Galaxy Tab S4レビュー：SamsungのDexデスクトップでもAndroidタブレットを救えない

OEM各社はノートパソコンの代替となるタブレットの開発に取り組んでいますが、パワーユーザーにとってタブレットがそのような用途には適さないことは、ほとんどの人が認識しているでしょう。しかし、これらの新しいデバイスは携帯性とパワーのバランスを追求し、持ち運びやすく、かつ従来のPCのように作業もこなせるデバイスを提供しています。Samsungがこのタイプのデバイスに挑んだ最新の製品がGalaxy Tab S4です。これは昨年発売されたフラッグシップAndroidタブレットの後継機です。そして今回、Tab S4にはSamsung独自のデスクトップモードソフトウェア「Dex」が搭載されています。

サムスンは、Dexを搭載することで、少なくとも外出時には、ユーザーがモバイルとデスクトップの両方のOSとしてAndroidを使いこなすようになることを期待している。しかし、AndroidはデスクトップOSではない。サムスンはTab S4をiPad ProやSurfaceデバイスに匹敵するマルチタスクのパワフルなマシンと謳っているものの、実際にはその通りの性能ではない。Dexは確かに便利な面もあるが、まだまだ改善の余地がある。649ドルから始まるTab S4のソフトウェアとハ​​ードウェアの機能が入り混じった価格設定は、サムスンが早急にChrome OSをタブレットに採用したいと考えていることを物語っている。

見た目と感触

純粋にデザインの観点から言えば、Tab S4は昨年のTab S3から大きく進化しています。10インチタブレットほどの目に見える、または触れることのできる重量はありませんが、寸法は以前のタブレットとほぼ同じです。Samsungはベゼルを最小限に抑え、ホームボタンをなくすことで、10.5インチのSuper AMOLED、HDR対応ディスプレイのためのスペースを確保しました。その結果、Tab S3の9.7インチフレームにかなり近いパッケージで、画面の面積が広くなりました。ベゼルが狭くなっても、タブレットは片手でも両手でも持ちやすく、安定感があります。Tab S3と同様に、この新しいタブレットはGorilla Glassの背面と金属製の縁を備え、高額な価格に見合う高級感を与えています。レビュー用に使用した端末は背面が白で、指紋があまりつきませんでした（ついたとしても、明るい色なのでよく目立ちました）。

ホームボタンの廃止に伴い指紋センサーも廃止されましたが、Tab S4には代わりにSamsungの「インテリジェントスキャン」顔・瞳孔スキャナーが搭載されています。この技術は、8MPの前面カメラを用いて顔の2Dマップを作成し、虹彩パターンを識別します。これにより、ロック画面をちらっと見ただけで、これらの属性をスキャンしてタブレットのロックを解除できます。これらの生体認証ログインオプションの設定は、パスワードまたはPINを設定すれば素早く簡単に行えます。画面に表示される適切なボックスに顔と瞳を合わせるだけで、数秒以内に顔のプロフィールが作成されます。

タブレットは縦向きでも横向きでも正しく認識し、髪を後ろにまとめたり眼鏡をかけたりしても誤認識されませんでした。顔認証はタブレットのロックを解除するより速く便利な方法ですが、指紋リーダーほど安全ではありません。タブレットを見るだけで数秒でロック解除できるのは気に入りましたが、セキュリティを重視するなら、Tab S4の情報を確実に保護するために、複雑なPINやパスワードを設定することをお勧めします。

指紋センサーがなくなると寂しくなる人もいるかもしれませんが、ソフトウェアボタンへの切り替えは歓迎すべきものです。Tab S3 の物理ボタンとは異なり、これらの画面上のボタンはタブレットの向きを変えると移動するため、いつでも簡単にアクセスできます。Samsung は通常の Android のボタンの順序から外れており、最近使用したアプリのボタンを左に、次にホームボタンを真ん中に、戻るボタンを右に配置していますが、必要に応じて設定アプリで元に戻すことができます。S ペンでもこれらのボタンを操作できるようになり、最近使用したアプリのボタンを長押しすると Android の分割画面モードが起動します。最近使用したアプリの中から画面に並べて表示するアプリを選択したり、アプリ一覧からまだ開いていないプログラムを選択したりできます。

