚くほど安定しています。
2007年のIPCC報告書には大幅な修正が加えられ、下限が2℃に引き上げられました。しかし、議論を呼んだのは、2013年のIPCC報告書の直前に発表されたいくつかの研究の結果、推定値が以前の1.5～4.5℃に戻されたことです。昨年私たちが取材した主要な研究では、この重要な数値に関する最新の研究状況を統合する取り組みが行われており、それが今回の報告書に明らかに影響を与えています。「AR6で評価された最良の推定値は3℃で、2.5℃から4℃の範囲となる可能性が高い」と結論づけています。
この狭い範囲は、将来の温暖化と海面上昇の予測に考慮されていますが、今回はその方法が少し異なります。最新世代の気候モデルにはいくつかの癖があり、一部のモデルでは雲の挙動のリアリティを向上させる取り組みにより、シミュレーションによる気候感度が他のモデルよりも高くなっています。現在では、モデルの平均出力をそのまま予測値として使用するのではなく、複数の証拠を組み合わせることで、平均における外れ値の重み付けを低くすることで、外れ値を緩和しています。
それでも、温室効果ガス排出に関する新たなシナリオも発表されているにもかかわらず、予測される温暖化は以前と変わらないように見えます。2100年までの温暖化は、排出量が最も少ないシナリオでは約1.4℃、最も多いシナリオでは約4.4℃の範囲です。
海面上昇予測は、過去の報告書よりもはるかに簡素化されています。過去の報告書では、海面上昇の特定の要因については数値が示されていた一方で、他の要因については定量化するには不確実性が高いとされていました。その後、科学的な進歩が見られ、本報告書では各排出シナリオについて、低いシナリオでは2000年代初頭から21世紀末にかけて約0.4メートル（1.4フィート）、高いシナリオでは約1.4メートル（4.7フィート）という明確な予測を示しています。しかし、確率は低いものの、2メートル（6.5フィート）に近い最悪のシナリオも想定されています。
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この記事は提示された情報のほんの一部に過ぎません。より深く知りたい方は、ぜひご自身でレポートをご覧になることをお勧めします。しかし、気候変動対策に必要な情報は、私たちが何十年も前から十分に得てきたことも事実です。
この報告書は、気候システムの仕組みに関する科学的知見をまとめたものですが、これらの問題の解決は、主に政治的な課題です。今年11月、グラスゴーで重要な国際会議が開催されます。2015年に採択されたパリ協定には、「ラチェット」メカニズムが含まれており、各国は5年ごとに（パンデミックにより延期されましたが）会合を開き、約束した排出削減量を強化することになります。これは、各国にとってその約束を果たす最初の機会となります。
これまでの約束は、気温上昇が3℃前後になるという見通しを示しています。これは、排出量が最も多いシナリオよりは低いものの、私たちが望む水準よりもはるかに高いものです。しかし、この報告書は、人為的な温室効果ガスの増大が地球表面1平方メートルあたり約2.7ワットにまで達しており、これは10年前より0.3ワット増加していると指摘しています。
「過去の過ちを取り消すことはできません」と、国連環境計画のインガー・アンダーセン氏は月曜日の記者会見で述べた。「しかし、今の世代の政治・経済界のリーダーたち、そして意識の高い市民の世代は、事態を正すことができるのです。」
リスト画像: IPCC
スコットは2011年からフリーランスとしてArsで地球科学とエネルギーについて執筆しています。
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