コウモリは聴覚、より正確にはエコーロケーションという単一の感覚を頼りに獲物を狩ります。コウモリは高音の音を発する能力を持っており、その音は物体に反射してコウモリの体内に戻ってきます。コウモリの脳はその信号を解釈することで、正確な狩りを可能にします。人間が作り出す騒音公害がこの能力にどのような影響を与えるかは明らかではありませんが、コウモリの個体群動態に大きな影響を与える可能性があります。
実験生物学ジャーナル最新号に掲載された新たな研究は、コウモリが高速道路と同程度の騒音レベルの場所で餌を探すかどうかを検証している。ドイツのマックス・プランク鳥類学研究所（コウモリは鳥類ではないことは承知しているが、研究所名は伏せておく）の研究者たちは、コウモリがミールワームを感知し、餌を探す能力に及ぼす様々な騒音の影響を調査した。実験装置は防音室で、奥半分は2つに仕切られており、部屋にいるコウモリたちはミールワームを好きなだけ食べられるビュッフェとして、部屋の中でゴソゴソと音を立てさせた。実験対象は、若いオスのオオミミコウモリ（Myotis myotis）の群れだった。
実験のコントロール部分では、コウモリとミールワームが出す騒音以外の外部からの騒音は発生しませんでした。この設定では、コウモリが部屋の奥の2つの半分に均等に時間を分けて移動し、ミールワームを問題なく見つけられることを研究者たちは観察しました。最初のテストとして、研究者たちは狩猟エリアの片側にホワイトノイズを流しました。すると、耳障りなブーンという音がコウモリを部屋の静かな側へと駆り立て、80%のコウモリが静かなエリアで狩りをしていたことがわかりました。