トロントに拠点を置くスタートアップ企業、ケプラー・コミュニケーションズは、通信サービスを提供する靴箱サイズの衛星の開発・展開に注力しており、開発キットの初回入手を希望する企業向けに登録を開始しました。これらの開発キットは、来年導入予定のIoT（モノのインターネット）ナローバンド接続を潜在的な商用顧客が活用できるように設計されており、選定されたパートナー企業向けには来年から販売開始される予定です。
こうした早期アクセスは、ケプラーが提供しようとしている種類の接続性の利用に関心のある企業が、テストと統合を有利に開始できるようにすることを目的としている。ケプラーのサービスは、輸送コンテナ、鉄道網、家畜や農作物の追跡などのアプリケーションで、市場に比べて低コストで、IoTオペレーター向けに単一ネットワークを使用してグローバルなカバレッジを提供するように設計されている。ケプラーによると、来年以降に打ち上げを予定しているこの目的のために特別に設計された超小型衛星で構成されるIoTネットワークは、たとえばHD消費者向けビデオストリーミングほどの高帯域幅は必要ないが、広範囲で多くの場合遠隔地にわたる一貫したカバレッジが重要な業界を対象としているという。
大規模産業が監視・追跡業務の近代化を目指す中、軌道衛星群が提供するIoT接続は、ますます注目と投資の対象となっています。例えば、スタートアップ企業のSwarmは最近、FCC（連邦通信委員会）から150基の小型衛星群の打ち上げ許可を取得し、同様のニーズに対応するサービスを確立しました。
2015年に設立されたケプラーは、2000万ドル以上の資金を調達し、2018年1月と11月にそれぞれ1機ずつ、これまでに2機の小型衛星を打ち上げている。同社は、来年半ばにソユーズロケットでさらに2機を打ち上げるため、ISKおよびGKローンチサービスと契約を結んだと発表した。
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宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
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