ブロックチェーンをはじめとするWeb3プロジェクトは、開発者獲得に躍起になってハッカソンを開催したり、助成金を交付したり、その他の特典を提供したりして、開発者を惹きつけようと躍起になっている。しかし、現状では膨大な数の申請を審査する余裕がなく、プロジェクトに計り知れない価値をもたらす可能性のある開発者の一部を遠ざけている。
こうした問題やその他の課題の解決に取り組んでいるスタートアップ企業 QuestBook は本日、取り組みの拡大を目指し、シリーズ A 資金調達で 830 万ドルを調達したと発表した。
この資金調達ラウンドはレムニスキャップが主導し、コインベース・ベンチャーズ、アラメダ・リサーチ、ドラゴンフライ、ハッシュド、ポリゴン、バラジ・スリニバサン、ソラナのラジ・ゴカル、トライブ・キャピタルのアルジュン・セティ、GitHubのマニーシュ・シャルマなど多数の投資家が参加した。
QuestBookは、企業が開発者に助成金を支給し、効率的かつ透明性の高い方法で投資することを可能にする、同名のプラットフォームを運営しています。また、開発者のオンチェーンやGitHubの履歴など、複数の要素を用いてプロジェクトを審査し、様々なブロックチェーン企業やWeb3企業の負担の大部分を担っています。
2021年5月に設立されたこのスタートアップは、当初はビルダーが暗号資産で稼ぐのを支援することを目的としていました。しかし、共同創業者の一人であるマドハヴァン・マロラン氏によると、イーサリアムとソラナのブロックチェーンを支えるプログラミング言語であるSolidityとRustでコーディングできる開発者があまりいないことにすぐに気づいたそうです。
現在、開発者エコシステムには大きな空白が存在します。仮想通貨が弱気相場に入ると個人投資家の投資意欲が鈍化するのと同様に、多くの開発者はより馴染みのある他の機会を模索し始めています。
しかし、もっと重要なのは、そもそもWeb3のコーディングに取り組む開発者があまり多くないということです。これは長期的なインセンティブがあれば解決できる問題です。Web3スタートアップに投資するベンチャー企業Electric Capitalの最近のレポートによると、2021年には3万4000人以上の新規開発者がWeb3プロジェクトにコードをコミットしましたが、それでも世界のソフトウェアエンジニアの基盤から見ればごくわずかな割合に過ぎません。
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QuestBookは事業開始にあたり、開発者にこれらの言語でのコーディング方法を無料で教え、誰でも始められるように100以上のチュートリアルも公開しました。Malolan氏によると、このプログラムは急速に成長し、18,000人以上の開発者が参加しました。十分な数の開発者が参加するようになって以来、QuestBookは開発者がプロジェクトを構築するための資金を確保するための方法を模索してきました。
「そこは僕たちがいつも共感していることなんです」と彼はインタビューで語った。「例えば、僕は人生で一度も仮想通貨を買ったことがありません。僕が持っている仮想通貨はすべて、オープンソースプロジェクトに貢献することで稼いだものなんです。」
「12月下旬の休暇中に私たちが目にした事実の一つは、人々が暗号通貨をフルタイムの仕事として捉えていないということでした。彼らはそれを副業として捉えていたのです。私たちは、こうした人々に副業で収入を得る機会を与え、経済的な流動性を確保し、そしてそれを倍増させるにはどうすればよいかと考えました」と彼は語った。
ほぼすべてのブロックチェーン、その財団、あるいはこれらのプロジェクトを基盤とする企業は助成金を提供しています。彼らは通常、独自のトークンを通じてこれらのプロジェクトに資金を提供し、より多くの開発者が彼らのプラットフォーム上で実用的なものを構築すれば、彼ら自身のデジタル資産の価値を高めます。
しかし、この取引は一見双方にとって有益なもののように見えますが、様々な企業が支援したいテーマや資金投入のペースを把握するのは、時に混乱を招き、圧倒されることもあります。例えば、開発者がプロトコルからの連絡を受けるまでに数ヶ月かかることも珍しくありません。
そして、これらの企業は、潜在的な悪質なプレイヤーを排除するために、アプリケーションの認証情報によるゲーティングにおいてさらなる支援を必要としています。イーサリアム上の分散型ネットワークであるUniswapは、イーサリアム上でDeFiエコシステムの出現に貢献したとされていますが、この教訓を身をもって学びました。
同社は昨年、開発者に条件なしの2000万ドルの助成金を提供し、すぐに資金の50%以上がステーブルコインに交換された。
QuestBookは現在、Polygon、Aave、Near、Harmonyと提携し、開発者に150万ドル以上の助成金を提供してきました。現在はソフトウェアを収益化していないこのスタートアップは、今後2四半期で助成金の支給額を3,000万ドルから5,000万ドルに増額する予定だと発表しました。
同氏は、開発業者が助成金を獲得するのを支援すること以上に、はるかに大きな野望があると語った。
QuestBookのツールは、企業が世界中で小規模なファンドを立ち上げ、地元の優秀な人材が新しいプロジェクトを見つけ、投資できるよう支援しています。投資はすべて透明性が高く、開発者が運営担当者の能力不足を感じた場合、投票によってその担当者を交代させることができます。
「これは、最小限の助成金で最大限のコミュニティ参加を実現するDAOです。もっと良い名前を考えないといけないのは分かっています」とマロラン氏は笑いながら語った。「例えば、ネットワークやプロトコルを運営していて、専門知識や評価能力が不足している分野や地域でイノベーションが起こっているのを見つけたら、それを他の人に委任するという考え方です。」
QuestBook は、開発者が仕事を見つける方法を広げる取り組みも行っています。
「現在、私たちは資本配分の問題を解決しようとしています」とマロラン氏は述べた。「私たちが目指しているのは、暗号通貨にパーミッションレスな働き方をもたらすことです。Uberのドライバーはボタンをタップするだけで仕事を獲得し、収入を得ることができます。しかし、開発者には同じインフラがまだ整っていません。もちろん、これを解決するには、強力な資格認証、強力なワークフロー、そして資本が必要です。私たちはワークフローに取り組み始めているところです。」
マロラン氏は、取り組みはまだ初期段階にあるとして、これについて多くを語るのをためらったが、クエストブックがガスレス取引（つまり、ユーザーは取引を行うために取引手数料を支払う必要がない）を行う独自のウォレットを構築したことを明らかにした。
「今日私たちが使っているウォレットはDeFi向けに設計されています。私たちの場合、取引するのはお金ではなく情報だけなので、情報を保存するためにユーザーが費用を負担しない独自のガスレスウォレットを構築するのは理にかなっています。ほとんどの場合、開発者はウォレットの存在すら知らないでしょうし、知る必要もありません」と彼は述べた。
