気候変動について書いている人がレースファンだというのは奇妙に思えるかもしれないが、人生が単純だと言っている人はいない。環境への懸念と、サーキットを全開で駆け抜ける車を見たいという願望は、必ずしも相反するものではない。自動車会社やレーシングチームは、サーキットという試練の場の中で、新しい自動車技術をテストしているのだ。
主要なレースシリーズのほとんどは、より環境に配慮したイメージを打ち出す必要性を念頭に置き、業界全体をより環境に優しいものにするための計画を進めています。インディ・レーシング・リーグはトウモロコシ由来のエタノールを燃料としてレースを運営し、F1は回生ブレーキ技術の導入を計画しています。また、NASCARは最近、無鉛ガソリンの使用により20世紀後半のレースへと飛躍しました。しかし、自動車技術を最も進歩させたレースシリーズを探しているなら、アメリカン・ル・マン・シリーズに注目する必要があります。
ALMSは、ル・マン24時間レースの主催者によって（主に）定められたルールに基づき米国で開催されるスポーツカーシリーズで、市販車ベースのGT1およびGT2クラスから、カーボンファイバーボディのエキゾチックなP1およびP2プロトタイプクラスまで、様々なクラスが用意されています。アウディとプジョーは、V12ディーゼルエンジンを搭載した2台のプロトタイプ（R10と908）でP1クラスに参戦しており、他のほとんどの参戦車はバイオ燃料（エタノールとガソリンの混合燃料）を使用しています。
しかし、トウモロコシのバイオ燃料としての利用は、アイオワ州で選挙活動を行っていたかどうかは定かではない政治家たちによって頻繁に宣伝されてきたものの、トウモロコシ由来のエタノールがかつて考えられていたような万能薬ではないことがますます明らかになってきています。一方、セルロース系エタノールは、食物を燃料に変換する必要がありません。そして、コルベット・レーシングは今シーズン、C6.Rレーシングカーの燃料としてまさにセルロース系エタノールを使用する予定です。C6.RはGT1クラスに出場しており、このクラスは市販車をベースに大幅な改造が施されたスポーツカーが参戦します。本日、チーム代表のダグ・フィーハン氏に2008年の燃料転換について話を聞く機会を得ました。