Tab S4は充電にUSB-Cポートを1つ使用し、急速充電に対応しています。このポートとヘッドホンジャックを除けば、デバイスに搭載されているポートはmicroSDカードスロットのみです。SamsungがmicroSDカードスロットを廃止しなかったことは、多くのユーザーにとって喜ばしいことでしょう。本体ストレージは64GBまたは256GBですが、オプションのmicroSDカードを追加することで最大400GBまで拡張できます。写真、音楽、映画、テレビ番組など、大量のデータに簡単にアクセスしたいけれど、内蔵ストレージを圧迫したくないというユーザーにとって、これは非常に便利です。

Sペンとエアコマンド

最も大きなデザイン変更はタブレット本体ではなく、付属のSペンにあります。Tab S4に付属するスタイラスペンは、Galaxy Noteユーザーが慣れ親しんだ小枝のようなペンではなく、Samsungはそれを本物のペンや鉛筆のような見た目と感触に再設計しました。本体は長くなり、円筒形になり、スタイラスペンの先端をTab S4のディスプレイに近づけて押すと、Air Commandが起動するサイドボタンを備えています。Air Commandは、スマートセレクト、スクリーンライティング、Samsungの描画・スケッチアプリ「PenUp」など、ペンを使った様々なアプリやショートカットを表示するポップアップメニューです。

新しいSペンは、デザイン面ではTab S4の一番のお気に入りかもしれません。タブレット体験に快適さ、使いやすさ、そして柔軟性をもたらしてくれるからです。さらに、充電不要であることも嬉しいポイントです。エアコマンドも、Samsungタブレットの優れた点の一つであり続けています。エアコマンドは、よく使うアプリをカスタマイズして起動できるほか、ライブメッセージと翻訳という2つの新機能もエアコマンドに追加されています。

Live Messageを使えば、写真や手書き文字からアニメーションGIFを作成できます。Tab S4はLive Messageを搭載した最初のSamsungタブレットで、新しいSペンとの連携も抜群です。光るハートやレインボーテキストなど、手書き入力には様々なモードがあり、GIFのフォーマット（高画質GIF、低画質GIF、MP4）を選択してギャラリーに保存したり、メッセージで送信したりできます。

新しい翻訳機能では、ペン先を単語やフレーズにかざすだけで選択した言語に翻訳できますが、ライブメッセージのようにうまく機能すれば良いのにと思います。翻訳自体は正確でしたが、翻訳したい単語を的確に認識してくれるかどうかは必ずしも安定していませんでした。Chromeウェブページで段落の途中にある5文字の単語にマウスを合わせると、その単語の翻訳が上の行に表示されることがありました。また、「punishments（罰）」のような長い単語は翻訳できず、代わりにその単語の一部だけを翻訳しようとしました。この機能は「punishments（罰）」の後半部分を「mecensts（メセンスト）」と認識し、存在しない単語をスペイン語に翻訳しようとしました。

Dexの機能

アクセサリの使用とUI

Tab S4の目玉は、ほとんどの人が馴染みのないサムスンの技術です。昨年、サムスンはDexを発表しました。これは、モバイルデバイスをAndroidを搭載した即席のデスクトップPCに変身させるドックに内蔵されたソフトウェアです。最初のDexドックはGalaxyスマートフォン向けに設計されており、スマートフォンをドックに取り付け、モニターに接続し、Bluetoothマウスとキーボードを接続するだけで、サムスンが改良したAndroidバージョンを搭載した擬似デスクトップで作業することができました。

