ゲーム
ディズニーは、人気フランチャイズを子供向けのオンラインゲームへと転換している。Ars …
子供向けの仮想世界
CESの早朝ミーティングは最高だ。足がまだガタガタと落ちてないし、プレスルームで質の悪い（でも無料の）食事で胃腸が痛くなることもないし、バッグが無料のフラッシュドライブで散らかっていないのでメモもすぐに見つかる。そんな早朝のミーティングの一つで、ラスベガスのディズニーのスイートルームで、『パイレーツ・オブ・カリビアン・オンライン』のクリエイティブ・ディレクター、ジョー・ショシェット氏と、ディズニー・オンラインVRスタジオの副社長、マイク・ゴスリン氏と話す機会があった。
「MMOって知ってるよね？」と聞かれる。ええ、MMOって知ってる。友達がMMO中毒になるのを見たこともあるし、MMOシーンが金儲け屋、詐欺師、性倒錯者で溢れかえる荒々しい世界だってことも知っている。
まあ、そこまでひどい話ではないのですが、メディアはオンラインゲームをこのように歪曲して伝えています。そして、こうした報道にはある程度の真実も含まれています。自分の子供に、こんな時間の無駄になるオンラインゲームをやらせたいとは思いません。
しかし、ディズニーは仮想世界が子供の年齢層に適していると考えており、子供向けのオンライン空間の創出に多大なリソースを投入してきました。課題は、安全で魅力的な永続的なオンライン世界を構築することです。
冒頭：トゥーンタウンは子供たちを狙う
「トゥーンタウンはうまくやれるとずっと思っていました」とマイク・ゴスリンは語る。「開発は、ウォルト・ディズニー・イマジニアリングという、テーマパークの設計部門に所属していた頃に始めました。バーチャルリアリティのテーマパークアトラクション開発の経験は、ディズニーの観客向けのオンラインワールド開発にも自然に活かせると信じていました。」
トゥーンタウンでの戦闘は非暴力的なものである
2003年にリリースされたトゥーンタウンは、ディズニーが若い世代のゲーマーをオンラインに取り込もうとした初期の試みの一つです。ゲームは無料でダウンロードでき、かつては小売店でも販売されていましたが、月額料金がかかっていました（現在はコンテンツ制限付きで無料プレイも選択できます）。
このゲームは鮮やかなグラフィックと、おなじみのディズニーキャラクターをNPCとして登場させます。クリームパイやバナナの皮といったドタバタ喜劇的なユーモアを駆使し、プレイヤーはスーツを着たロボット「コグ」と戦います。コグはトゥーンタウンの楽しさを奪い、荒涼とした工業地帯を作ろうとしています。チームワークはゲームの重要な要素であり、4人チームで協力してこそ、よりレベルの高いコグを倒せるチャンスが生まれます。戦闘以外のエリアではミニゲームをプレイできます。プレイヤーは死ぬことはありません。敗北すると「悲しい」状態になり、その後プレイグラウンドにテレポートして回復します。
奇妙なことに、このゲームは無料ベータ版の期間中、一部のオンラインコミュニティ（Ars Technicaを含む）で大ヒットを記録しました。シンプルなゲームプレイとカートゥーン調のグラフィックは、大人ゲーマーを長時間プレイに引き込む魅力がありました。ベータ版では、友人たちがこのゲームを絶賛していたため、私もかなりの数のCogsを倒したことを認めざるを得ません。しかし、このゲームの世界には若いゲーマーが溢れ、さらに何十人ものMMOベテランプレイヤーがサーバーに殺到し、画面に向かって罵詈雑言を浴びせていたため、このゲームはディズニーの子供安全対策にとって絶好の実験場となりました。
トゥーンタウンの会話ツリーの例
「活気のあるコミュニティを築くためには、プレイヤーにコミュニケーション能力を与える必要があることは分かっていましたが、同時に子供たちの安全も確保する必要がありました」とマイクは語った。「そこで、この目標を達成するために、いくつかのチャット技術を開発しました。トゥーンタウンの開発初期には、『スピードチャット』から着手しました。これはメニューベースのチャットシステムで、プレイヤーは一連のプルダウンメニューを使ってフレーズを作成できます。後に『トゥルーフレンズチャット』を追加しました。これは、プレイヤーがゲーム外で他のプレイヤーとコードを交換することで、1対1のチャットチャンネルを構築できるものです。」
True Friends Chatは、任天堂Wiiのフレンドコードと非常によく似ています。ゲーマー同士でコードを共有することで、事前に承認されたメッセージを使うことなく直接チャットできるようになります。キャラクターの名前は、ゲーム内の名前ジェネレーターを使って作成することも、ディズニーに独自の名前を提出して承認を得ることもできます。
