ディーゼル排ガス不正事件を受けてフォルクスワーゲンが設立したEV充電会社エレクトリファイ・アメリカは火曜日、南カリフォルニアに75メガワットの新しい太陽光発電所が稼働していると発表した。
Electrify Americaはこの太陽光発電所を運営しているわけではありません。同社は再生可能エネルギー開発会社Terra-Genと15年間の仮想電力購入契約（VPPA）を締結しました。これは、Electrify Americaが再生可能エネルギープロジェクトとの連携を進める取り組みにおける最新の展開です。両社は2月にこの発電所の建設に着工しました。
典型的なVPPAは、発電量に応じて固定価格を支払う買い手と、発電した電力を市場価格で買い手に販売する売り手で構成されます。売り手は電力を発電し、市場価格で送電網を通じて買い手に販売します。買い手は、売り手が固定価格を下回る価格で電力を販売する可能性があるため、ある程度のリスクを負います。しかし、市場価格が固定価格を上回った場合、買い手にも利益がもたらされる可能性があります。
言い換えれば、Electrify America はこの取引である程度のリスクを負っているが、その代わりにエネルギー価格の上昇から利益を得る可能性があると同時に、電力網のクリーン化に貢献していると言えるのだ。
再生可能エネルギー開発者は電力網の脱炭素化において重要な役割を果たしていますが、VPPAは気候変動の緩和にどの程度貢献するのでしょうか？これは未解決の問題のようです。Electrify Americaのプレスリリースでさえ、この点についてはいくらかの解釈の余地を残しています。「この最新の建設は、他の方法では入手できない可能性のある新たな再生可能エネルギーを生産することで、『付加性』に貢献します」と同社は声明で述べています（強調は筆者）。
もしElectrify Americaが参加していなかったら、別の買い手が参入していた可能性はあるでしょうか？他のオフセット関連取引と同様に、この合意が、そうでなければ絶対に起こらなかったであろう何かを促進しているかどうかは判断が難しいところです。 （VPPAの環境影響に関する学術研究をご存知でしたら、[email protected]までご連絡ください。）
一方、エレクトリファイ・アメリカは、今回の投資によって生み出されるピーク電力は「平均速度150キロワットで500台のEVを同時に充電した場合の電力消費量に匹敵する」と述べている。また、この太陽光発電所の年間発電量は「225ギガワット時」と予測されているとエレクトリファイ・アメリカは付け加えている。同社は以前のプレスリリースで、今回の投資による成果は「約4,000万本の植樹による炭素吸収量に匹敵する」と述べている。
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ハリ・ウェーバーはTechCrunchのシニアライターとして気候変動問題を担当していました。彼女の記事はGizmodo、Fast Company、VentureBeat、dot.LA、Input、The Next Webにも掲載されています。お問い合わせは[email protected]まで。
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