Tab S4は、Samsungタブレットとして初めてDexテクノロジーを搭載し、通知ドロワーや設定パネルのアイコンをタップするだけでDexを起動できます。DexはTab S4単体でも、USB-C - HDMIアダプターを介してモニターに接続しても使用できます。前者では、擬似デスクトップのような体験が得られます。10.5インチ画面は、外出先での作業やポータブルエンターテイメントには十分ですが、フルスペックのPCと同等の生産性を求める場合は、より広い画面スペースが必要になります。

Tab S4 は Android 8.1 Oreo を搭載しており、Dex モードでもそのバージョンの OS が動作します。Samsung は Android の外観をデスクトップ UI を再現するように変更しており、その出来栄えは悪くありません。画面左下隅には、すべてのアプリ、アプリ ドロワー、ホーム、戻るの従来の Android 画面アイコンがあり、画面右下隅にはさまざまなものを保持する展開可能なバーがあります。時刻と日付は主要なものの 2 つですが、設定、画面キーボード、Dex ヘルプ、バッテリー、Bluetooth、Wi-Fi 管理用のクイック アクセス アイコンもあります。開いているアプリのアイコンは、画面左下隅の Android コントロールの横に表示され、ホーム画面スタイルのアイコンは、Android の通常の UI と同様に、デスクトップの好きな場所に配置できます。Android の熱心なユーザーでも、Android に少ししか慣れていない人でも、混乱したり混乱したりすることなく簡単に Dex モードに切り替えることができます。

しかし、Tab S4を外部モニターに接続するとすぐに、奇妙な動作が現れます。そのモニターがタッチスクリーン搭載でない限り、その2つ目の大きな画面で何かを操作するには、Tab S4とBluetoothマウスをペアリングする必要があります。また、Dexが有効になっている外部モニターに接続すると、タブレットのディスプレイはデフォルトで横長のAndroidモードになります。つまり、外部モニターはAndroidが動作するPCのように見えますが、タブレット自体はAndroidタブレットとして動作します。モニターは画面拡張としては機能しないため、開いているアプリやウィンドウをモニターの画面からタブレットの画面に移動することはできません。外部モニターに接続してTab S4をMacBook Proのように操作できることを期待していましたが、そうはならず、そのことを理解するのは大変でした。

一部のウェブページは、モニターに接続した状態でもDexモードでは期待通りにレンダリングされません。WordPressで作業していると、普段よく使うボックスやカテゴリーがすべて1列にまとめられているのに、ノートパソコンではウェブページ全体に散らばって表示されてしまい、イライラさせられました。これはChromeのDexモード版WordPress特有の現象かもしれませんが、同じページがTab S4の画面ではDexモードでは正しく表示されるものの、外部モニターに接続していない状態では正しく表示されるため、さらに混乱を招きます。

SamsungはTab S4のレビュー機にブックカバーキーボードを同梱していたので、私はタブレットをテストするためのキーボードを手に入れる幸運に恵まれました。これに149ドルを払う気がなければ、自分のBluetoothキーボードをペアリングするか、使わずに済ませる必要があります。前者の場合、Dexモードの有用性はさらに低下します。Dexは基本的にデスクトップモードなので、タブレットのみでDexモードを使用している場合でも、外部モニターに接続している場合でも、Samsungが約束するほど便利に動作させるには、デスクトップPCを実行するために必要なものがすべて揃っている必要があります。タブレットを単独で使用する場合、オンスクリーンキーボードだけで済ませることもできますが、それではタブレットレベルの生産性を超えることはできません。

他のタブレット用キーボードケースと同様に、Samsungの最新モデルもタイピングの使い勝手はまずまずといったところです。このレビュー全体をこのキーボードで入力することもできたのですが、数段落書き終えたところでその気になりませんでした。キーが小さすぎて間隔が狭すぎるため、ほとんどの単語を正確に入力することができませんでした。また、Deleteキー（戻る矢印アイコンで表示されます）はあまりにも小さすぎます。入力した文には少なくとも3、4語のスペルミスがあり、あの小さなDeleteキーのせいでミスを修正するのが難しくなっていました。

