ハーフライフの即興シーンでは、誰でもゴードン・フリーマンの代わりに話すことができる

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それはすべて演技だ

新世代の俳優たちがゲームを使って新しい種類のパフォーマンスをどのように生み出しているか。

ゴードン・フリーマンの動機に関する重要な背景がここにあります、約束します。

長年にわたり、一般大衆はシェイクスピアの本質について誤解を抱いてきました。シェイクスピア作品は、オペラと同様に、上流階級や知識階級の娯楽として捉えられてきました。

多くの人が知っているように、シェイクスピアの戯曲は当時、現代の映画館やミュージカル鑑賞と同等の、ごくありふれた娯楽でした。彼の作品は、愛、日常生活、性、競争、葛藤など、誰もが共感できるユーモラスなテーマや悲劇的なテーマを頻繁に取り上げ、一般大衆にとって魅力的でありながら、時に不条理に感じられるような形で提示していました。

しかし、シェイクスピアの滑稽なアクセントや難解な言葉遣いは、やがて現代の観客には理解不能なものに思えるようになった。時代を超越したシェイクスピア劇は、人々がラジオドラマの気軽なパルプ・ノワール調や、テレビの登場に伴うアクション満載の警察ドラマに慣れていくにつれ、徐々に人気を失っていった。コミュニティシアター自体が、キャンプファイヤーで家族を楽しませる夜通しの物語を語る賢明な長老たちに取って代わったように、これは物語の伝統の長い系譜における、単なる一歩に過ぎなかったのだ。

それで...これはHalf-Lifeとどう関係があるのでしょうか?

ゲーム内即興の進化

*Accursed Farmの悪名高いフリーマンズ・マインド*シリーズのタイトルカード。クレジット：フリーマンズ・マインド

「パフォーマンスアート」と「ロールプレイング」の最大の違いは、前者は観客の前で舞台上で行われるのに対し、後者は役者自身（あるいはせいぜい、ただの傍観者や愛好家）を楽しませるためのものであるという点です。時とともに、ロールプレイングの人気プラットフォームは劇的に変化しました。テーブルトップゲームという枠から、テキストベースのMUD（Multi-User Dungeons、MMORPGの原型）やMUSHes（Multi-User Shared Hallucinations、ロールプレイング専用に設計されたMMO）、そしてあらゆる形態のオンラインチャットルームへと進化しました。時が経つにつれ、ロールプレイヤーは古典的な3D MMORPGや「メタバース」で物語を演じるようになり、ロールプレイングと演劇の境界線はさらに曖昧になっていきました。

Telnetクライアントで動作するMUD。これらは多くの場合無料でプレイでき、ブロードバンドが普及する前は、最も遅い56K接続でも簡単に動作しました。

その後、不思議なことに、この娯楽は一人称視点のシューティングゲームやリアルタイムストラテジーゲームへと移行し始めました。

これらのジャンルでは、初期のサーバーベースのマルチプレイヤータイトルの多くが、小競り合いの合間に十分な休憩時間を提供していました。世界中の退屈な若者たちは、想像力から紡ぎ出された世界観の鮮やかな解釈でその時間を埋めることに喜びを感じていました。この現象の正確な起源を辿ることは困難ですが、『ウォークラフト』、『ジェダイ・ナイト/アウトキャスト』、『ハーフライフ』など、多くのゲームで直接的な記録を見つけることは容易です。

オンラインのモッディングコミュニティのカンブリア爆発とも言うべき急激な増加は、プレイヤーアクターたちに、当時のMMORPGに匹敵する、あるいはそれ以上の自己表現の手段を提供することになった。暴力的な小道具、幻想的な環境、そして膨大な世界構築を駆使することで、90年代後半から2000年代初頭にかけての子供たちが、当時としては斬新な一人称視点のシューティングゲームを通して繰り広げる物語の種類には限りがなかった。

2004年、Garry's Modが登場し、ゲームシーンは劇的に変化しました。包括的なHalf-Lifeカスタマイズツールのおかげで、ホスティング費用を負担できる人（そしてスクリプト作成のノウハウを持つ人）なら誰でも、動的なルールセットを組み立て、より没入感のあるストーリーテリングを促進する新しいゲームプレイメカニクスを導入することができました。例えば、不動産の所有権、公職選挙での選出、エモートシステム、そして自分の声が聞こえる範囲内の人だけしか発話できない音声エンジンなど、その例は数多くあります。読者の中には、深夜にユーザー作成のロールプレイングアドオンで繰り広げられた、途方もなくヒステリックな騒動を懐かしく思い出す人も多いでしょう。

記憶に残る新進気鋭のパフォーマンスの中には、YouTubeのコメディ動画集に収められ、より一時的なものではなく、より魅力的なものとなっているものもある。マシニマのために特別に制作された録画パフォーマンスも人気を博している。注目すべき例としては、ロス・スコットによる『 Half-Life: Freeman's Mind』の、思わず笑ってしまうロングプレイが挙げられる。

ストリーマーを送る

カリスマ性のあるTwitchストリーマー（時には自身のキャラクターを完全再現する）の登場により、パフォーマーとデジタルパフォーマンスの融合は一巡しました。このトレンドの頂点と言えるのが、WayneRadioTVによる非常にユーモラスな「Half-Life VR」でしょう。ただし、このVRはAIによる自己認識機能を備えています。

ウェインは、愛すべきながらも寡黙なアンチヒーロー、ゴードン・フリーマンの役を引き継ぎ、『フリーマンズ・マインド』で人気を博した、今やお馴染みの「神経質でパニックに陥りやすいナルシスト」というペルソナを体現する。さらに、謎めいた「自意識を持つ」とされるNPCたちも登場し、彼らは原作の声優陣の不気味なほど正確な物まねで演じられている。

彼はパスポートを持っていません。クレジット：Half-Lfe VR：自己認識AI

ウェイン版フリーマンは、お調子者の大群を率いてブラックメサの廊下を闊歩し、『ハーフライフ』の生真面目な物語を根底から覆す。かつては比類なきホラー体験の頂点と評されたValveの傑作シューティングゲームは、今や奇抜なミームと卓越したコメディのタイミングを体現する媒体となっている。『ハーフライフ』の舞台設定とキャラクターが、新しいタイプのシットコムの基盤となり得るとは、誰が想像しただろうか？

在宅勤務が増え、余暇をデジタルメディアで過ごす人が増えるにつれ、舞台芸術がこのように時代に適応していくのは必然だったのかもしれません。かつて俳優たちが劇場を離れ、映画やテレビでの活躍を好んだように、今、俳優や劇作家たちが業界の旧来の形式という制度的な重荷から脱却しつつある新しい時代が到来しています。『ハーフライフ』では、良くも悪くも、彼らは訓練された演技（セリフの暗記、リハーサルなど）の重荷から解放されています。

かつて舞台上のカリスマ的な人物たちに畏敬の念を抱いていた私たちが、今では静かに画面に釘付けになり、台本のないジョークや繰り返される即興ギャグにクスクス笑っている。『Whose Line Is It, Anyway?』のようなテレビ番組を熱心に見て育った人たちにとって、まさに黄金時代と言えるだろう。

さあ、席に座って、ピエロたちを呼び出して、笑いで悩みを吹き飛ばしましょう。最高の薬だと聞いています。

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