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8年前にMacユーザーだった方なら、Snow Leopardのことを覚えているかもしれません。これはMac OS X Leopardの後継リリースで、Appleが当時説明したように、Macのより良く、より明るい未来につながる、裏方的な改良に重点が置かれていましたが、アップグレードするユーザーにとってはほとんど目立たないものでした。
結局のところ、Snow Leopardは（どこを見ればわかるかは別として）ユーザーインターフェースに多くの変更をもたらしましたが、それはむしろ新しい基盤を築くことに重点が置かれていたことは明らかです。Appleはここ数年、Lionの後にMountain Lion、Yosemiteの後にEl Capitanと、同様の手法を他の半歩アップデートでも試みてきました。しかし、本日リリースされたmacOS 10.13 High Sierraは、過去8年間のmacOSリリースの中で最もSnow Leopardらしいと言えるでしょう。（ちなみに、Snow Leopardは実際にはシエラネバダ山脈の高地には生息していません。）
High SierraはSierraの後継リリースであり、今日の開発者と将来のユーザーのMacエクスペリエンスに影響を与える多くの内部的な変更を提供しています。しかし、Macの日常的なエクスペリエンスを一変させるような大きな新機能という点では、それほど多くはありません。
実際、High Sierraにおけるユーザーにとって最も大きな変更点はおそらく写真でしょう。インターフェースが大幅に変更され、ファイル互換性機能も強化されています。Appleの最新iOSデバイスは、iOS 11にアップデートすると、デフォルトで全く新しいファイル形式で写真や動画を撮影できるようになります。写真やiCloudフォトライブラリとの完全な互換性を確保したい場合は、MacをHigh Sierraにアップデートするか、すべてのiOS 11デバイスの設定を変更して、デバイスを強制的に古いファイル形式に戻す必要があります。
一部の人にとって新しいファイルシステム
High Sierraにおける最大の変更点は、新しいApple File System（APFS）の実装です。このリリースにより、フラッシュメモリのみを搭載したすべてのMacの内蔵ストレージがAppleの新しいファイルシステムフォーマットにアップグレードされます。（回転式ディスクドライブとFusion Driveをお使いの場合は、引き続きHFS+をご利用いただけます。）
長期的には、APFSはMacをより良くする大きな可能性を秘めています。APFSではパーティション管理がはるかに容易になり、ディスクパーティションは領域を共有できるため、パーティションを特定のサイズに固定する必要がありません。スナップショット機能とリビジョン機能は、将来的にTime Machine（およびその他のバックアップソフトウェア）の効率を大幅に向上させる可能性を秘めています。APFSは、Finderでのファイルの複製をほぼ瞬時に実行します。これは、ファイルデータの既存のコピーをディスク上に参照し、変更を加えると新しいファイルがディスクに書き込まれるためです。
おそらく最も重要なのは、APFSが回転式ディスクではなく、フラッシュストレージデバイスの時代を想定して書かれたファイルシステムであるということです。APFSは、フラッシュストレージにおいてHFS+よりもはるかにスマート（かつ高速）です。
しかし、ファイルシステムの変更は互換性に影響を及ぼします。バックアップユーティリティを作成する場合、APFSがドキュメント化されていないことに気付くかもしれませんので、慎重に慎重に作業することをお勧めします。
フラッシュメモリのみのMacをお使いの場合、High SierraにアップグレードすればAPFSが使えるようになります。これは大きな飛躍です。AppleがAPFSの実装に自信がなかったら、まさかそこまで踏み切るとは思えません。APFSはすでに何ヶ月もiOSデバイスで採用されていますから。しかし、ディスククローン作成ユーティリティに頼ったり、ディスクで何か面白いことをしたりするなら、まずは他の人に試してもらう価値はあるかもしれません。
その他の内部変更
High Sierraは、Appleのグラフィックフレームワークの最新バージョンであるMetal 2を搭載しています。Appleは、これによりMacがゲームやその他の用途において、より強力なグラフィック性能を発揮できるようになるとしており、これは素晴らしいことです。これは、旧世代のMacハードウェアよりも、むしろ今年のMacにふさわしい機能と言えるでしょう。
同様に、High SierraではVRヘッドセットと開発ツールのサポートが追加されました。Macはこの分野で長らく遅れをとっていましたが、AppleがついにMac上でのVR開発の基盤を築こうとしているのは喜ばしいことです。ただし、これには最新の高性能ハードウェア、つまり最新のiMac、そして近々発売されるiMac ProとMac Proが必要になります。
High Sierraは、Appleの新しいプログラミング言語とコンパイラの最新バージョンであるSwift 4のサポートを導入しました。これはSwiftの開発が進んでいることを示す良い兆候ですが、多くのユーザーが注目したり、気にしたりする機能ではありません。ただし、Swiftで書かれたアプリが増えることで、その恩恵を受ける可能性はあります。
Safariの変更点