Samsungのキーボードケース（そしておそらく他のBluetoothキーボードも同様）を使用する場合、Androidのキーボードサポートの不安定さに悩まされることになります。キーボードケースを装着せずにChromeで入力する場合、画面上のキーボードがポップアップ表示されて入力できるようになるまで、必ず適切なテキストボックスをタップする必要があります。Book Cover Keyboardに接続すれば、Chromeを開いた瞬間にWebアドレスや検索クエリを入力できます。しかし、Samsungのブラウザを使用する場合は、タブレットモードかキーボード接続かに関わらず、入力する前に必ずテキストボックスをタップする必要があります。

SペンはDexモードでも通常のAndroidモードと同じように動作しますが、エアコマンドはなぜか動作しません。エアコマンドは本質的には、Sペンの使用に特化した、よりアクセスしやすいメニューに過ぎません。Sペンと手書き対応アプリがDexモードで使えるのに、なぜエアコマンドが使えないのでしょうか？SamsungはDex使用時にエアコマンドが無効になる理由を説明しておらず、私にとっては残念な発見でした。

DexモードのAndroidアプリ

Samsungによると、あらゆるAndroidアプリはDexモードで起動できるとのことで、これは事実です。しかし、これらのアプリのすべてがSamsungの即席のデスクトップUIに最適化されているわけではありません。注目すべきはGoogleとSamsungの自社アプリで、そのほとんどはDexモードで問題なく動作し、サイズ変更可能なウィンドウやキーボードショートカットも完備しています。

しかし、同じように動作する他のアプリを見つけるのは、当たり外れがあります。初めてアプリを開いたときに、「Samsung Dexでは一部のアプリ機能が動作しない可能性があります」という警告を何度も目にしました。また、Dexをオンにした直後に「開いているアプリが閉じる場合があります。Dexに入る前にデータを保存してください」という警告も何度か表示されました。その切り替え中にアプリが閉じたことは一度もありませんでしたが、おそらく作業を効率化してくれるモードに入るときにこのような警告が表示されるのは、あまり安心できるものではありません。

アプリのウィンドウサイズを変更できないことが一番不満でした。一部のアプリはDexモードではウィンドウサイズの変更に対応しておらず、Androidスマートフォンのような縦長のウィンドウしか使えません。また、フルスクリーンモードに対応していないアプリもあり、Dexモードでの操作方法が制限されます。

Dex対応アプリを探すとなると、まさに玉石混交です。Slackは非常にスムーズに動作し、完全なモバイルアプリに期待される機能のほとんどを備えていますが、AmazonのKindleアプリは初めて開こうとしたとき、全く動作しませんでした（代わりにタブレットモードで開くように促されました）。しかし、なんと翌日には、まるで最初からずっと動作していたかのようにアプリを開いてアカウントにサインインできました。AdobeのPhotoshop MixアプリとPhotoshop ExpressアプリはDexの扱いが異なります。前者は全画面モードをサポートしておらず、ウィンドウサイズの調整もできません。後者は分割画面モードをサポートしていませんが、ウィンドウの縦方向のサイズ調整は可能です。

Tab S4でSamsung Dexを最大限に活用するには、ソフトウェアとハ​​ードウェアのハードルを乗り越える必要があります。これは、ソフトウェアのハードルの方が比較的乗り越えやすい数少ないケースの一つだと思います。どのプログラムがDexと連携し、どの程度動作するかが分かれば、Tab S4を擬似デスクトップとしてどれだけのことをできるかを判断できます。

Tab S4でDexを使えば、外部モニターの有無にかかわらず1日分の作業は完了しますが、あえてそうするつもりはありません。私は主にChromeとSlackで作業しているので、必要なプログラムはDexの機能でカバーされています。急いで写真を編集する必要がある場合は、Photoshop Expressを使うこともできます。しかし、このタブレットでDexを使うためにノートパソコンを手放したり（あるいは、より高性能な2in1デバイスではなくTab S4を選んだり）する気はありません。

