Armは本日、既存のモデルに加えて、スタートアップ企業が初期ライセンス費用を支払うことなくArmの幅広い知的財産（IP）にアクセスしやすくなる新しいライセンススキーム、Flexible Accessを発表しました。
チップの知的財産ライセンス制度は、それほど魅力的なものではないかもしれません。しかし、独自のシリコンを開発する企業が増え、特に非常に特殊な用途向けに開発されるケースが増えるにつれ、Armのような企業のIPへのアクセスを、これまで以上に多くの企業が求めるようになっています。これまで、ArmのIPにアクセスするには、ライセンスを取得したい製品を事前に選択するしかありませんでした。これは、自社のIPを明確に把握している大企業にとっては有効ですが、中小企業にとっては、まだ自社に何が必要なのかを見極めようとしている段階である可能性が高いため、少々障壁となります。
フレキシブルアクセスの条件では、パートナーはIPにアクセスでき、生産開始後にユニットごとのロイヤルティ料金のみを支払います。既存のスキームでは、パートナーがIPにアクセスする前にライセンス料が発生していました。
「私たちがこれに取り組む理由は、業界が著しく進化していることを認識しているからです。多くの変革が起こり、カスタムシリコンの開発に新たな企業が参入しています」と、Armの自動車・IoT事業担当SVP兼GMであるディプティ・ヴァチャニ氏は語った。「IPへの容易なアクセスと実験を可能にすることで、数兆個のコネクテッドデバイスにおけるIPの活用と成長が促進されると考えています。」
ヴァチャニ氏は、今回の動きによって参入障壁が大幅に下がるため、さまざまな新しい企業がArmのIPポートフォリオを利用できるようになると同社は考えていると強調した。
「これにより、誰にとっても参入障壁が低くなります。非常に簡単です。オンラインで手続きを済ませるだけです」とヴァチャニ氏は述べた。「そして、従来のシリコン企業が備えていたようなインフラを持たない中小企業にとっても、このシステムは非常にシンプルで容易になります。」
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同社は、この柔軟性によってさらに多くの企業が同社のIPを使用し、結果として製品の販売による収益拡大につながることを期待している。「これにより規模が拡大することを期待しています」とヴァチャニ氏は述べた。「ARM社内で話題になっている1兆個のコネクテッドデバイスがArm上で動作し、既存のエコシステムを基盤として構築されるため、当社と事業にとって間違いなくプラスの影響を与えるでしょう。」
Flexible Accessには、過去2年間のArm Cortexライセンスの約75%が含まれています。これには、Arm Cortex A、R、MファミリーのCPUアーキテクチャに加え、厳選されたGPU、インターコネクト、セキュリティIP、システムコントローラなど、基本的に独自のシステムを構築するために必要なものがすべて含まれています。さらに、ソフトウェア開発ツール、そしてシステムオンチップ（SOC）構築のための追加ツールやモデルも含まれています。
ただし、最新のハイエンドCPUアーキテクチャの一部はこのライセンスに含まれていないことにお気づきでしょう。Vachani氏によると、これは、高性能CPU（例えばA75）を必要とする企業は、通常、最初から何を開発しているのかを理解しているためです。
強調しておきたいのは、Flexible AccessはArmの既存のライセンスシステムに取って代わるものではないということです。両者は並行して機能します。「ここで私たちが行ったのは、IoT市場におけるこれらのエンドポイントに何が必要かを検討したことです[…]。まさにそこが破壊的な変化と変革が起こっている場所です。私たちは、その分野でのこの種のテストに絶対に必要なIPポートフォリオを検討しました[…] ローエンドに目を向けると、まさにそこがすべての実験の場、つまりミッドエンドとローエンドなのです。」
このプログラムは現在稼働しており、大手チップメーカーであっても、このビジネスに参入し始めたばかりのスタートアップ企業であっても、このライセンス モデルへの移行を希望するすべてのチップ企業が利用できます。
フレデリックは2012年から2025年までTechCrunchに在籍していました。また、SiliconFilterを設立し、ReadWriteWeb（現ReadWrite）にも寄稿しています。フレデリックは、エンタープライズ、クラウド、開発者ツール、Google、Microsoft、ガジェット、交通機関など、興味のあるあらゆる分野をカバーしています。
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