ユーザーがプリペイド携帯電話の残高をオンラインでチャージできるようにするブラジルのフィンテック企業RecargaPayは今朝、7,000万ドルのシリーズC資金調達を完了したと発表した。ブラジルのみで事業を展開する同社は、マイアミを拠点とする連続起業家ロドリゴ・テイジェイロ氏（共同創業者兼CEO）によって2010年に設立された。
ほとんどの人が大手キャリアを通じて携帯電話プランに加入している米国とは異なり、ブラジル（最低賃金が現在月額1,100レアル（約202米ドル））では、多くの人が地元の店でテレフォンカードを購入して自分の携帯電話にクレジットを追加し、毎月の請求を避けている。
「ほとんどの人は電話会社を信用していなかったため、プリペイド電話をコントロール手段として使っていました。ローミング料金や通話料などを払いたくなかったのです」とテイジェイロ氏は言います。海外旅行から帰宅すると、ローミング料金で天文学的な電話料金を請求された経験は、多くの人が共感できるでしょう。しかし、もしそれが毎月の出来事だったらどうなるでしょうか？
2014年、テイジェイロ氏と共同創業者（うち1人はCTOの弟、アルバロ氏）は、RecargaPayのウェブサイトをアプリに変えました。
「RecargaPayが登場する前は、携帯電話のクレジットが切れて夜10時に電話をかける必要が生じたとしても、プリペイドカードを販売している店を探してクレジットを携帯電話にチャージする必要がありました。本当に不便でした」とテイジェイロ氏は付け加えた。ブラジルでは伝統的に固定電話の取得が困難だったため、携帯電話は急速に普及した。その苦難は、確立するまでに数ヶ月かかることも珍しくなかった。
RecargaPayはもともと、アルゼンチン、チリ、コロンビア、メキシコ、ペルー、ブラジルなどのラテンアメリカ諸国のほか、スペインや米国でも事業を展開していました。しかし、2016年に同社はブラジル市場に注力することを決定しました。ブラジル市場はラテンアメリカ最大の市場であるだけでなく、クレジットカードの普及率も最も高いためです。
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「ラテンアメリカへの投資で投資家が犯す最大の間違いは、ラテンアメリカを一つの市場として捉えてしまうことです。しかし、特にフィンテック分野では、規制が地域によって大きく異なります。だからこそ、ラテンアメリカで事業を拡大するのは難しいのです」と彼は述べた。
同社は月額19.99レアルの料金を徴収することで収益を上げています。顧客がアプリでオンラインチャージを行うと、携帯電話会社がRecargaPayに同額を支払うため、4%のキャッシュバックが受けられます。RecargaPayはそれをユーザーに還元します。
テイジェイロ氏によると、 EBITDAがプラスとなっている同社は、これまでに1億ドル強の資本を調達しており、その7000万ドルを「人気のサブスクリプションプログラムPrime+のさらなる開発を含め、中小企業や消費者への金融サービス提供を拡大する」ために使う計画だと同社は声明で述べた。
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RecargaPayは既に、携帯電話のチャージ機能以外にも多くの機能を提供しています。ギフトカードの購入、マイクロローンの申請と受け取り、公共交通機関のカードへのチャージ、請求書の支払いなど、様々な機能を備えています。テイジェイロ氏は、RecargaPayとラテンアメリカ最大のデジタルバンクであるNubankは直接的な競合ではなく、同じエコシステムで運営されていると説明しました。Nubankの多くの顧客は、銀行の手数料無料カードのおかげでクレジットカードを保有しており、RecargaPayを使って携帯電話のチャージができると付け加えました。
ブラジルのメディアTechnoBlogの2020年のレポートによると、2010年にはブラジルの携帯電話の約83%がプリペイド式でした。今日ではその割合は減少していますが、それでも49%という驚異的な数字です。この変化は、ブラジルでスマートフォンが登場し、WhatsAppが普及した2012年に始まりました。突拍子もない話に聞こえるかもしれませんが、以前はブラジル人は同じ携帯電話会社を利用している人にしか電話をかけることができませんでした。他のネットワークの人に電話をかけると、高額な通話料がかかっていたのです。
この問題を回避するために、ブラジル人は異なるキャリアから複数の携帯電話チップを購入し、それぞれ個別に充電する必要がありました。また、連絡先の誰がどのキャリアを利用しているのかを覚えておく必要もありました。本当に大変ですよね。そこでWhatsAppが登場し、この問題は完全に解消されました。これが、ブラジル市場でのWhatsAppの圧倒的な普及につながったのです。
RecargaPayのシリーズCは、マイアミを拠点とするFuel Venture Capitalとマドリードを拠点とするIDC Venturesが共同で主導し、LUN Partners、Experian Ventures、ATW Partnersも参加した。
「RecargaPayは、ブラジル人の日常の幅広いニーズに応えるオールインワンプラットフォームの先駆者であり、決済分野のパイオニアです 」と、Fuel Venture Capitalのマネージング・ジェネラル・パートナー兼最高投資責任者であるマギー・ヴォ氏は述べています。「多くの人々に財務管理の自由度を提供し、銀行システムの現状に挑戦することで、人々の生活を積極的に改善している企業を支援できることを大変嬉しく思います 。」
「RecargaPayは銀行口座を持たない人向けだと思われがちですが、実際には銀行口座を持つ人と持たない人の両方のためのものです」とテイジェイロ氏は付け加えた。「私たちが常に念頭に置いていたのは、長期的にモバイルマネーのエコシステムを構築することでした。私たちは問題を一つずつ解決していくアプローチを取り、今では金融サービスを提供する垂直統合型の決済プラットフォームを構築しています。」
