ジム・ラトクリフ監督は、マンチェスター・ユナイテッドで「偉大なコーチ」としての能力を証明するために、ルーベン・アモリムに3年間の猶予を与えると誓った。
ポルトガル人指揮官は昨年11月に就任して以来、ユナイテッドの指揮を執る50試合のうちわずか19試合しか勝っておらず、今シーズンは8試合のうち3試合に勝利しているが、チームはプレミアリーグで10位に位置している。
ラトクリフ氏のINEOSは、2024年の買収後、ユナイテッドの少数株28.94%を保有しており、グレイザー家が引き続き過半数の株主である一方、72歳の同氏の会社がクラブのサッカー運営をコントロールしている。
11か月前、エリック・テン・ハーグ氏の後任としてアモリム氏が同クラブに就任したのは、INEOS監督就任としては初めてのことだったが、結果はまだ期待に応えていない。
The Athleticの報道によると、ラットクリフ監督は先月マンチェスターを訪れ、チームの調子を議題に、アモリム監督との会談を含む一連の会議を行った。
ラトクリフ監督はタイムズ紙のポッドキャスト「ザ・ビジネス」で、アモリム監督について「彼は最高のシーズンを送っていない」と述べ、アモリム監督を「いい人」と評した。
「ルーベンは3年間かけて、自分が優れたコーチであることを証明する必要があります。それが私の役割です。」
グレイザー家がヘッドコーチを解任するよう彼に言ったかと問われると、ラットクリフは「そんなことは起こりません」と答えた。
アモリムは昨シーズンのヨーロッパリーグ決勝でトッテナム・ホットスパーに敗れた後、ラトクリフに慰められた（カール・レシネ/ゲッティイメージズ）
アモリム監督は昨シーズン、1974年の降格以来最低のリーグ順位となる15位でシーズンを終えた。ラトクリフ監督は、結果に対するファンの不満は理解できるものの、クラブはより長期的な展望を持つ必要があると語った。
「マスコミのことは、時々理解できない。彼らは一夜にして成功を欲しがるんだ」とラトクリフは言った。「まるで電灯のスイッチのようにね。スイッチを入れれば明日はバラ色の世界になる、と。毎週のように暴言を吐くジャーナリストに、反射的に反応するだけでマンチェスター・ユナイテッドのようなクラブを運営することはできない」
ラトクリフ氏は、長期的な成績向上は、クラブがフィールド外でもビジネスとして力強く運営されるかどうかにかかっていると考えている。
クラブは最新の財務報告で記録的な収益を明らかにしたが、同時に6年連続の年間損失も発表しており、ラトクリフ氏は正しいアプローチをとれば「世界で最も収益性の高いクラブ」になれると主張している。
好むと好まざるとにかかわらず、結果とあらゆる外部要因の間に最も大きな相関関係があるのは収益性です。資金が多ければ多いほど、より良いチームを編成できます。F1マシンと同じです。より良いマシンを作れば、より速く走ることができます。チームが良ければ、サッカーも良くなるはずです。ですから、私たちが最初の1年間で行ったことの多くは、クラブを持続可能で健全な基盤の上に築くために、多大な時間を費やしたことです。
昨年の業績を見れば、過去最高の売上高を記録しました。収益性は過去2番目に高い水準です。しかし、今回の結果では、これまで行ってきた組織再編の成果が全て発揮できているとは言えず、チャンピオンズリーグ出場権も得られませんでした。これらの数字は今後改善していくでしょう。
「私の見解では、マンチェスター・ユナイテッドは世界で最も収益性の高いサッカークラブになるだろう。そしてそこから、長期的かつ持続可能な、高いレベルのサッカーが生まれることを期待する。」
ラトクリフ氏の支援はアモリムにとって何を意味するのか？
マーク・クリッチリーによる分析
ラトクリフは3月の一連のインタビューで、アモリムを「傑出した若手監督」と評し、「長期にわたって」ユナイテッドを率いるだろうと断言した。まさに力強い推薦だった。
