Murenaは、プライバシー保護を名目にAndroidスマートフォンのGoogle化を事業としています。このフランス系欧州企業は、非営利財団として約5年間この事業に取り組んできましたが、近年では、独自のアンチトラッキングOSを搭載したデバイスを販売する営利部門も設立しました。
Murenaはハードウェアに依存せず、オープンソースのスマートフォンOSを様々な新品・再生品の端末に搭載しています。これには、倫理的なスマートフォンメーカーであるFairphoneのキットや、自社ブランドのミドルレンジ端末も含まれます。Murenaは、Playストア、Chromeブラウザ、Googleマップなどの通常のGoogleサービスを削除し、主流のAndroidではなく独自の/e/OSを搭載した「deGoogled（Google）」Pixelを販売することさえあります（ただし、/e/OSはAndroidベースのOSのフォークであり、そのOSはAndroidの別のフォークをベースにしたものですが…）。そして、deGoogled Pixelは、確かにかなりの自慢のように思えます。
先日、Murenaのトラッカーブロック機能搭載/e/OSを搭載したFairphone 4を手に入れました。代替ハードウェアで動作する代替OSに、私たちの好奇心が掻き立てられました。この組み合わせは、Android互換のSailfish OSやJolla Phone（覚えていますか？）を巡るアイデアを彷彿とさせます。これらも10年ほど前に、主流のAndroidに代わる大胆な選択肢として売り出されましたが、結局ニッチな製品にとどまりました。しかし、テクノロジー業界に長く携わっている人なら、このような製品サイクルの行き来には慣れているでしょう。そしてソフトウェア面では、トラッキングによるプライバシーリスクへの意識が高まっていることから、Googleフリー/GoogleライトなAndroid互換スマートフォンの需要は、当時よりも高まっているのではないかと私たちは考えています。
Murenaの（オープンソース）OSの核となる約束は、デフォルトではGoogleやその他のサードパーティにデータ通信を行わないことです。OS自体がロックダウンされていることをユーザーは保証できます。（そして、オープンソースであるため、プライバシーバイデザインの主張を他者が監査できるようにしています。）また、サードパーティアプリによるトラッキングを制限するためのツールも提供していますが、プライバシーを侵害する可能性のあるアプリやサービスを使用しなければならない場合もあることを認識しています。しかし、目標は、こうしたプライバシー侵害に対する制御を強化することです。
まず、/e/OSユーザーは、広告技術大手の商用トラッカー満載のGoogleの定番機能の代わりに、Murenaが開発した一連のネイティブオープンソースアプリとサービスに出会うことになる。これらには、ブラウザ、メッセージアプリ、カメラソフトウェア、連絡先などが含まれる。（ただし、マップは例外で、Magic Earthというオープンソースではないサードパーティ製アプリがプリロードされている。ただし、アプリの発行元は個人データの収集内容を詳述したプライバシーレポートの提供に同意しているとのことだ。）
これらのネイティブアプリはどれも、余計な機能は一切なく、必要十分な機能を備えているように見えました。ただし、パフォーマンスは時々かなり遅く感じられました。ただし、フェアフォンのミドルレンジ端末では、それがソフトウェアの問題なのかハードウェアの問題なのかは分かりませんでした。
/e/OS のデフォルトの検索エンジンは、Spot と呼ばれるメタ検索エンジンです。これは、サードパーティの検索エンジンからの検索結果を集約し、リクエストを匿名化することでトラッキングから保護します。ユーザーは設定から、（現時点では）DuckDuckGo、Qwant、Mojeek など、他のトラッキング防止機能を選択することもできます。
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「デフォルトでは、標準的なスマートフォンや標準的なGoogleデバイスでユーザーが利用できるものと基本的に一致させることを目指しています。そして、デフォルトでは、この環境はユーザーがデバイス上で何をしているかをスキャンしていません」というのが、Murena氏が/e/OSについて主張する主な点です。
「携帯電話にどんなアプリがインストールされているのかは確認しませんし、特に気にしていません。デバイスの位置情報もスキャンしませんし、携帯電話の使用状況もスキャンしません」と、同社はTechCrunchに語り、Googleが設定した主流のAndroid OSとの核心的な違いと対比を具体的に示している。Googleは、アドテク大手の親会社である同社の監視ベースのビジネスモデルのおかげで、プラットフォームにデフォルトでデータ収集機能を組み込んでいる。
