eスポーツレースは、記録的な視聴者数に支えられ、大ヒットを記録している。
ニールセン・メディア・リサーチによると、フォックス・スポーツは火曜日、90万3000人の視聴者が視聴した日曜日のバーチャルレースに続き、eNASCARプロ・インビテーショナルiRacingシリーズの残りを放送すると発表した。
これらの数字は、NASCARの公式レースを観戦する何百万人もの視聴者数（フェニックス・レースウェイでの前回のレースは460万人に達した）をはるかに下回るが、それでも、このレースはいくつかの初めての出来事を成し遂げており、フォックス・スポーツは、3月29日から始まるシーズンの残り期間、このバーチャル・レース・シリーズを放送することを約束するほど注目に値すると判断した。
レースはFOX放送ネットワーク、Fox Sports iRacing、そしてFOX Sportsアプリで同時放送されます。カナダではFOX Sports Racingを通じてレースを視聴できます。
コンピューター、ハンドル、ペダルなどのシステムを使ってレースを行うバーチャルレースは、長年存在してきました。しかし、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染拡大により、スポーツ主催者がNCAAバスケットボールトーナメント「マーチマッドネス」、NBA、NHL、MLBのシーズン、そしてF1やNASCARといったレースシリーズなど、ライブイベントの中止や延期を余儀なくされたことで、バーチャルレースへの注目度は高まっています。
クラシックですね。@JimmieJohnson が #ProInvitationalSeries 中に @JeffGordonWeb に生出演し、2021年のスケジュールに向けて「色々な車を学ぶ」必要があると語っています。👀
（そしてジェフは彼が少しダメージに気付くのを手伝います😂）pic.twitter.com/5gFgl1f0e3
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) 2020年3月22日
NASCARは、ホームステッド・マイアミ・スピードウェイで予定されていたレースがCOVID-19の影響で中止となったため、日曜日にシリーズ初のバーチャルレースを開催しました。このレースは、アメリカのテレビ史上最も視聴されたeスポーツイベントとなっただけでなく、日曜日のケーブルテレビで最も視聴されたスポーツ中継となりました。
#ProInvitationalSeries のバーチャルエンジンを50秒間披露。エンジンを上げて！ pic.twitter.com/wyG1JhFkPQ
— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) 2020年3月22日
FOX Sports、NASCAR、iRacingのこの急速なコラボレーションは、全国のレースファン、ゲーマー、そしてテレビ視聴者に非常に好意的な反響を呼んでいます」と、FOX Sportsのエグゼクティブ・プロデューサー、ブラッド・ゼイガー氏は声明で述べています。「私たちは比較的短期間で多くのことを学びました。この全く新しいNASCAR eスポーツシリーズを、より幅広い視聴者にお届けできることを大変嬉しく思っています。」
確かに、このCOVID-19の時代には、生中継で観戦できるスポーツはありません。それでも、これはeスポーツの未来にとって明るい兆しであり、おそらくCOVID-19のパンデミックが終息した後も、その兆しは続くでしょう。
「先週日曜日のレースに対するソーシャルメディアでの反響は信じられないほどでした」と、NASCARカップシリーズで4度のチャンピオンに輝き、Fox NASCARのアナウンサーを務めるジェフ・ゴードンは語った。「エキサイティングで楽しいバーチャルレースを放送することができました。おかげで週末に少しばかり『平常に』が戻り、テキサスでの日曜日のレース実況が待ち遠しいです。」
Fox Sports のこのクリップでバーチャル レースの様子を見ることができます。
eスポーツに転向したレースシリーズはNASCARだけではありません。F1は先週、現役F1ドライバーをはじめとするスター選手たちが参加するeスポーツシリーズ「F1 Esports Virtual Grand Prix」を開催すると発表しました。
バーチャルF1レースは、コードマスターの公式PCゲーム「Formula 1 2019」を使用し、ファンはYouTube、Twitch、Facebook、そしてF1.comでレースの模様を視聴できます。レースは通常のレースの約半分の28周で行われます。初戦は3月22日に開催されました。ニュルブルクリンク耐久シリーズ初のバーチャルラウンドは、3月21日に開幕しました。
キルステン・コロセックは、EVや自動運転車から都市型航空モビリティ、車載テクノロジーに至るまで、10年以上にわたり交通の未来を取材してきた記者兼編集者です。現在はTechCrunchの交通担当編集者であり、TechCrunchのEquityポッドキャストの共同ホストを務めています。また、ポッドキャスト「The Autonocast」の共同設立者兼共同ホストでもあります。以前はFortune、The Verge、Bloomberg、MIT Technology Review、CBS Interactiveに寄稿していました。
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