ダイソンのハンドドライヤーを使うのは、トイレでウイルス爆弾を爆発させるようなものだ [更新]

トイレは、病原菌が手全体に広がる絶好の場所です。しかし、社会的なプレッシャーや注意を促す標識があるにもかかわらず、多くの人がトイレ休憩後に汚れた手袋をきちんと洗っていません。中には、洗面台に行かずに手を洗う大胆な人もいれば、十分な時間洗わない人（専門家は「ハッピーバースデー」を心の中で2回歌うことを推奨しています）や、石鹸で洗うステップを省く人もいます。こうした衛生管理の怠慢は、特に感染しやすい患者で溢れる医療現場では、病気の蔓延を招きます。しかし、後者のグループが手を洗わずに乾かすために行うことが、結果的に細菌爆弾を爆発させる原因となる可能性があります。

研究者たちは以前から、温風ハンドドライヤーが空気中に細菌を放出する可能性があることを知っていました。これは、ペーパータオルで軽く拭く場合と比べると、ほとんど細菌を放出しません。しかし、ダイソン製の新型ジェットエアドライヤーは、はるかに多くのウイルスを空気中に放出し、それらがより長時間滞留し、より遠くまで到達するという、はるかに深刻な問題を抱えています。これは、多くの感染性細菌とは異なり、ウイルスは空気中や表面上で容易に感染力を維持し、ほんの数個のウイルス粒子でも感染を引き起こす可能性があるため、特に懸念されます。

「この研究の結果は、医療現場や食品業界など、衛生と交差感染の考慮が最も重要である場所では、手の乾燥方法の選択は慎重に検討する必要があることを示唆している」と著者らは結論付けている。

この研究で、ウェストミンスター大学のパトリック・キミット氏とキース・レッドウェイ氏は、ペーパータオル、一般的な温水ハンドドライヤー、ダイソン・エアブレード・ジェットドライヤーから放出されるウイルスの爆発的増加を比較した。研究者らは、2人の被験者に手袋をはめた手にMS2と呼ばれるウイルスをたっぷりと塗布してもらった。MS2は細菌にのみ感染するが、ノロウイルスなどのエンベロープを持たないヒトウイルスの拡散モデルとなる。得られたウイルスの量は、ノロウイルスやロタウイルスなどの重篤な胃腸炎に感染した人の便中に排出されるウイルスの量や、汚れた足に付着する可能性のあるウイルス粒子の量と同程度だったと、著者らは主張している。

次に、参加者は3つの方法のいずれかで手を乾かし、その間に研究者らは空気サンプルを採取し、トイレ内の様々な場所に設置したプレート上でウイルスを捕獲した。直径90mmの寒天培地に、 MS2が感染・殺菌する大腸菌の薄い層を載せた。ウイルスがプレートに付着すると、その場所の細菌は壊滅し、プラークと呼ばれる死滅した部分を残す。そのため、ウイルスの付着数を数えるために、研究者らは少し待ってプラークの数を数えた。

研究者たちは、乾燥源のすぐそばに、大人の頭の高さから幼児の足の高さまで、6つの高さにプレートを設置しました。また、浴室の周囲0メートルから3メートルまで、9箇所にもプレートを設置しました。

これまでのところ、すべての測定において、ジェットドライヤーが最大のウイルス拡散源でした。

6つの高さすべてのデータを総合すると、ダイソンは温風乾燥機の60倍、ペーパータオルの1,300倍ものプラークを生成したことがわかりました。ジェット乾燥機から放出されたウイルスの70%は、幼児の顔の高さにありました。

試験した距離全体を見ると、ジェットドライヤーから放出されたウイルスのほとんどは約0.25メートルの距離に着地しました。しかし、3メートルの距離では、ジェットドライヤーによって拡散されたプラーク形成ウイルスの数は、温風ドライヤー（ペーパータオルはこの距離まで0メートル）の500倍に上りました。距離全体では、ジェットドライヤーは温風ドライヤーの20倍、ペーパータオルの190倍以上のウイルスを拡散しました。

研究者たちは空気サンプルのデータを用いて、乾燥方法を用いた後、ウイルスが空気中にどれくらい長く残留するかを調べた。ジェットドライヤーの送風から15分後、空気中のウイルス粒子の量は温風乾燥後の50倍、ペーパータオル使用後の100倍に達した。また、データは、ジェットドライヤーから放出されたウイルスが15分を超えても浮遊することを示唆した。