月へ
冥王星の衛星カロンには、独自の驚異と謎が存在します。表面は主に水の氷で、冥王星の一部を明るく照らす揮発性の氷は見られません。しかしながら、衝突クレーター内やその周辺には、地表下から掘り出された可能性のあるアンモニア氷の痕跡が見られます。カロンの北極（モルドール・マキュラと名付けられた領域）の赤錆色は特定できませんでしたが、冥王星のクトゥルフ領域で見られる紫外線によって生成された汚れと同じものかもしれません。
カロンの表面の色はやや均一ですが、地質は依然としてかなり荒々しいです。表面は顕著な伸張断層帯によって分断されており、その中には深さ5～7キロメートル（最大23,000フィート）の裂け目もいくつかあります。その線の北側では、信じられないほど起伏の激しい地形が広がり、多数の衝突クレーターによって表面は40億年以上も前に形成されたように見えます。
南側には比較的平坦な地形が広がり、クレーターの数も少ないことから、カロンの年齢は約40億年とやや若いことが示唆されています。しかし、研究者たちは、氷火山（カロンの初期の歴史の名残）である可能性があると考えている丘もいくつかあります。当時、内部はまだ温暖で、ガス噴火の燃料となっていた可能性があります。若いカロンには、地下に海があった可能性があります。
冥王星の衛星カロン（色彩強調）。
冥王星の衛星カロン（色彩強調）。クレジット：NASA/JHUAPL/SwRI
この予想外の嬉しい複雑さについて、研究者たちは次のように書いている。「これまで宇宙船が訪れた3つの主要なカイパーベルト天体（過去または現在）である冥王星、カロン、トリトンは、類似点よりも相違点の方が多く、その領域の将来の探査を待ち受ける潜在的な多様性を物語っています。」
これらは表面観測から厳選されたハイライトのほんの一部です。冥王星のわずかに霞んだ窒素主体の大気も予想を裏切りました。冥王星が宇宙空間に放出するガスは（少なくとも現時点では）私たちのモデル予測よりもはるかに少なく、放出されているガスも窒素ではなくメタンがほとんどです。
地球に戻った科学者たちは冥王星へのロボット特使からの報告の意味を解明しようと努力していますが、まだ解決すべき謎が数多く残されています。そして、それらの謎は私たちがすでに得た答えと同じくらい興味深いものです。
Scienceでオープンアクセス、2016年。DOI: 10.1126/science.aad8866、10.1126/science.aae0030、10.1126/science.aad9045、10.1126/science.aad9189、10.1126/science.aad7055（DOIについて）。