ムレナ氏は、AppleのiOS上で動作するソフトウェアが「ホームに電話」している、あるいはデータブローカーなどの第三者に情報を漏洩している可能性さえ主張している（ただし、AppleのApp Tracking Transparency機能では、第三者アプリがiOSユーザーのアクティビティを監視する際に許可を求める必要がある）。さらに、クパチーノがデフォルトの検索エンジンとしてGoogleを選択していることを指摘し、iPhoneメーカーであるAppleのプライバシー擁護のブランドポジショニングに懐疑的な見方を示している（デフォルトのプロダクトプレイスメントとしてAppleは高額な報酬を得ているが、iOSユーザーは設定を詳しく調べてGoogle以外の検索エンジンに切り替えることも可能だ）。一方、 /e/OSの存在意義は、デフォルトでスキャンを行わないことにある。
Murenaが提供する追跡機能のないアプリは、/e/OSユーザーがサインアップできるクラウドサービススイート（1GBの無料ストレージと、それを拡張するための有料プランを提供）にまで及びます。これにより、Gmail、Googleドキュメント、Googleカレンダー、さらにはMicrosoft Officeといったユーティリティもカバーする、利用可能な代替ポートフォリオが拡張されます。（結局のところ、ユーザー追跡ビジネスに携わっている大手IT企業はGoogleだけではありません。）
ここまでは脱Google化と言えるでしょう。しかし、Murenaの/e/OSを搭載したスマートフォンは、マウンテンビューへのデータ接続を完全に遮断することはできません。サードパーティ製アプリという厄介な問題があり、そこから抜け出すことは事実上、商業的な自殺行為です。人気の主流アプリにアクセスできないスマートフォンを買う人はもちろん、使う人さえいません。だからこそ、避けられない妥協が必要となり、「脱Google化」されたOSでさえ、ユーザーにGoogleアカウントでログインするかどうかを尋ねるのです。これは、ユーザーがGoogle Playで以前に購入したサードパーティ製アプリにアクセスできるようにするための、Murenaによるかなり大胆な回避策です。
/e/OS デバイスで利用できるアプリストアは、もちろん Google Play ではありません。Murena が構築した代替ストア、App Lounge です。Murena はオープンソースアプリ（F-Droid ストアから取得）と「プログレッシブ ウェブ アプリ」（基本的にアプリのようなウェブ体験）を提供しており、ユーザーをフル機能アプリから離脱させ、前述の Google の支配的 OS への連鎖を弱めようとしています。また、有料アプリを使わないのであれば匿名ブラウジングも可能です。ただし、App Lounge 経由で有料商用アプリにアクセスするには、Google アカウントでサインインし、別の Android デバイスで Google Play にアクセスして Google アカウントで購入する必要があります。その後、Murena デバイスにダウンロードできます。
つまり、Google Android を Google から脱却するという夢は、一連の危険な不具合によって崩れ去るのです。
Google アカウントのオプションを選択すると、Murena の OS は、追跡を軽減するために「専用の」 Google アカウントを使用する（つまり、既存の Google アカウントをデバイス上のアクティビティにリンクさせないようにする）ことを推奨するポップアップを表示します。ただし、このアカウントが Google によって制限されている場合の影響を制限することも推奨されており、利用規約の問題が発生するリスクがあることを示唆しています。（XDA による Murena の App Lounge の評価は、Aurora Store によく似ているというものです。Aurora Store も Google のサーバーからアプリを取得しますが、レポートでは「グレーゾーン」にあり、利用規約違反の可能性があり、Google アカウントが禁止される可能性がある状態です。）
Murenaのドキュメントではこの点について明確な説明がされていません。App Loungeの商用アプリはGoogle Play API経由で直接提供されると記載されていますが、Googleアカウントでストアにログインし、以前購入したアプリをダウンロードしようとした場合にGoogleによってアカウントが停止されるリスクについては触れられていません。
