米中経済安全保障審査委員会（USCC）は先週末、米国議会に報告書を提出し、中国が米国の技術に対して「攻撃的かつ大規模な産業スパイ活動」を展開していると非難した。報告書は、「高度な兵器プラットフォームが驚異的なペースと品質で生産されている」と述べ、産業スパイ活動を国家安全保障上の脅威に仕立て上げようとしている。また、議会に対し、「重要な米国のコンピュータネットワークと機密情報」を中国のサイバー攻撃から保護するよう強く求めた。
この報告書は、USCCが発表した初めての報告書ではありません。USCCは5年以上にわたり同様の報告書を発表してきました。2006年には、USCCが政府によるLenovo ThinkPad購入契約について厳しい警告を発し、中国に拠点を置くこの企業が極秘の盗聴装置を内蔵したノートパソコンを出荷している可能性があると主張しました。しかし、結局この契約は成立し、今のところバグやバックドアは発見されていません。
中国のスパイ活動に対する懸念は、USCCや米国だけにとどまらない。英国とドイツの安全保障当局は、中国がコンピュータネットワークに侵入して政府機関をスパイしようとした疑いについて捜査を行っている。オーストラリア政府も、亡命者の陳永林氏がオーストラリアで1,000人以上の中国工作員が活動していると主張したことを受け、中国のスパイ活動を懸念している。
脱北者のチェン氏がメディアと面会。画像提供：Epoch Times。
産業スパイ活動は産業そのものと同じくらい古くから行われており、外国企業や政府でさえ、機会さえあれば敵国の秘密のソースを盗もうとするのは、それほど驚くべきことではありません。冷戦末期、IT管理者のクリフォード・ストールは、東ドイツのハッカーにデジタル・イクイップメント・コーポレーション（DEC）のVMSオペレーティングシステムのソースコードを盗ませるという、KGBが支援する計画をいかにして暴いたかを描いたベストセラー本を執筆しました。この狡猾な計画は失敗に終わりましたが、ライバル企業のデータ・ゼネラル社はやや成功を収めました。著書『The Soul of a New Machine』の中で、著者のトレイシー・キダーは、データ・ゼネラル社のエンジニアであるトム・ウェストが技術者を装ってDECのオフィスに侵入し、新品のVAXコンピューターを分解した様子を回想しています。