彼への支持は今や声高にはなっていません。プレミアリーグで15位に終わり、シーズン開幕から成績もまちまちだったことを考えると、一体どうしてそうなるのでしょうか？ラトクリフ監督の答えは、アモリムのパフォーマンスが期待外れだったこと、そしてアモリムがまだ実力を発揮できていないことを認めていることを示しています。
しかし、ブレントフォードでの最近の3対1の敗北の後でも、ラトクリフは少なくともアモリムにフルシーズンの指揮を執らせたいと考えているという印象があり、彼は現在、彼が「偉大な監督」であることを証明するために3年間の任期を与えるつもりだと述べている。
昨年ユナイテッドの日常業務の指揮を執って以来、新たな上級指導部体制を構築し、最高経営責任者のオマール・ベラダ氏とフットボールディレクターのジェイソン・ウィルコックス氏が影響力を持つものの、アモリムの将来に関するあらゆる決定についてラトクリフ氏が最終決定権を持つことになる。
だからこそ、ユナイテッドの少数株主が、自身の過半数株主であるグレイザー家がこの問題に関しても自身の判断を覆す可能性を公に否定したことは、意義深い。
アモリムがラトクリフの支持を得ている限り、彼は安泰のようだ。そしてこれは、彼がその支持を維持していることを示す、シーズン開始以来最も明確な兆候だ。
ユナイテッドは世界で最も収益性の高いクラブになれるだろうか？
クリス・ウェザースプーンによる分析
ラトクリフ氏の財政に関する発言は、最近の行動の正当化であると同時に、彼がユナイテッドに目指す方向性を示すものでもある。「世界で最も収益性の高いサッカークラブ」という目標は、一見力強い言葉に聞こえるが、実際にはグレイザー氏就任以前のクラブの状態への回帰を意味するに過ぎない。
彼が言及する収益性の形態は不明瞭だが、おそらく最終的な収益ではないだろう。それは依然として、減少の兆しを見せない金利コストによって阻害されている。ユナイテッドの負債は減少するどころか増加している。
ユナイテッドのオーナーはEBITDA、つまり利子・税・減価償却費（主に移籍金）の償却前利益に言及している可能性が高い。これは著しく改善しているが、ラットクリフ氏が2024-25シーズンの収益性がクラブ史上2番目に高いと述べているのは理解に苦しむ。
EBITDAは、この発言を正当化できる唯一の収益性指標ですが、昨シーズンのEBITDAはユナイテッドにとって2位ではなく4位でした。2015-16シーズン、2016-17シーズン、そして2018-19シーズンのEBITDAは、いずれも昨シーズンの1億8,280万ポンドを上回っていました。
後者は依然として印象的だ。2024-25シーズンのユナイテッドのEBITDAは、イングランドの他のどのチームよりも高く、わずか3シーズン前のクラブ自身の数字よりも1億ポンド以上も高かった。もしこれがラトクリフが世界で最も収益性の高いクラブになるという目標について語る際に言及する指標であるならば、その目標には信憑性がある。もちろん、それは移籍金や利息など、他の多くのコストを無視していることになる。
ラトクリフ氏は就任以来の大幅な人員削減を、収益性回復の必要性を理由に正当化した。最新の決算報告では、確かに従業員数と経費の大幅な減少が見られた。売上高に占める賃金の割合は、わずか3年前と比べて19%も低下している。
ここでより明確に述べられているように、ラトクリフ氏は財務状況に暗黙のうちに、ピッチ上での成功こそがユナイテッドの将来の成功の鍵だと考えている。多くの経費が削減され、EBITDAの数値を押し上げた一方で、移籍金はむしろ増加したと言えるだろう。
昨年2月にラットクリフが就任して以来、5億ポンド以上が新選手獲得に費やされてきた。その収益が、マンチェスター・ユナイテッド再建戦略の成否を左右する鍵となる。