この懸念についてMurenaに問い合わせたところ、同社はハイブリッドストアに利用規約上の問題があることを否定し、「App Loungeの利用規約はGoogleの利用規約と互換性があり、ユーザーが安心してサービスを利用できるようになっている」と主張しました。また、Googleアカウントでサインインしているユーザーに対して/e/OSが警告を出しているのは単なる注意喚起に過ぎないと示唆し、「Googleは今年、Googleアカウントの利用ポリシーを厳格化しました。そのため、様々な利用方法や利用頻度の低さで、一部のユーザーが制限を受けていることを認識しています。そのため、ユーザーにこの点について警告するのが私たちの役割です。これはApp Loungeの利用に限ったことではなく、今のところApp Loungeの利用に関連した利用制限の報告はありません」と述べています。
ということで、Googleアカウント制限に関するリスク警告の組み込みに関するMurenaの公式見解は、単なる万全の注意から表示されているというものです。この説明をどれだけ安心できるかはあなた次第です。しかし、/e/OS搭載デバイスで有料のAndroidアプリを入手するには、Googleアカウントを使わなければならないという事実は避けられません。これは、「デジタル監視から今すぐ逃れられる」というキャッチフレーズを掲げる「脱Google化」OSのUSP（独自性）を損なうものです。明らかに、現実、そしてその逃れ方は、それほど明確ではありません。
/e/OS の主なプライバシー重視のアドオンには、商用アプリ向けのプライバシースコアが含まれており、App Lounge に表示されます。このプライバシー評価は自動化されており、すべてのアプリに表示されるわけではないようです。Murena 氏によると、これはサードパーティ製アプリに組み込まれているトラッカーの数に基づいているとのことです。表示されるアプリでも、評価に大きなおかしな点が見られることがあります。例えば、Facebook アプリのスコアが 9/10 だったりします！うーん…！（Meta は監視資本主義の典型的な例なので、プライバシー評価がそれを反映していないのは明らかに問題です。）
「この機能はトラッカー検出に基づいています。Facebook/WhatsAppは技術的にはトラッカーを使用していないため、プライバシーに関しては問題ありません」と、Facebookアプリの高評価について質問した際にムレナ氏は述べ、さらに「アプリの利用規約に記載されている個人データ収集に関する情報を追加することで、このスコアを向上させる予定です」と付け加えた。
Murenaは、トラッカーブロッカー、位置情報偽装オプション、IPアドレス非表示機能など、一連の「高度な」プライベートブラウジング機能をOSに組み込んでいます。つまり、/e/OSを搭載したモバイルには、ユーザーが通常であればサードパーティから購入しなければならないような一連のトラッキング対策ツールがプリロードされているということです。Murenaではこれらのツールへのアクセスと有効化が簡単で、少なくとも利便性の点では満点です。ただし、ここでも、ユーザビリティとのトレードオフのリスクがないわけではありません。
これらのツールは/e/OSのホーム画面上のウィジェットに表示され、オン/オフを切り替えることができます。また、プラットフォーム側では、機能を有効にした場合の影響について簡潔な説明がポップアップ表示されます。これには、設定を有効にすると一部のアプリが正常に動作しない可能性があるという警告も含まれます。また、IPアドレスを非表示にする場合は、この機能を有効にするとインターネット速度が低下する「可能性が高い」ため、「特定のアプリケーション」のみで使用することを推奨しています。
逆に、すべてのスイッチをオフにすると、それぞれのスイッチに「脆弱」または「無防備」という単語の警告が表示され、ユーザーは自分のオンライン活動がプライバシーを侵害している可能性について、視覚的に考えさせられます。そして、すべてをロックダウンすること（完全なプライバシーを確保するため）と、特定のハッチを開けること（利便性を高めるため）の間のこの葛藤は、主流に逆らうような野心的な技術開発にとって、依然として大きな障害となっています。
結局のところ、これはすべてのモバイルユーザーが自ら考えなければならないバランスでもあります。そして、多くの、あるいはおそらくほとんどの主流のテクノロジーユーザーにとって、このプライバシーと実用性のジレンマに対する明白かつ最良の答えは、（もう一つの妥協策として）Appleのモバイルエコシステムに自らを閉じ込め、別の巨大テクノロジー企業にプライバシー保護を任せることかもしれません。