High Sierraには、Appleの内蔵ウェブブラウザの最新バージョンであるSafari 11が搭載されています。標準機能として、最新のSafariはmacOSの以前の2つのバージョン、El CapitanとSierraでも利用可能です。そのため、この機能はHigh Sierraで導入されますが、新しいバージョンへのアップグレードは必要ありません。
Safari 11は、ユーザーの個人プロファイルを作成し、ウェブ上でユーザーを追跡しようとするトラッカーを阻止するためのトラッキング保護機能を強化しました。動画を自動再生するページは、デフォルトで動画再生がブロックされるようになりました。動画を自動再生したいサイトがある場合は、Safariの設定で追加できます。また、ウェブページをテキストのみに簡略化して読みやすくするSafariリーダーを愛用している方は、すべての記事、または特定のウェブサイトの記事でリーダーを自動的にオンにするように設定できます。
Safariを動かすオープンソースのウェブプラットフォームであるWebKitにも、多くの変更が加えられています。これらの変更の多くは、複雑なウェブアプリとSafariの互換性を向上させるものですが、そのメリットを実感していただくには、これらのウェブアプリの開発者が新しいSafariを検証し、サポートするまでの時間が必要です。
WebKitの新機能の一つに、WebRTCと呼ばれるマルチメディア機能のサポートがあります。これはFirefoxとChromeで既にサポートされています。これらの機能により、ブラウザはプラグインなしで完全なリアルタイムマルチメディアコミュニケーター（SkypeやGoogleハングアウトなど）として機能できるようになります。
残念ながら、一部の開発者から聞いたところによると、macOS High SierraとiOS 11に出荷されているWebRTCのバージョンにはバグがあり、アプリでSafariをまだサポートできないとのことです。特に、一貫したオーディオ入力の管理と維持に問題があります。また、AppleはOpusオーディオコーデックについて早い段階で言及していたにもかかわらず、サポートが不足している可能性があります。私が話を聞いたある開発者は、Opusコーデックの再生サポートが見つからないと述べており、これは致命的な問題です。
その他の目に見える改善点
Safariと写真アプリに加え、High Sierraでは他のアプリにも機能が刷新されています。メール検索機能が強化され、メールアプリではメッセージの保存に圧縮形式が使用されるようになったため、ディスク容量を節約できます。
Siriがアップデートされ、Apple Musicとの連携機能が新たに追加されました。「次はAlternativeを再生して」といったコマンドが使えるようになります。残念ながら、Mac版Siriが昨年導入された基本的な機能以外にMac上の他のデバイスと連携できるようになる兆しはまだ見られません。Automatorやスクリプトとの連携は一切ありません。これは大きなチャンスを逃していると言えるでしょう。
Spotlightに新しいフライト状況機能が追加され、航空会社のフライトコードを入力すると、Siriウィンドウ内でフライトトラッカーを表示できるようになりました。メモアプリはiOS 11との互換性のためにアップデートされ、手書きやスキャンした項目の表示に加え、表の作成もサポートされました。
昨今のmacOSの最も重要な機能は、多くの点で最新のiOSリリースとの互換性です。High Sierraを搭載したMacは、ファミリーでのiCloudスペースの共有や、iCloud Driveに保存されたファイルの共有など、iCloudの新機能をサポートしています。
High SierraではTouch Barにもいくつかのマイナーアップデートが加えられており、Control Stripからワンジェスチャーで明るさと音量を簡単に調整できるようになりました。しかし、リリースから1年が経っているTouch Barにこれ以上の変更がないのは少し残念です。サードパーティ製のユーティリティは依然としてControl Stripにアクセスできないため、アプリ間でTouch Barをより便利に活用できるようになる可能性があります。
それでアップデートすべきでしょうか?
iOS 11のアップデートには感銘を受けましたが、High Sierraについては正直言ってあまり良い印象を持っていません。特に悪い点はないのですが、Snow Leopardの精神を受け継いでいるのは確かです。このアップデートは、Appleが将来に向けた技術的な基盤を築くために必要なものですが、技術的な基盤は、ユーザーがシステムをアップデートして互換性の問題に直面する動機にはなりません。
現実的に考えてみましょう。最終的には、最新のセキュリティアップデートとアプリに必要な機能を提供するため、High Sierraへのアップデートが必要になります。しかし、短期的には、開発者が新しいファイルシステムに慣れ、このリリースに影響を与える可能性のあるバグやセキュリティ上の欠陥がないことを確認するまで、ほとんどのユーザーにとってHigh Sierraへのアップグレードボタンには手を出さない方が賢明だと思います。
ハイシエラに登らなければならない時が必ず来ます。しかし、よりタフな人が旅に出ても大丈夫だと教えてくれるまで、ベースキャンプで数週間、あるいは数ヶ月待つのも良いかもしれません。
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