早期レビュー：Bowers & Wilkinsの新フラッグシップPx8 S2ヘッドフォン

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クレジット: ティモシー・ベック・ワース / Mashable

Bowers & Wilkins Px8 S2：驚異的なデザインと快適さ

英国のオーディオブランド、Bowers & Wilkinsはオーディオファンの間で高い評価を得ていますが、洗練されたデザインでも知られています。Bowers & Wilkinsの象徴的なZeppelinスピーカーはかつてApple Storeで販売されており、元Appleデザイナーのジョナサン・アイブ卿も愛用していたと伝えられています。ですから、新しいPx8 S2ヘッドホンが美しくないというのは奇妙な話です。しかし、このヘッドホンは魅力的なだけでなく、実にゴージャスです。そして、最近のBowers & Wilkinsのデモイベントで私が幻覚を見ていない限り、いずれさらに美しいブラウンカラーが発売されるはずです。

正直なところ、自宅でヘッドホンを開封した途端、そのデザインにますます魅了されました。（音についてはすぐにお話ししますね。）個人的には、Apple AirPods MaxやPanasonic Techncis AZ100のような、アルミニウム、スチール、低反発フォーム、レザーといった耐久性の高い素材を使ったオーディオ製品の方が好みです。Px8 S2は、上質なフルグレインナッパレザーとアルミニウムを贅沢に使用した、まさにプレミアムなデザインです。ヘッドホンの角度を調整すると、レザーのヘッドバンドから伸びる耐久性の高いアルミアームと、イヤーカップにつながる編み込みケーブルが美しく映えます。

このヘッドホンには、使い込むほどにその魅力が際立つ、エレガントなディテールが随所に散りばめられています。イヤーカップのBowers & Wilkinsロゴに光が当たると、まるでピクセル化されたかのような微細なディテールが際立ちます。このディテールは、ヘッドホンの写真を特に拡大して見ることで初めて分かります。キャリングケースさえも、高級感を漂わせています。

Px8 S2の美しいデザインと、ソニーのフラッグシップヘッドホンXM6のオールプラスチックデザインを比べてみると、後者は危険なほど薄っぺらく感じます。最近は毎日使っているXM6に戻るのは、私にとっては難しいでしょう。

Px8 S2は金属パーツのおかげで確かに重めですが、今のところ疲れを感じることはありません。むしろ、かなり快適です。（パートナーはイヤーカップが「耳を優しく包み込むような感じ」だと言っていましたが、まさにその通りですね。）長時間装着しても重さが問題になるかどうかは、後日レビューで詳しく報告します。

799 ドルのヘッドフォンの音はどんな感じでしょうか?

このワイヤレスヘッドホンの音質が信じられないほど素晴らしいことは否定できません。もちろん、真のロスレスオーディオのメリットを享受するにはプラグを差し込む必要がありますが、それは当然のことです。有線でもワイヤレスでも、音質は驚異的で、これは当然と言えるでしょう。799ドルという価格を考えると、これ以上ないほど素晴らしい音質であることは間違いありません。レディオヘッド、フローレンス・アンド・ザ・マシーン、マイケル・ジャクソンのサウンドは、どれもこれまでで最高のものでした。エリートオーディオ製品という点では、パナソニック テクニクス AZ100イヤホンと肩を並べるほどで、ソニーなどの製品よりも明らかに優れています。

とはいえ、ANC（ノイズキャンセリング）に関しては、Bowers & Wilkinsは私がテストした中で最高のノイズキャンセリングヘッドホンを製造しているSonyやBoseには到底太刀打ちできません。両社はパッシブノイズキャンセリングを豊富に備えていますが、ノイズキャンセリングにおいてはSonyのサウンドエンジニアが優位に立っています。空間オーディオに関しては、Bowers & Wilkinsはさらに大きな不利な立場にあります。空間オーディオ機能が搭載されていないからです。それだけでなく、オリジナルのPx8と同様に、LDACもサポートされていません。

では、なぜ799ドルのヘッドホンには、今や標準となっているこの2つのオーディオ機能が搭載されていないのでしょうか？空間オーディオに関しては、Bowers & Wilkinsの担当者は、ブランドは空間オーディオにそれほど関心がないと語っていました。真のリファレンスクラスのサウンドを追求しているのであれば、空間オーディオ向けに設計されていない音楽に空間オーディオを追加するのは、必ずしも的外れではないでしょう？それも当然でしょう。

しかし、これらは高価な缶を購入する前に知っておくべき 2 つの注意点です。

Bowers & Wilkins Px8 S2 ヘッドフォンは購入する価値があるでしょうか?

真のオーディオマニアでBowers & Wilkinsのファンなら、投資する価値はあるかもしれませんが、799ドルは高額です。正直、私には手が出ません。ほとんどの人は、Beats、Sony、Boseなどの最高級ヘッドホンの方が良いでしょう。とはいえ、Px8シリーズは大多数の人向けに作られたわけではありません。これは良い意味での英国エリート主義と言えるでしょうか？

Bowers & Wilkins Px8 S2：数字で見る

最後に、Px8 S2 の主な仕様と機能について詳しく見ていきましょう。

• ドライバー: 40mmダイナミックフルレンジカーボンドライバー2基

• アクティブノイズキャンセリング：あり

• 空間オーディオ:いいえ

• マルチポイントペアリング:はい

• ワイヤレス接続: Bluetooth 5.3、aptX Losslessテクノロジー搭載

• Bluetoothコーデック: aptX Lossless、aptX Adaptive、aptX HD、aptX Classic、AAC、SBC

• ポート: USB-C (3.5mmオーディオジャックなし)

• マイク: 8

• 重量: 0.68ポンド

• キャリーケース寸法: 177 mm x 60 mm x 234 mm

• カラー:オニキスブラック、ウォームストーン