MurenaのアンチトラッキングAndroidでは、たとえ/e/OSを実行するハードウェアがFairphoneのミッドレンジ機種よりもはるかに高性能だったとしても、ある程度のパフォーマンス低下は避けられないようです。また、今回のテストキットはミッドレンジ端末だったため、この点についてはより慎重な判断を保留しています。しかし、組み込みのトラッカーブロック機能（またはその他のプライバシーアドオン）を使用しないのであれば、アプリのパフォーマンスやモバイルウェブ上の他の部分のスムーズな動作に多少の支障が出ることを覚悟しておくのが賢明でしょう。（ただし、これらの機能をオプトアウトすると、サードパーティのアプリやウェブサイトを利用する際に、プライバシーがさらに危険にさらされることになります。）
Fairphone 4でテスト中、ウェブページの表示が遅く、反応がないと感じることがよくありました。トラッカーブロッカーを有効にするとさらに悪化する傾向があることに気づき、Murenaに問い合わせたところ、明確な原因は不明でした。Murenaは、トラッカーブロッカー機能はブラウジングに「支障をきたす可能性がある」としながらも、「ユーザーからの報告はない」と説明していたため、この代替モバイルパッケージのどの部分がウェブブラウジング体験にストレスを与えているのか、推測するしかありませんでした。また、タッチスクリーンインターフェースは、スワイプ/タップ時に操作がやや重かったり、反応しなかったりすることもありました。しかし、これもまた、ソフトウェアの問題なのか、ミッドレンジのハードウェアに起因するパフォーマンスの問題なのか、判断は困難でした。
/e/OS のルック＆フィールは、概ねAndroidのエクスペリエンスを削ぎ落としたような印象です。好き嫌いは特にありません。まあ、お馴染みのアイコンやウィジェットを備えた、スマートフォンOSといったところです。全体的な印象としては、せいぜい退屈なほど普通のスマートフォンエクスペリエンス、という感じでした。実用的とさえ言えます。時折、少し重苦しいと感じることもありますが。しかし、消費者に、基本的な機能を犠牲にすることなく、主流のソフトウェアやハードウェアから安心して移行できると納得してもらうことがビジネスにとって重要であれば、退屈であること自体が成果と言えるかもしれません。
より広い視点からの疑問は、機能があまり充実していない代替案を選ぶために、ほんの少しの労力（そして場合によっては追加費用も）を費やす強い意欲を持つ需要がどれだけあるかということです。結局のところ、その効果の対価として得られるのは、見た目も使い心地も特に刺激的ではない製品だけだったとしたらどうでしょうか。確かに、ムレナ氏は表面下ではデータマイニングははるかに少ないと断言していますが。
結論：最高レベルのプライバシーだけでは、具体的な成果が伴わない限り、売り込むのは難しい。だからこそ、Appleのプレミアムハードウェア、スムーズなソフトウェア、そしてプライバシーへの配慮の組み合わせは、他を圧倒するほど難しいのだ。
一方、Murena は、こうした組み込み系の主流技術のすべてに立ち向かわなければならず、大手テクノロジー企業の避けられない移行の惰性と格闘しながら、さまざまなハードウェアとソフトウェアの組み合わせをサポートする複雑さを乗り越えなければならないため、成長の課題は現実のものとなっている。同社は「実際的」なアプローチを取っていると述べており、これには、ユーザーが Gmail などのサービスから移行できるように、データの転送を支援するツールの構築も含まれる。そして実際、監視が厳しいモバイル ユーザーに「選択の自由」を売り込むためだけに、チームが既存のソフトウェアの機能を大量に複製して、どれほど多くのアプリやサービスを構築しなければならなかったかは信じられないほどだ。もっとも、それは今でも完全に妥協のない売り込みではないが。/e/OS の取り組みの規模は、大手テクノロジー企業の無秩序な広がりがいかに広大であるかを明確に示している。
箱から出してすぐに使えるAndroid端末で、Googleのトラッカーにユーザーをそれほどさらさない一方で、有料アプリを利用するにはGoogleサービスを使うという妥協的な回避策が必要な端末の市場は存在するのだろうか？これはおそらく最も難しい問題だろう。最も技術に精通したAndroidユーザーでさえ、この状況に感銘を受けることはないだろう（そもそも、カスタムROMを自分で書き込む方法を知っているので、Murenaのプライバシー保護の明確なターゲットにはならないだろう）。つまり、モバイル市場が向かう先としてMurenaが確信しているのは、Appleの壁で囲まれたエコシステムの外で提供されるiOSのような「低摩擦」なプライバシーを求める、主流のAndroidユーザー層が拡大しているということだろう。
要するに、狙いは「オープン性とプライバシー」です。しかし現時点では、/e/OSのユーザー数は公表されていないため、賭けは依然として未知数です。
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