また、Tab S4はノートパソコンよりも持ち運びやすいものの、通常の作業負荷を支えるほどパワフルではなく、アクセサリやスペックも十分ではありません。Samsungのキーボードケースは外出先では問題なく使えるかもしれませんが、一日中文章を書く人にとっては使いにくく、実用的ではありません。長時間使い続けるには、良いBluetoothキーボードを購入する必要があるでしょう。Bluetoothマウスも普段は持ち歩いていませんが、タブレットを外部モニターに接続したり、デスクトップパソコンと同じようなカーソル操作をしたい場合は、手元に置いておくべき必須アクセサリです。

Chromeの質問

Tab S4のテスト前、テスト中、そしてテスト後、ずっと同じ疑問を抱いていました。なぜこれがChrome OSタブレットではないのか？ パートナーOEM各社は、Chrome OSファミリーの最新ハードウェアをようやくリリースし始めたばかりです。SamsungもTab S4をChrome OSデバイスにしていれば、すぐにこの流れに乗れたはずです。タイムリーなリリースだっただけでなく、Chrome OSは既にデスクトップモードで優れたパフォーマンスを発揮するように構築されているからです。

GoogleはブラウザベースのOSの改良に多大な努力を払っており、特にタブレット端末での使い勝手を向上させる新機能の導入により、その努力は時とともに続いています。教育向けに特化した最初のChrome OSタブレットの使用感には少々物足りなさを感じましたが、年末までにChrome OSがタブレットとデスクトップでの使用に完全に最適化されるはずです。

では、なぜ型破りに Tab S4 で Chrome OS を採用しないのでしょうか。Samsung は具体的な回答をせず、Samsung の特徴を備えた Chrome OS デバイスを探している人向けに既存の Chromebook を紹介するだけにとどめました。私は、他にも 2 つの動機があると考えています。Galaxy の名前は Android と同義なので、Chrome OS を実行する Galaxy タブレットを作るのは適切ではないということです。また、Samsung はこのデバイスで Dex ソフトウェアを披露できるだけでなく、Tab S4 は同社の既存の Android ベースのソフトウェアとアプリも維持しています。他のほとんどの Samsung モバイル デバイスと同様に、Tab S4 には少なくとも 9 つの Samsung のブロートウェアがあります。Samsung は、これらのプログラムを Chrome OS に簡単に移行することはできませんし、スマートフォンやタブレットのように Chrome OS デバイスをスキン変更することもできません。

しかし、Androidタブレット全体の現状を考えると、このようなタブレットにDexを搭載するのは時代遅れのように思えます。現状は健全とは言えません。GoogleをはじめとするOEMメーカーは、最新のタブレットを含むChrome OSデバイスに多大な時間とリソースを投入しており、今後数年のうちにChrome OSタブレットが主流となり、Androidタブレットは衰退していく可能性が高いでしょう。SamsungのAndroidタブレットはSamsungの熱狂的なファンには魅力的かもしれませんが、Chrome OSがこの市場を席巻し、Tab S4のようなデバイスが活躍する余地はほとんど残らないでしょう。

パフォーマンス

Tab S4はSnapdragon 835プロセッサと4GBのRAMを搭載し、レビュー機は64GBのストレージを搭載していました。これらのスペックではマルチタスクに最適なデバイスとは言えませんが、ある程度の作業はこなせました。複数のアプリを同時に開いたり、Chromeタブを複数同時に開いたりしながら作業することがよくありました。最大の不満は、ウェブページの読み込み速度が一定でなかったことです。1秒で読み込まれるページもあれば、単語や画像が1つずつしか表示されないページもありました。

Tab S4のベンチマークテストのスコアは予想通りでした。ほとんどの場面で昨年のTab S3を上回りましたが、9.7インチと10.5インチのiPad Proにはほぼ毎回負けてしまいました。最新のSnapdragon 845チップと6GBのRAMを搭載していれば、このタブレットはマルチタスクにもっと適していたでしょう。