最も人気のある建設ソフトウェアの多くは20～40年前に開発されており、多くのシステムは相互に連携していません。その結果、システムに保存されている情報は断片化されており、建設チームの作業負担が増大しています。Yコンビネーターの2022年冬季バッチのメンバーであるAgaveは、30以上のソフトウェアシステムに接続する統合APIの開発に取り組んでいます。同社は、Accelがリードするシードラウンドで290万ドルを調達したことを発表しました。
Agaveの4人の共同創業者、トム・リノ、ジョン・ズッキ、プーリア・アジミ、サマンサ・チャンは、2017年にAmazonに買収されたデータ分析および検索エンジンのスタートアップ企業Graphiqで出会い、ほぼ10年間一緒に働いてきた。
リノ氏はTechCrunchに対し、建設業界との出会いは、Graphiq社内でProcore社（現在はAgave社の顧客）向けの社内スカンクワークスプロジェクトに携わっていた時だったと語った。Procore社は上場建設管理ソフトウェア企業であり、現在はAgave社の顧客でもある。そのプロジェクトでは、Procore社のユーザーを支援するために、Procore社に組み込む自然言語検索ツールの開発が求められた。しかし、チームがこのツールを一般公開したのは、Amazon社がGraphiq社を買収した後のことだ。
Amazon在籍中、4人はAlexa向け製品の開発に注力し、質疑応答機能も開発しました。5年後、彼らはAmazonを離れ、Procoreでの経験とAmazonでの経験を組み合わせたAgaveを設立しました。
ソフトウェア開発者、Procore および Autodesk ユーザー、現場の職長や監督者など、建設業界の人々と話し合った結果、チームは、建設ソフトウェア システムが通信できないため、異なるアプリケーション間でデータを手動で転送する必要があることが最も頻繁に挙げられる問題点の 1 つであることに気付きました。
「これはチャンスだと気づきました。Amazon Alexaで何千ものデータ統合を構築してきた経験から、私たちのスキルセットに非常に適していると思いました」とリノ氏は語った。「この課題に取り組み、両方のグループにとっての問題を解決しましょう。」
Agaveは現在33のソフトウェアシステムに接続し、API上に950のエンドポイントを有しています。接続可能なシステムは、Procoreなどのクラウドベースソフトウェア、Viewpoint VistaやERP会計ツールなどのホスト型システム、そしてSage 100 ContractorやSage 300 CREなどのオンプレミスソリューションの3カテゴリーです。Sage 300 CREやSage 100 Contractor、Viewpoint Vista、COINS Globalなどは数十年前に開発されたものですが、北米の建設業界では今でも広く使用されています。
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Agaveの顧客の一つであるBeam Paymentsは、同社のAPIを使用して会計システムから請求書を読み取り、ソフトウェアで処理された後、その請求書に対して支払いを登録しています。AgaveのAPIの活用例としては、ERPからベンダー情報を読み取り、下請け業者と共同で建物の電気配線工事や複合用途不動産の鉄筋工事を行う前に保険証書を確認するといったことが挙げられます。また、勤怠管理、給与・経費管理、調達・購買、設備管理といったユースケースにも対応可能です。
Agave APIのもう一つの利点は、ユーザーにリアルタイム分析を提供できることです。例えば、様々なプロジェクトの作業員数や総作業時間といった日次ログの表示が可能です。また、RFI（情報提供依頼書）や、プロジェクトの進捗状況に影響を与える可能性のある文書の表示も可能です。RFIの遅延は、スケジュール上のマイルストーン、タスク、活動に影響を与える可能性があるため、これは重要です。AgaveはRFIの情報を組み合わせて予測を調整することで、プロジェクトへの潜在的な影響や、重点的に取り組むべき領域を把握できます。
Agaveは主に3つのカテゴリーと競合しています。1つ目は社内チーム、つまりソフトウェア開発者が独自の統合に取り組んでいる建設会社です。2つ目は、汎用的なインフラストラクチャPaaS（Platform as a Service）バイパスシステムです。例えば、WorkatoやBoomiといった汎用プラットフォームを使用して統合を構築する企業です。最後のカテゴリーは、企業が単一のシステムと統合するのを支援する業界ツールで、すべての統合をカバーするためにパッチを当てて構築されています。
リノ氏は、Agaveは社内チームよりも優位性があると述べました。その理由は、企業がAgaveと提携しているシステムやAPIに即座にアクセスできるからです。また、Agaveはチームの専門知識の恩恵も受けています。彼らは業界用語のニュアンスや複雑さを理解し、APIに統合される各システムに直接触れるために多くの時間を費やしてきたからです。
「私がよく使う例えは、建設技術における高速道路システムを構築しているということです」とリノ氏は述べた。「システム間でデータを移動できるようにするコアインフラを構築しているのです。一度構築してしまえば、他社がそれをやろうとするのは理にかないません。なぜなら、他に第二、第三の高速道路システムがないからです。高速道路システムは一つしかなく、規格も一つです。だからこそ、私たちは構築しているものに対して、非常にオープンで透明性のある姿勢を保っているのです。」
Agaveは現在65社の顧客を抱え、売上高は前年比で4倍に増加しています。調達した資金は、新たなソフトウェアエンジニアの採用、新システムやエンドポイントを含む新たな統合の継続に充てられます。また、Agaveの事業拡大にも活用されます。
キャサリン・シューは、TechCrunchでアジアのスタートアップ企業や最新ニュースを取材してきました。ニューヨーク・タイムズ、台北タイムズ、バロンズ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ヴィレッジ・ヴォイスにも記事を掲載しています。サラ・ローレンス大学とコロンビア大学ジャーナリズム大学院で学びました。
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