このゲームの加入者数は公表されていないが、トゥーンタウンは2003年にComputer Gaming World誌によって年間最優秀MMORPGに選ばれ、2007年後半にはチップとデールが登場する新エリアが追加されている。一部の報道によると、このゲームのプレイヤー数は約120万人と推定されている。
ディズニーはトゥーンタウンで、若年層のプレイヤーにとって魅力的なオンラインワールドを作れることを理解しており、映画「パイレーツ オブ カリビアン」の成功により、MMO 化に適した新たな資産を手に入れました。
パイレーツ・オブ・カリビアン オンライン: MMO が成長する
『パイレーツ・オブ・カリビアン』は乗り物をベースにした映画で、ジョニー・デップがキース・リチャーズを演じていました。どんなに合理的な世界でも、このような成功の方程式は存在しませんが、この映画はアメリカだけで3億ドル以上の興行収入を記録しました（大ヒットした2本の続編は含みません）。また、MMORPGにうってつけの世界観を描いており、2007年10月にゲームがリリースされました。
海賊を作成する
本作はトゥーンタウンの成功の要因の多くを踏襲しつつ、そのフォーミュラを洗練させています。本作はトゥーンタウンエンジンをベースにしているため、開発者はスタジオがトゥーンタウンで使い慣れたツールの多くを活用できます。これにより、ディズニーは最低動作環境を低く抑えることができました。このゲームに必要な最低限の動作環境を満たせないコンピューターを見つけるのは難しいでしょう。
ゲーマーは無料でプレイできますが、ウィンドウ形式で広告が表示され、コンテンツにも一部制限があります。フルアカウントの月額料金は9.95ドルで、フルスクリーンでプレイできます。とはいえ、無料コンテンツを楽しむゲーマーはゲームにとって重要な存在です。ディズニーは短期的な利益だけを追求するのではなく、「パイレーツ」ブランドの存続を狙っているのです。
「全員にお金を払ってもらうとは思っていません」と説明された。「ゲームをプレイしてくださる方は私たちにとって貴重な存在です。彼らはこのシリーズを愛し、その世界に生きています。ディズニー社にとって、このブランドを常に注目の的にしておくことは良いことです。」
ゲームでは、カットシーンやミッションを与えられる際に映画の「名前」のキャラクターをふんだんに使用しており、ジャック・スパロウがプレイヤーを刑務所から脱獄させるシーンからゲームが始まることさえあります。
プレイできるキャラクターの種類は限られており、海賊しか選べません。とはいえ、本当に東インド貿易会社の一員になりたいのでしょうか？このゲームは若いゲーマーを念頭に置いて設計されていることは明らかです。矢印が次の目的地を指し示し、天から降り注ぐ光が次に進むべき場所を照らし、ゲームの遊び方の詳細は、最初の数回のチュートリアルミッションを通してゆっくりと説明されます。多くの点で、これはMMOのライト版と言えるでしょう。これは、経験の浅いゲーマーにオンラインゲームという概念に興味を持ってもらうための楽しい方法かもしれません。それでも、プレイ中に小さな男の子に言い寄ってしまうのをどうしたら防げるでしょうか？
「ディズニーでは、安全を最優先に考えています」とゴスリン氏は安全対策について説明しながら説明する。「テクノロジーと人間が連携して働く、洗練されたハイブリッドアプローチを採用しています。これには、ソフトウェアシステムに加え、人間の監視員による監視も含まれます。監視員は、不適切な行動を監視し、チャットシステムで不適切な言葉遣いが他人に見られる前にフィルタリングし、子どもたちが名前、住所、電話番号など、現実世界で特定される可能性のある個人情報をうっかり交換するのを防ぎます。ルール違反者が見つかった場合は、段階的に懲戒処分を行います。」
「クリス・ハンセンは裏で働いているんですか？」と尋ねると、皆が呆然とした表情で私を見る。「あそこに座ってください」と言う。それでも、私を認識するような表情は見られない。まるで『Dateline』のファンの部屋にいるようには見えない。
PiratesではToonTown のフレンドコードシステムは廃止されましたが、それでも組み込みメッセージと保護者が設定できるツールが採用されており、コミュニケーションをあらかじめ用意されたメッセージとエモートに制限することができます。また、ゲーム内の辞書にある単語のみに制限する機能もあります。例えば、私が10代の子供に「おっぱい」が好きだと伝えようとしたとしても、ゲームはその単語に意味がない、あるいは不快感を与える可能性があると認識し、メッセージを送信できないようにします。
ミッション中に有名キャラクターが登場することを期待しましょう
