リビアンは、R3と呼ばれる完全電気ハッチバックをサプライズ発表した。表面上は同社の新型SUV R2が主役のはずだったイベントで、同社はApple風の「もう一つ」の大きな発表をしたことになる。
このハッチバックは、数年前に多くのEV購入希望者の心を掴んだもう一つの電気自動車ハッチバック、ホンダeと多くのデザイン類似点があり、より角ばったフォルクスワーゲン・ゴルフを彷彿とさせます。そして、これはリビアンにとって全く新しい小型EV市場、そして重要な点として、現在テスラが優勢を占める市場を開拓する好機となります。リビアンが「R3」を開発していることは知っていましたが、このような外観になるとは多くの人が予想していなかったのではないでしょうか。
残念ながら、同社はR3の発売時期や価格について具体的な詳細をすぐには明らかにしませんでした。生産開始まではまだ何年もかかる可能性が高いでしょう。CEOのRJ・スカーリンジ氏は木曜日のイベントで、ジョージア州にまだ建設されていない新工場で生産される予定であることを示唆しました。
分かっているのは、R3のホイールベースがR2の2935mmに対して2800mmとわずかに短く、スポーティでカラフルなR3Xモデルが登場することです。R3XはR2のプラットフォームをベースに開発され（全く混乱することはありません）、4万5000ドルのR2よりも「手頃な価格」になる予定です。R2と同様に、R3もシングル、ダブル、トリプルモーターのモデルがラインナップされます。R2とは異なり、R3はまだ予約注文を受け付けていません。
「R3はR2のパッケージとプラットフォームを縮小し、クロスオーバーとは何かという私たちの考えに落とし込みました。それが何であるかを定義するのはほとんど難しいですが、私たちのブランドを美しく捉え、会社として私たちが代表するものを捉えています」とスカリンジ氏はイベント中に語った。
しかし、今年の生産台数は2023年とほぼ同数になる予定で、ウォール街はこのニュースを辛辣に受け止めた。R3は、このサプライズ発表を受けてリビアンの株価が急騰したことから、その短期的な解決策となるようだ。
価格や航続距離、そして木曜日に見たものがそもそも実用的なプロトタイプなのかなど、多くの疑問が残っています。しかし、巨大で重量級のピックアップトラックやSUVでスタートした企業が、より身近で、おそらくはより手頃な価格の車を開発しているのは、実に喜ばしいことです。
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ショーン・オケインは、テスラやイーロン・マスクを追いかける多くのスタートアップ企業など、急速に進化する輸送業界のビジネスとテクノロジーを10年間取材してきた記者です。直近ではブルームバーグ・ニュースの記者として、悪名高いEV SPACの失敗談を報じる一翼を担いました。それ以前はThe Vergeで勤務し、コンシューマー向けテクノロジーの取材、多数の短編・長編動画の司会、製品写真やエディトリアル写真の撮影、そしてレッドブル・エアレースの機内で気を失いそうになった経験もあります。
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