Tribevestの創業者、トラヴィス・スミス氏は2008年に兄弟と釣り旅行に出かけましたが、費用が足りなかったと語っています。その時、スミス氏は「401(k)プランのある良い仕事」では決して十分ではないことに気づいたとTechCrunchに語っています。兄弟は不動産投資を通じて経済的自由を手に入れることを夢見ていましたが、単独で事業を始めるには個人資本が足りませんでした。
「あの旅で私たちは大きな進歩を遂げ、力を合わせれば資本を集められると気づいたのです」とスミス氏は語った。
スミス氏と兄弟たちは、それぞれ毎月500ドルずつ積み立てることから始め、時間をかけて徐々に資金を増やし、ついに最初の不動産投資を行うことができました。スミス氏によると、一つの取引がまた別の取引につながり、グループで築いた富は最終的に彼に経済的自由をもたらし、2018年に自身の会社Tribevestを設立することができました。
スミス氏の友人たちは、彼と兄弟たちとのベンチャー企業について聞いて、自分たち自身の投資家グループを作るのを手伝ってくれないかと彼に頼み始めた。スミス氏は、彼と兄弟たちが事業を始めたときに直面した物流上の困難を振り返った。
「市場をじっくりと観察し、どうすれば違ったやり方ができたのかを真剣に考えなければなりませんでした。そして実のところ、全てを違ったやり方でやっていたはずです。これらすべてをまとめてくれるプラットフォームは、世の中に存在しないのです」とスミス氏は語った。
Tribevestはまさにそのプラットフォームを目指しています。スミス氏によると、同社は投資家グループ（同社では「トライブ」と呼んでいます）がLLCを設立し、運営文書を作成し、FDIC（連邦預金保険公社）の保証付き銀行口座を開設し、投資決定のための投票を行えるようにしています。また、グループが投資実績を追跡するためのビジネス台帳などのツールも提供しています。
Tribevestのユーザーは、LLC構造を活用して意思決定を行い、メンバーに執行役を委任したり、グループルールの提案や投票を行ったりします。これらのアクションはすべてTribevestのプラットフォームに記録されます。スミス氏によると、Tribevestは「投資にとらわれない」ため、グループは個人的なネットワークや外部プラットフォームを通じて独自の投資機会を見つけます。
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ブルーリッジ銀行が提供するTribevestの法人銀行口座を通じて、「トライブ」は小切手や電信送金など、デジタルとオフラインの両方で取引を行うことができます。同社の目標は「投資業界における協調的な銀行レイヤー」になることだとスミス氏は述べています。
オハイオ州コロンバスに拠点を置く同社は、事業拡大のためシード資金として300万ドルを調達したと、広報担当者がTechCrunchに語った。今回のラウンドには、I2BF Global Ventures、Mucker Capital、Gaingels、Vibe Capital、そしてシンガーソングライターのライアン・レスリー氏などが参加している。同社によると、レスリー氏はTribevestプラットフォーム上で個人金融ポッドキャスターのラシャド・ビラル氏とトロイ・ミリングス氏と共に結成された投資家グループの一員として、このラウンドに参加したという。
スミス氏によると、Tribevestはプレシードラウンドで50万ドルを調達し、2020年と2021年には顧客獲得目標を上回った。スミス氏によると、プラットフォーム上では1,000以上の「トライブ」が立ち上げられており、そのうち570以上が複数の資産クラスにまたがって活発に取引を行っているという。「トライブ」は平均4～5人のメンバーで構成されるが、2人ほどの小規模なものから50人ほどの大規模なものまで様々だ。
スミス氏によると、Tribevestの顧客の半数以上は有色人種だ。彼は、社会的に疎外された人々が富にアクセスしやすくすることが同社の使命の中核だと考えており、Tribevestは、成功した投資家が何十年にもわたって実践してきた資産形成の「ベストプラクティス」を個人が学ぶためのツールとして機能できると考えている。
スミス氏によると、Tribevestは、ユーザーが資金をプールすることで、不動産やスタートアップといったプライベートマーケット（多くの場合、法外な初期投資が必要となる）への参入を可能にしている。一部のグループは上場企業の株式に投資しているものの、Tribevestユーザーの約80%はプライベートマーケットに投資しているとスミス氏は付け加えた。
スミス氏によると、資金が必要だったことに加え、彼と兄弟たちはグループを結成する前は「単独で不動産投資をする勇気がなかった」という。「トライブ」への投資は、グループがリスクを分散させながら新たな資産クラスにアクセスする手段だとスミス氏は述べた。
スミス氏は、トリビベストはシードラウンドで調達した資金の一部を使い、ルーフストックに似た投資プラットフォームとの正式な提携を開始する計画だと述べた。これにより、これらのプラットフォームのユーザーはチェックアウト時にトリビベストのアカウントから直接投資できるようになる。ただし、同社が提携を計画している具体的なプラットフォーム名は明かさなかった。
未来の投資マネージャー
スミス氏によると、同社はこれまでLLCの立ち上げや管理、取引の実行といった中核機能の構築と合理化に注力してきたという。
現在、8人からなるチームは、シリーズAの資金調達に向けて、エンジニアリングとプロダクトマネジメントの採用に加え、マーケティングへの投資にも力を入れています。Tribevestは2022年上半期にモバイルアプリをリリースする予定で、スミス氏によると、これは同社の「コミュニティ、コミュニケーション、そしてコラボレーション」への将来的な注力を反映しているとのこと。
