ベルリンを拠点とする Endel の売り込みは、同社の共同設立者兼 CEO である Oleg Stavitsky 氏によれば、非常にシンプルだという。
「私はいつもEndelについて、『これは集中力、リラックス、そして睡眠を助けるために作られた技術です』と説明しています」とスタヴィツキー氏は語った。「もちろん、それを実現する方法はもう少し複雑です。」
このスタートアップは本日、True VenturesのKevin Rose氏が主導し、SleepScore Ventures、Techstars Ventures (EndelはTechstars Music Acceleratorに参加していた)、Impulse Ventures、Plus 8 Equity Partners、Waverley Capital、Amazon Alexa Fund、Target Global、およびさまざまなエンジェル投資家が参加したシリーズA資金調達で500万ドルを調達したことを発表した。
スタヴィツキー氏によると、チームは以前、子供向けアプリ会社Bublで一緒に働いていたという。Bublを売却した後、スタヴィツキー氏は、サウンド関連のビジネスチャンスを模索し始めたという。睡眠や集中力の向上を支援するプレイリストや、マインドフルネスアプリの成長に気づいたのだ。
「最初は『とにかくアンビエントミュージックを生成できるマシンを作ろう』と言っていました」と彼は振り返る。しかし、チームが研究を重ねるうちに、「アンビエントミュージックはパーソナライズされたものでなければなりません。1曲、1つのプレイリスト、1つのサウンドスケープだけではダメです。それは本当に、その人が置かれている空間によって決まるのです」と気づいたという。
これがEndelが本質的に構築したものなのです。このスタートアップ企業によると、Endel Pacificテクノロジーは、集中したい時、眠りたい時、リラックスしたい時、あるいは単に外出中など、ユーザーのニーズに合わせて設計された「音環境」を作り出すとのことです。これらの環境は、時間帯や天候、ユーザーの心拍数や動きといった要素によって部分的に形作られます。
ローズ氏は、「リアルタイムのフィードバックを用いて身体を非常に良い方向に操作し、変化させるという閉ループシステムというアイデア」に興奮していると述べた。そして、エンデルは「科学的に裏付けられている」ことを強調した。
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スタビツキー氏は、エンデルのアプローチは、概日リズム（毎日の睡眠サイクルのどこにいるかを補完するため）、ペンタトニックスケール（心地よい音のため）、サウンドマスキング（気が散る音が聞こえにくくなるため）などの研究を含む、科学のいくつかの分野を利用していると述べた。
同社はパートナー企業と協力して、そのアプローチの裏付けとなる科学をさらに検証しようとしているが、心理学者のミハリー・チクセントミハイ氏（フローの概念を考案し、著書も執筆）が開発した手法を体験サンプリングにすでに適用し、同社の音響環境によって集中力が6.3倍向上し、不安が3.6倍減少することが示されているという。
昨日、Endelの心地よい音楽とホワイトノイズをミックスした音楽を聴きながら仕事をしてみました（もちろん、この記事を書いている間も）。エネルギーや集中力がすぐに劇的に高まったとは言いませんが、時間が経つにつれて、気が散ったり疲れたりすることなく、普段よりも長く仕事ができるようになったことに気づきました。
このスタートアップはiOS、Apple Watch、macOS、Amazon Alexa、Android向けのアプリをリリースしており、ダウンロード数は200万回近くに達しています。サブスクリプション料金は年間49.99ドルです。
スタビツキー氏は、エンデル社は提携関係を中心に重要なビジネスを構築しており、例えば日本の全日空と提携して同社の技術を機内に搭載するなどしており、自動車メーカーやスマートスピーカーメーカーとも提携を進めているという。
このスタートアップは、ワーナーミュージックと契約を結び、アルゴリズムで楽曲やアルバムを制作する。スタヴィツキー氏は、ミュージシャンとの連携をさらに強化し、新曲をリリースする際に、従来のアルバムだけでなく、「仕事中や就寝時にサウンドスケープとして利用できる、機能的でアダプティブなアルバム」も提供していきたいと語った。
「大きなビジョンは、最終的にはサウンドを超えることだ」と彼は付け加えた。その第一歩は、今年後半に予定されているビデオを組み込んだApple TVアプリだ。
エンデルはこれまでに総額710万ドルを調達した。
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アンソニー・ハはTechCrunchの週末編集者です。以前はAdweekのテクノロジー担当記者、VentureBeatのシニアエディター、Hollister Free Lanceの地方自治体担当記者、そしてベンチャーキャピタルのコンテンツ担当バイスプレジデントを務めていました。ニューヨーク市在住。
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