戦闘は他のMMOよりもリアルタイム性が高く、剣戟ではタイミングベースのシステムを採用することでコンボを継続できます。PvPは合意に基づく唯一の対戦で、他のプレイヤーに迷惑をかけないようインスタンスエリアで行われます。また、「ルックアウトシステム」と呼ばれるシステムを使えば、全サーバー上のPvP対戦やカードゲームを簡単に見つけることができます。好きなことをするのに、長い待ち時間は必要ありません。
子供向けゲームとは思えないほど、収録されているカードゲームではゲーム内ゴールドを使ったギャンブルができます。「ESRBレーティングにはいくつか説明があります」と説明を受けました。「『模擬ギャンブル』という表現がありますが、これは実際のギャンブルとは異なり、プレイヤーに不正行為を促します。そのため、ギャンブルの練習システムではなく、より楽しく軽い内容になっています。また、アルコールや暴力的な描写もありますが、それでも10歳以上対象となっています。」これは驚きなので、あえて言わせていただきます。
「暴力シーンは映画と同じように扱うようにしています。文脈が重要です…海賊の掟を少し変えて、銃で人を撃ってはいけないとしました…カットシーンでバルボッサがその理由を語ります。彼は撃たれるのが好きではなかったんです。つまり、盗んだり、ズルをしたりするのは構いませんが、撃ってはいけないということです…私たちはディズニーですから、この作品を大衆向けの作品にしたかったのです。」
評価が終わり、コンテンツが始まる場所
このゲームはE10+レーティングで、撃てるキャラクターは人間以外に限られますが、暴力描写が全くないわけではありません。剣で殺す方が撃つよりいいのでしょうか？流血シーンが少ないからといって、経験値とゴールドを得るために、当時の法の番人である敵兵を殺しているという事実が変わるわけではありません。また、航海中に沈没した船の乗組員全員が無事に逃げられるわけでもありません。このレーティングシステムには少々偏りがあるように思います。チートを使ったギャンブル、アルコールへの言及、剣や手榴弾による死…これらは全てTレーティングのゲームにふさわしい要素です。
なんと、ゲーム開始30分で、卑劣な海賊ジョリー・ロジャーによって骸骨に変えられたキャラクターが登場し、魔法の代わりに黒魔術のあらゆる装身具を備えた「ブードゥー」が登場する。ハリー・ポッターがキリスト教団体から批判を浴びるのなら、「家族向け」ゲームにブードゥーが許容されると言うだけで、宗教的な議論を巻き起こすことになるだろう。
フルクルーでセーリングするのは楽しい時間です
映画をご覧になった方なら、これは全く驚きではありません。ディズニーは非常に強力な企業であり、前作のPG-13指定は少し低すぎるように思います。前作では、デイヴィ・ジョーンズが触手を目、口、鼻に突っ込んで男を殺します。このシーンをはじめとする様々な理由から、我が家では3作目を上映しませんでした。子供たちは1作目が大好きだったにもかかわらずです。
ゲームとしては「パイレーツ」は 楽しいです。何晩もプレイしましたが、クルーを集めて航海に出たり、他のプレイヤーが大砲を操作して海軍の艦船を攻撃したりするのは本当に楽しいです。このゲームは海戦から本格的に盛り上がります。普通の歩き回る戦闘とは全く違うのです。グループでプレイすると、さらに面白くなります。
ディズニーは楽しいゲームを作ってくれました。コンテンツの一部には不安もありますが、無料でお試しいただけます。お子様と一緒にプレイするのであれば、長期的にはそれほど心配することはないと思います。初心者向けのMMOとしては、もっとひどい出来だったかもしれません。さらに心配なのは、フレームレートの不安定さです。推奨動作環境は低いのですが、なぜかフレームレートが1桁台になる場面がいくつかありました。理由は分かりません。
大規模多人数同時参加型オンラインRPG（MMORPG）を若い世代に売り込むというアイデアは、一見すると簡単に攻撃できるもののように思えるかもしれない。しかし、ディズニーは流行を追って儲けているわけではないし、子供は常に巨大な市場だ。音楽を買う人は減っているかもしれないが、ハンナ・モンタナのチケットを求めて列を作る子供たちや、ハイスクール・ミュージカルのグッズを寝室いっぱいに買い漁る10代の子供たちには、そんなことは言わない方がいい。ワールド・オブ・ウォークラフトを打ち負かすことは不可能かもしれないが、新しい市場を創造することは可能だ。Wiiが証明したように、攻撃できない時は拡大するしかない。そして、パイレーツ・オブ・カリビアン・オンラインのテレビCMは、つい最近放映が始まったばかりだ。
ディズニーの MMO ブームはここで終わるわけではありません。『カーズ』 MMO はすでに登場しています。
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