1,000 社の企業が独自のスマート電球を製造している場合、その電球を制御するための照明スイッチ アプリも 1,000 社が設計する必要があるのでしょうか?
Y Combinator 2019年夏のクラス出身企業、Kraftfulはそうは考えていません。Kraftfulは、IoT/スマートホーム企業が必要とするであろう無数のコンポーネントを構築し、それらをパズルのように組み合わせて各企業向けのアプリを作り上げます。そのため、照明スイッチ（あるいは南京錠のボタン、スマートサーモスタットのダイヤル）を何度も作り直す必要はありません。
どの企業も競合他社のアプリと見た目が全く同じものを望んでいません。そのため、Kraftful が提供するアプリの多くは、各企業のブランディングに合わせてカスタマイズされています。アイコン、フォント、色など、表面的な要素はすべてカスタマイズ可能です。しかし、内部的には、すべてが再利用できるように構築されています。
一度で構築できるパーツを見つけることに重点を置くことは、特にチームの経歴を考えると理にかなっています。CEOのヤナ・ウェリンダー氏とCTOのニッキー・リーチ氏は、以前はIFTTTでそれぞれ製品責任者とシニアエンジニアを務めていました。IFTTTは、無数の再利用可能な相互連携型「レシピ」アプレットで構成されるウェブサービスで、Gmail、Instagram、猫のトイレなど、あらゆるものを他のものにつなぎ、一方が他方のアクションをトリガーできるようにします。
では、なぜ今なのでしょうか？ 日々、市場には多くのスマートデバイスが登場しており、その多くはスマートフォンアプリの開発経験がほとんど（あるいは全く）ない老舗家電メーカーの製品です。優れたアプリは例外で、Philips Hueアプリは比較的優れたアプリの一つですが、それでも時々少し不安定です。多くのアプリは…本当にひどいものばかりです。
質の悪いアプリはApp Storeで悪いレビューを招き、悪いレビューは売上を圧迫します。レビューを事前に確認せずに購入してしまった場合でも、質の悪いアプリはデバイスの返品につながります。2018年のiQorの調査によると、スマートホームユーザーの22%が、製品が動作する前に諦めて返品しています。
「いろいろ調べてみると、スマートホームアプリの80%がApp Storeで星0、1、または2個しか付いていないことに気づきました」とウェリンダー氏は語る。
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購入者にとって何が効果的で何が効果的でないかを把握できることは、Kraftfulのアプローチの強みです。彼らは、自社が運営するアプリ内のコンポーネントに対するユーザーの実際のインタラクションについて、裏で様々な分析を実行し、それに応じてアプリ全体を調整することができます。あるアプリの設定プロセスに微調整を加えたら、より多くのユーザーが実際にアプリを最後まで完了するでしょうか？素晴らしいですね。さあ、これをすべてのアプリに展開しましょう。
「主要なスマートロックアプリをいくつか見てみると、どれも非常に似たようなインターフェースになっています。基本的にユーザーエクスペリエンスは標準化されているものの、それぞれ個別に開発されているのです」とウェリンダー氏は言います。「つまり、これらの企業はアプリの設計と開発にリソースを費やしているにもかかわらず、アプリ全体の標準化や、すべてのアプリからのデータを活用して一度に改善できるというメリットを享受できていないのです」
Kraftful は、iOS と Android の両方に対応したアプリを構築し、ブランドのニーズに合わせてカスタマイズし、プッシュ通知やアクティビティ履歴などのクラウド機能を提供し、ユーザーが実際にアプリをどのように使用しているかに関する分析情報を提供し、OS のアップデートが展開され、デバイスのディスプレイ サイズがますます大きくなっても、すべてが機能し続けます。
もちろん、スマートホームデバイス専用アプリというコンセプト自体が、AppleのHomeKitとGoogle Homeの間で熾烈な競争を繰り広げています。プラットフォームメーカー各社は、その機能の多くを独占しようと躍起になっているようです。しかし、多くの購入者は、お気に入りのデバイスに専用のアプリが搭載されていることを期待しています。ブランド化され、専用に開発され、マニュアルで操作方法を示すようなアプリです。一方、パワーユーザーは、HomeKit/Homeのような包括的なソリューションの想定を超えた機能を常に求めています。
GoogleのスタッフもKraftfulのアプローチに賛同しているようだ。チームは、調達した100万ドルのうち、Google Assistant Investments Programを投資家の一つとして数えている。その他の投資家には、YC、F7 Ventures、Cleo Capital、Julia Collins（Zume PizzaとPlanet Forwardの共同創業者）、Lukas Biewald（CrowdFlowerの共同創業者）、Nicolas Pinto（Perceptioの共同創業者）、そしてその他多数のエンジェル投資家が含まれている。
ウェリンダー氏によると、すでに複数の企業と提携してアプリの運用を開始しているという。秘密保持契約により現時点では具体的な企業名は明かせないものの、「スマートライト、プラグ／スイッチ、サーモスタット、その他のスマートホーム製品を提供する最大手ブランドの一部」とのことだ。
グレッグ・クンパラクはTechCrunchの編集者でした。グレッグは2008年5月、姉妹サイトMobileCrunchの編集者としてTechCrunchに入社しました。グレッグは主に消費者向け企業、特にガジェット、ロボット工学、拡張現実（AR）関連の企業を取材していました。開示事項：グレッグはETF/ミューチュアルファンドの株式を保有し、少量の暗号通貨（ETH、ADA）を保有しています。
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