電気トラックメーカーのニコラは、バッテリー式電気セミトラックのほぼ全量をリコールしたため、月曜日に株価が急落した。
同社は、第三者による調査で冷却剤の漏れがトラックの1台でバッテリー火災を引き起こした可能性が高いことが判明したことを受け、クラス8のTreバッテリー電気自動車209台をリコールした。
同社は金曜日、解決策が整うまで新規BEVの販売を一時停止すると発表した。
ニコラの株価は月曜日の通常取引開始直後に約20%下落した。同社は先週、CEOと社長の辞任と業績不振を発表しており、これは厳しい打撃となる。ニコラは、売上高が前年同期比で15%減少し、損失が約26%増加したと報告した。
ニコラ社は、6月23日にフェニックス本社前で発生したバッテリー火災の原因について、不正行為を疑っていた。ビデオ映像には、衝突したトラックの隣に駐車していた車両が、閃光と火災発生後に発進する様子が映っていた。社内調査と第三者機関による調査の結果、ニコラ社は不正行為やその他の外的要因の可能性を否定した。
エクスポネント社の予備調査によると、同社本社で発生したトラック火災の原因は、バッテリーパック1個内の冷却剤漏れである可能性が高いことが判明しました。この調査結果は、8月10日にニコラ社のクーリッジ工場に駐車していたエンジニアリング検証トラックの別のパックで発生した軽微な発熱事故によってさらに裏付けられました。同社によると、どちらの事故でも負傷者は出ていません。これまでに製造されたトラックに搭載された3,100個以上のパックのうち、発熱事故が発生したのはこれら2件のみです。
ニコラ社の内部調査により、バッテリーパック内のサプライヤー部品1つが冷却剤漏れの原因であることが判明しました。同社は今後数週間以内に現地で対策を提供すると発表しました。
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ニコラのBEVトラックのオーナーは引き続きトラックを運転できますが、リアルタイムの車両監視と安全システムの作動を可能にするため、メインバッテリーディスコネクト（MBD）スイッチを常に「オン」の位置にしておくことをお客様と販売店に推奨しています。また、ニコラは、無線アップデートとニコラのトラック監視システムへの接続性向上のため、トラックを屋外に駐車することをお客様に推奨しています。
ニコラは、リコールは現在生産中の水素燃料電池EVには影響せず、バッテリーパックの設計が異なると述べた。
ニコラは過去数年間、一連のスキャンダルや内部騒動を経験してきたが、その主な原因は、物議を醸し、その後解任された創業者トレバー・ミルトン氏が電信詐欺や証券詐欺の罪で告発されたことにある。
先週、同社はさらなる株式発行に十分な株主の支持を得ることに成功し、これによりさらなる資本調達が可能となる見込みだ。
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レベッカ・ベランはTechCrunchのシニアレポーターであり、人工知能を形作るビジネス、政策、そして新たなトレンドを取材しています。彼女の記事はForbes、Bloomberg、The Atlantic、The Daily Beastなどの出版物にも掲載されています。
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