人気のイーサリアムベースのMetaMaskウォレットを所有する暗号資産開発会社ConsenSysは本日、シリーズDの資金調達ラウンドで4億5000万ドルを調達したことを発表した。これにより同社の評価額は70億ドルとなり、2021年11月の前回の資金調達以来、ほぼ2倍となった。
ParaFi Capitalが、既存投資家であるThird Point、Marshall Wace、True Capital Management、そしてUnited Talent AgencyのベンチャーファンドUTA VCと共に、今回の資金調達を主導しました。また、Temasek、ソフトバンク・ビジョン・ファンド2、マイクロソフト、Anthos Capital、Sound Ventures、C Venturesといった新規投資家も参加しました。
2014年に設立されたコンセンシスは、創業以来、数々の変革と再編を経てきました。2020年には、ベンチャー部門であるコンセンシス・メッシュの一部資産を、新たに設立されたコンセンシス・ソフトウェア・インコーポレーテッド（CSI）に売却する取引を通じて、現在の体制に落ち着きました。CSIは、取引後、MetaMaskや開発者プラットフォームInfuraなど、同社の主要製品の親会社として機能しています。
今回の資金調達ラウンドは、コンセンシスの株主グループが、同社の創業者であるジョセフ・ルービン氏がこの取引の一環として、コンセンシス・メッシュからCSIに資産を違法に移転したと申し立てている中で行われた。コンセンシス・メッシュの既知の株主の半数以上を代表すると主張するこのグループは、ルービン氏が2020年6月時点で4,660万ドル相当の資産と知的財産をCSIから移転し、ルービン氏を不当に利益に導き、彼らに損害を与えたと主張している。このグループは、スイスの裁判所で独立監査を実施するよう求めている。
ConsenSys Meshの広報担当者はTechCrunchへの声明で、監査が実施されれば、取引が公正な市場価格で行われたことが確認されることを期待していると述べた。
「当社はすべての株主の権利と、その権利が彼らに与える法的手続きを尊重しますが、これは少数株主が、コンセンシス・ソフトウェア社の現在の価値として彼らが知っているものを遡及的に2020年初頭の資産価値に適用することを望んでいるだけの単純なケースだと考えています」と声明は述べている。
Blockworksの報道によると、問題となっている資産には、MetaMaskや開発者プラットフォームInfuraに加え、Truffle、PegaSys、Codefiなどのグローバル子会社が含まれる。これらの製品の多くはイーサリアム・エコシステムの鍵となるものであり、その人気はルービン氏がイーサリアムの共同創設者であるという地位を部分的に反映している。
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ConsenSysの担当者によると、同社は2021年に「9桁」の収益を計上した。ConsenSysの最高戦略責任者であるサイモン・モリス氏はTechCrunchのインタビューで、MetaMaskだけでも月間アクティブユーザー（MAU）が3000万人を超え、4か月前から42%増加したと語った。この指標では、MetaMaskは最も広く利用されているイーサリアムウォレットとされている。
資産譲渡当時、Metamaskの評価額は440万ドルだったが、株主グループは、これは当時の子会社の実際の価値からすると非常に低い見積もりである可能性が高いと主張している。Blockworksによると、ConsenSysのイーサリアム開発プラットフォームであるInfuraの評価額は、譲渡時点で1450万ドルだった。
ConsenSysは本日、Infuraの製品を使用している開発者が昨年11月の35万人から現在43万人に増加しており、同社のAPIが現在年間1兆ドルを超えるオンチェーンETH取引量をサポートしていることも発表した。
この最新の資金調達はコンセンシスの製品群全体の成長を支えることになる。同社は開発者側とユーザーウォレット側の両方で、従業員数を現在の700人から今年末までに約1,000人に増やしたいと考えているとモリス氏は語った。
同社はイーサリアムのエコシステムに深く根ざしているにもかかわらず、収益の一部を使って、自社製品をさまざまな他のプロトコルと統合できるようにするプラグイン拡張システムを展開することを計画しているが、モリス氏は評価している具体的なチェーンの詳細については明らかにしなかった。
イーサリアムは依然として最も人気のあるブロックチェーンですが、より低いトランザクションコストと高いスループットを提供するSolanaなどの競合からの挑戦に直面しています。モリス氏は、Infuraがイーサリアム以外にも事業を拡大する動きは「市場の需要に完全に後押しされている」と述べ、Web3全体のさらなるイノベーションを推進したいという願望に基づいていると付け加え、マルチチェーンのスケーラビリティがInfuraの重点分野の一つであると指摘しました。
モリス氏は、前回の資金調達以来、同社の戦略は変わっていないと述べた。
「メタマスクとインフラを中心とした企業です。プラットフォームを開発しました。何百万人ものユーザーがいて、これらの機能が相互に連携しています」とモリス氏は述べた。
モリス氏によると、シリーズCの資金調達ラウンドは大幅に超過した。コンセンシスは「この評価額ではこれ以上の資金調達は望んでいなかった」ため、より高い金額を目指してシリーズDの資金調達を後回しにしたとモリス氏は付け加えた。
アニタ・ラマスワミーは、TechCrunchで暗号通貨とフィンテックを専門とする記者でした。また、TechCrunchの暗号通貨週刊ポッドキャスト「Chain Reaction」の共同司会者を務め、同名のニュースレターの共同執筆者でもあります。
TechCrunchに入社する前は、Business Insiderで金融機関を担当していました。ジャーナリストになる前は、ウェルズ・ファーゴ証券で投資銀行アナリストとして勤務していました。メールアドレスはanita (at) techcrunch (dot) com、Twitterアカウントは@anitaramaswamyです。
開示情報：Anitaは、Web3製品とテクノロジーの理解を深めるため、BTC、ETH、UNI、YFIを少量保有しています。2022年6月15日時点で、合計300ドル未満の価値です。Anitaは、投機目的または利益追求目的で暗号通貨やNFTを取引していません。
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