EV保証スタートアップのAmberは、新車両の導入や新しいリモート診断スキャンの提供など、全国展開を進めている。これは、設立1年の同社が最近調達した318万ドルのシードラウンドを有効活用している兆候だ。
このスタートアップ企業は、テスラ車向けのアフターマーケット保証商品「AmberCare」を3月に10州で開始しました。これは、電動ドライブトレインの様々な部品と正規販売店でのサービスをカバーする一連の保証プランです。レキシントン・ナショナル・インシュアランス・コーポレーションとの新たな提携により、現在47州に拡大しています。
未だに導入されていないのはアラスカ州、マサチューセッツ州、そしてEVの聖地であるカリフォルニア州のみだが、アンバーはカリフォルニア州でも年末までに導入開始を予定しているという。リビアン車にも同時期にAmberCareが利用可能になり、起亜とヒュンダイのEVも2025年第1四半期に利用可能になる予定だ。
アンバーはまた、テスラ車向けにVIN（車両識別番号）に基づいた遠隔診断検査サービスも開始し、一種の「遠隔医療」による車両診断オプションとして位置づけています。アンバーは、AmberCareに加入したオーナーには無料で遠隔検査を実施し、より包括的なバージョンを99ドルで提供します。
CEO兼創業者のジョー・パク氏によると、この2つの発表は、わずか6人の従業員を擁し、まもなく100番目の顧客を獲得することになるアンバーにとって、前進を意味するという。
「当初は健全な懐疑心があったことは認めます。これは新しい保険、あるいは保険に似たサービスを顧客に提供しているのですから」と、彼はビデオ通話でTechCrunchに語った。「しかし、次々と顧客を獲得し、素晴らしいレビューも次々と寄せられ、事業を拡大してきました」
パク氏は、この着実な成長は、カリフォルニア州での事業展開に向けてアンバーが準備を進める上で役立っていると述べた。カリフォルニア州では、アフターマーケット保証を販売する非自動車ディーラーは、それらを保険商品として登録する必要がある。カリフォルニア州は米国の市場規模のうち約半分を占めており、アンバーにとって大きな節目となる可能性がある。
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パク氏は3月にTechCrunchに対し、テスラの顧客獲得戦略は、テスラオーナーが実際にいる場所、つまりオンラインで彼らと出会うことだと語った。この戦略はうまくいき、テスラオーナーではない人々がアンバーに電話をかけてきて、問題解決の助けを求めているほどだ。
「何かが壊れたときに電話できる電話番号があることは、本当に喜ばしいことです。テスラのサポートに連絡を取るのは不可能だからです」と彼は語った。
顧客だけでなく非顧客からも電話がかかってくると、AmberはAmberCareに加え、新しいリモート診断検査製品を提供できるようになります。この製品では、テスラの診断ツールキットを利用し、ファームウェアコードやアラート、さらには車両のバッテリー管理ソフトウェアからの情報にアクセスできます。これにより、Amberは、車のバッテリーが故障しそうな場合など、差し迫ったトラブルの兆候を察知できるようになります。
アンバーは車両から少なくとも7日分のデータにアクセスでき、顧客はその後いつでもそのアクセスを取り消すことができます。また、昨年末に正式にリリースされたテスラのフリートAPIのパイロット版にもアクセスでき、これによりアンバーは走行距離計の読み取り値などのより詳細なデータを取得し、車両の状態をより包括的に把握することができます。
パク氏によると、アンバーがこの新サービスで実現する「魔法」は、あらゆるデータを解釈できることだという。だからこそ、同社の6人の従業員のうち1人はテスラで10年間勤務したシニア遠隔診断技術者であり、もう1人はテスラのサービスアドバイザーとして10年間勤務した経験を持つのだ。
こうした情報をすべて収集することは、アンバーが顧客向けに車両レポートを作成する上で不可欠であるだけでなく、新たな事業分野の開拓にも役立つ可能性があります。
パク氏によると、フリートオーナーやディーラーは、アンバー社と提携し、同社が車両から遠隔操作で取得できる情報に基づいた事前認証プログラムを開発することに関心を示しているという。これはアンバー社の収益にプラスの影響を与えるだけでなく、中古EV購入の際の厄介な問題の一つ、つまりディーラーが車両のバッテリーの状態について慎重だったり、全く口を閉ざしたりすることがあるという問題を解決する可能性もある。
パク氏は、テスラがこうしたフリートデータへのアプローチを正式に発表したことを高く評価している。アクセスには必然的に料金がかかるとしてもだ。彼はかつて、フリート車両に搭載されたインターネット接続デバイスからデータを統合するサムサラで、開発者エコシステムとAPIチームを率いていた。「これは素晴らしい兆候だと思います」とパク氏は述べた。「テスラには、こうした（他社からの）多くの依頼があり、稼働率を維持しながら適切な製品を提供するのは本当に難しいことです。」
ショーン・オケインは、テスラやイーロン・マスクを追いかける多くのスタートアップ企業など、急速に進化する輸送業界のビジネスとテクノロジーを10年間取材してきた記者です。直近ではブルームバーグ・ニュースの記者として、悪名高いEV SPACの失敗談を報じる一翼を担いました。それ以前はThe Vergeで勤務し、コンシューマー向けテクノロジーの取材、多数の短編・長編動画の司会、製品写真やエディトリアル写真の撮影、そしてレッドブル・エアレースの機内で気を失いそうになった経験もあります。
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